劉馨笑道“這有點像馬嘎爾尼出使清朝，就是不知道這個莫臥兒帝國的皇帝和乾隆是不是一個調性。”
“那還真不是。”高務實道“這個使團由英王詹姆斯的特使托馬斯·羅率領，在1616年抵達了阿格拉。隨後，托馬斯在阿格拉居住了三年之久，多次見到了賈漢吉爾。
有些記載甚至說，托馬斯此行攜帶了許多箱紅酒，而賈漢吉爾非常喜歡這些紅酒，後來甚至和托馬斯成了酒友。在兩人的推杯換盞中，英國人在印度繼續和擴大貿易的請求也順利得到了莫臥兒官方的認可。”
劉馨稍顯意外，但皺眉皺眉之後，這次卻沒說什麼。
於是高務實繼續道“這樣英國人就在印度擁有了最早的據點。而在莫臥兒帝國官方的允許下，東印度公司也不斷擴大著自己的貿易存在。到了公元1647年，其在印度擁有的貿易點就已經達到了二十三個。
但很快，英國人就在這些貿易點周邊建立起了城堡，把相當一部分貿易點變成了軍事要塞。而在此期間，英國人就已經利用這些要塞采取了一係列軍事行動。
不過在初期，這些軍事打擊主要是針對也在周邊以貿易名義進行殖民的其它歐洲國家，如荷蘭、葡萄牙和西班牙等國，這也使英國東印度公司很快成為了印度勢力最大的歐洲‘貿易公司’。”
劉馨詫異道“莫臥兒帝國對此難道沒有反應？”
“有反應。”高務實點頭道“這些軍事行動的確引起了莫臥兒王朝的高度警惕。公元1689年，莫臥兒王朝曾經派出由大將西迪·雅庫布率領的艦隊，對東印度公司盤踞的孟買發動圍攻。
東印度公司在抵抗了一年之後投降，他們隨即向莫臥兒帝國支付了大量賠款，並許諾在未來謹慎行事，遵守法律，最終換取了莫臥兒帝國從孟買撤軍。”
“還有這種事啊？”劉馨又一次感到意外“我還以為英國老是一直壓著莫臥兒帝國在打呢，原來他們還反過來被教訓了？”
“要不我一直強調此時的莫臥兒帝國正處於上升期，並不是一推就倒的破房子呢？”高務實搖了搖頭，道“這樣直到公元十八世紀初，因為莫臥兒帝國強大中央的存在，東印度公司還是沒膽量直接在印度進行軍事擴張。…
不過，這種情況在1707年發生了根本性變化。這一年三月，統治了莫臥兒帝國49年的皇帝奧朗則布去世，僅僅兩個月後，莫臥兒軍隊又被印度北部的印度教叛亂勢力(莫臥兒王室信奉某教)馬拉塔聯盟擊敗。
此後，莫臥兒王朝一些軍隊將領不服新皇帝****·沙，並且發動叛亂，莫臥兒帝國遂出現了割據分裂的局麵。這一來，就讓包括英國在內的歐洲殖民勢力很快從中看到了渾水摸魚的機會。
1717年，英國東印度公司在孟加拉地區攫取了征稅的權力，東印度公司對印度的殖民在此之後開始大幅加速。”
劉馨聽到這裡，歎息道“你說的沒錯，果然內亂還是要不得啊，一旦國家內亂，就容易給外部的敵人造成可趁之機。”
高務實點點頭，繼續道“在這種背景下，印度東南方的卡納提克地區成為了英國控製印度的一個重要抓手。英國和法國的東印度公司很快在當地扶植起了不同的軍閥，並彼此開戰。
這場戰爭進行得非常慘烈，斷斷續續打了幾十年時間，據說總共造成了100萬左右的當地人喪生，而英國東印度公司的軍事實力也在這個過程中急劇增強。
從1756年開始，英國和法國為了在全球爭奪殖民地，爆發了被稱為七年戰爭的全麵戰爭，卡納提克戰爭在此期間也迅速擴大，很快蔓延到了整個南印度和孟加拉地區。
1757年6月23日，英國東印度公司的軍隊在孟加拉的普拉西戰役中擊敗法國扶植的當地王公達烏拉，在孟加拉地區取得了霸權。此後，英國人確信自己已經有了壓倒莫臥兒帝國的實力，於是很快對其發動了正麵挑戰。
1764年10月，東印度公司派出17萬軍隊在印度東北部的布克薩爾對4萬莫臥兒軍隊發起了進攻。經過兩天激戰，英軍大敗莫臥兒軍隊，並在第二年迫使莫臥兒帝國同意將孟加拉、比哈爾和奧裡薩這三個邦的行政管理權轉交東印度公司。
這次失敗使在印度具有核心地位的恒河流域完全落入了東印度公司的控製之中，東印度公司開始成為了整個印度的主導勢力。1772年，英國官員黑斯廷斯被任命為英國的首任印度總督。”
劉馨問道“從這時候，印度就是英國老說了算了？”
“那還沒，甚至還離得挺遠，不過莫臥兒帝國的確倒了大黴。”高務實道“遭受了沉重打擊的莫臥兒帝國此後在印度權威儘失，其治下的賈特和錫克等等族群先後發動叛亂，鄰國阿富汗也借機入侵。
莫臥兒皇帝沙·阿拉姆雖曾對軍隊進行改革，建立新軍，但不久後其政府又陷入內亂，阿拉姆本人也被囚禁。1788年10月2日，之前提到的那個印度教叛亂勢力馬拉塔聯盟攻占了德裡，此後阿拉姆成為了馬拉塔聯盟所控製的傀儡。”
“我猜猜看，英國老後來擊敗了這個馬拉塔聯盟？”劉馨問道。
“不錯。”高務實點頭道“莫臥兒帝國的進一步內亂給了東印度公司進一步坐大的機會，因此到1801年，東印度公司將印度西北部的三個邦吞並。兩年之後，他們又對馬拉塔聯盟發動猛攻，並在當年九月攻占了德裡。在此之後，莫臥兒皇室就變成了東印度公司所控製的傀儡，成為其在印度進一步擴張的工具。
在隨後的五十多年時間裡，在印度‘挾天子以令諸侯’的東印度公司先後又發動了一係列戰爭，不但將馬塔拉聯盟滅亡，還將阿薩姆、信德、旁遮普和克什米爾等印巴省邦吞並。到1850年左右，東印度公司已經基本完成了對印度主要區域的征服。”
劉馨大搖其頭，道“英國老差不多在1600年進入印度，到1850年左右才基本完成征服，前後居然花了兩百五十年左右……要我說，這殖民效率實在也不怎麼樣。”
高務實斜睨了她一眼，問道“秘書長有什麼看法？”
劉馨稍作沉吟，堅決道“不能拖。既然要打，那就要打出決定性的大勝，如果一戰不行，那就多打幾次，但總歸一句話，不能給莫臥兒帝國以喘息的機會。”
高務實笑了笑，問道“理由呢？”
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