彼時的中國對於工業製造的棉布需求非常低，因為中國人力極其充足，小農經濟之下大部分普通人要麼壓抑了自己的需求，要麼自產自穿，布料的商業流動性有限。
而且，英國棉布即便生產成本相對低廉，但它的棉花產地在印度，生產地在英格蘭，銷售地又要回到中國……這成本一下子就上去了，對中國本土手工棉布並無碾壓之力。
而與此同時，英國棉布不僅在低端市場打不過本土手工棉布，在高端市場也完全打不過中國的手工絲綢，於是英國麵對中國時，仍然是逆差巨大，年年給中國送銀子……”
“啊，後麵的事我知道了。”劉馨的臉色黑了下來，恨恨的道“英國老開始把目光投向鴉片，然後……就要開始鴉片戰爭了。”
“沒錯。”高務實點了點頭，麵色也很難看，但還是繼續道“總之你要知道，英國人在亞洲做任何事的邏輯底色都是賺錢，任何其他事都不能與賺錢相衝突。
換句話說，隻要一場戰場打下來虧了錢，無論是東印度公司還是英國政府，都會立刻改變其原有觀點，把重點強行掰回到賺錢上去。”
“我明白了……你雖然是拿英國老舉例，但其他歐洲殖民帝國也是一樣的心思。”劉馨點了點頭，但馬上又有新的疑惑，道“你好像漏了一點，剛才不是說東印度公司在拿下孟加拉之後的一段時間裡依舊財政緊張嗎，那他們當時怎麼度過財政危機的？”
“哦，是說漏了。”高務實道“簡單的說就是‘降本增效’，但這在當時，至少對於印度人來說可並不是一個好詞。”
“怎麼說？”劉馨問道。
高務實歎道“東印度公司采取的辦法是，名義上臣服於莫臥兒帝國，取得一些地區的管轄權，然後開始在當地瘋狂征收賦稅，但是卻不承擔任何治理成本。
換句話說，錢我要拿，事我不做，當地百姓餓死窮死關我東印度公司什麼事？我隻是給莫臥兒帝國、給你們印度人的皇帝打工啊，有事你們找皇帝去！問題是，這時候的莫臥兒帝國早就內亂叢生，皇帝的威嚴蕩然無存，壓根就管不了什麼事。
在這樣的‘治理’態度之下，孟加拉地區簡直成了人間地獄。比如經濟方麵，當地原先極其興盛的手工棉紡織業就遭到英國人有意無意的破壞。
沒過多久，其從業者就隻剩下原先的七分之一，後來還在不斷減少，直到被英國的工業棉布打得近乎滅絕……至於其他相關的英國老大缺大德史那更是罄竹難書，等我有空再和你慢慢說道。”
高務實搖頭道“之前還有個問題沒解釋清楚，那就是為什麼其他殖民公司——如荷蘭東印度公司、法國東印度公司等殖民公司都隻是作為貿易壟斷公司存在，為什麼偏偏英國東印度公司最後竟然宛如一個國家，是麼？”
“對，我一直很好奇這一點。”
“那我先舉一個例子吧，法國人在印度東南部的一個名叫‘本地治裡’的地方站穩了腳跟，當地王公為了抵禦馬拉塔人的威脅選擇了依靠法國人。
他們把本地治裡附近的兩個村莊劃給了法國東印度公司，並且敦請莫臥兒帝國皇帝給法國人頒發一張任命書。莫臥兒皇帝對那裡早已鞭長莫及，順手就批準下去了。
從此以後，法國東印度公司居然搖身一變成了莫臥兒帝國境內某地的行政長官，當地的稅收居然成了法國東印度公司收入的一部分。這是一個開始，標誌了歐洲殖民者在印度的擴張進入了一個新的階段。
但是，這件事對法國殖民者本身的影響卻不如對英國殖民者大，因為在1746年，本地治裡發生了一場戰爭。該年，法國人以本地治裡為據點，海陸並進，兩麵夾擊英國東印度公司。
這是法國人一場輝煌的勝利，他們僅僅以六人陣亡為代價，就占領了英國人當時在印度的主要據點馬德拉斯，史稱第一次卡納蒂克戰爭。
印度當地的王公貴族在目睹了訓練有素的法軍之後大為震撼，他們給法國人送去了大量的酬金，並購買法國武器，聘請法國人為軍事教官。
這是歐洲的一乾‘東印度公司’第一次靠著軍事行動而非殖民貿易獲得大量財政收入。如果形勢照這樣發展下去，印度的曆史必然大大不同。各大歐洲列強大概率會在印度打成一鍋粥，而後世那個至少明麵上統一的印度也大概率不會出現。
然而就在此時，意外發生了。麵對巨大的軍事勝利，法國東印度公司高層的表現卻是緊張不已、惴惴不安。他們很快就給本地治裡總督和法軍指揮官迪普來克斯下達了一份明確的指示，要求迪普來克斯不得好高騖遠，法國人在印度的主要工作是貿易，而不是軍事！
他們在信中明確說道‘一般來說，在這裡，比起征服，和平更值得讚賞。我們不需要如此輝煌的戰果。我們希望有能更加安心開展貿易的局麵。為了保護和幫助貿易活動，隻要有幾個據點就夠了。我們不需要勝利或者征服。公司應該關注如何獲得更多的商品和促使薪水的進一步提升。’”
劉馨詫異道“這可有點出乎我的意料，法國人居然這麼老實？”
“那是他們沒有嘗到征服之後更加巨大的經濟蛋糕，同時又不肯在獲得巨大收益之前先期投入太大的成本。”高務實輕蔑一笑，道“到了1750年，法國東印度公司在印度擁有三千名士兵，這比十年前擴展了四倍以上。
於是巴黎坐不住了，很快就算了一筆賬這三千名士兵需要多少多少武器裝備，多少多少後勤給養，為了領導這些軍隊又需要設立多少多少指揮和管理機構……
總之，這是多麼大的一筆財政開支啊！你東印度公司每年才能從印度薅幾根羊毛？這麼搞下去，很快就要連給付開支都不夠了！所以，趕緊把這些通通撤了！為此，1754年的時候巴黎還撤掉了迪普來克斯的職務。”
劉馨搖了搖頭，道“法國人要麼是目光短淺，要麼是擔心殖民地軍隊實力太強。他們這麼一搞，遲早要被英國東印度公司打崩。”
“你猜的沒錯，英國東印度公司在挨了一頓毒打之後很快加強了在印度的武裝力量，一個英國殖民史上臭名昭著的地痞無賴登上了曆史的舞台——羅伯特·克來武。”
“原來是他啊，這個人我碰巧知道。”劉馨道“學恒河三角洲地區的時候，有本資料書裡提到過，還簡單介紹了一下這個人渣的‘豐功偉績’，尤其是普拉西戰役。”
“那好，那我就不介紹他的戰爭經過了。”高務實跳過這一節，道“總之後來他成了孟加拉總督，乾了無數應該千刀萬剮的壞事，但也從此讓東印度公司不僅可以做二道販子，還可以在當地很多地方直接征稅了。
我說過，英國老的眼裡隻有錢，既然多了一條財路，他們哪裡肯放過？於是就有了前麵所說的‘無成本治理’孟加拉，以及後來在孟加拉的統治中發掘出了棉布貿易這一茬。”
“原來如此，這樣就前後貫通了。”劉馨歎道“雖然看似頗有些巧合，但我隻能說，英國老的確是一群為了錢什麼事都敢做的混球。”
高務實點了點頭，完全同意劉馨對英國老的評價，然後問道“現在你是否有了什麼新的感悟？”
劉馨沉吟道“如果說這些殖民者的根本目的不過是為了錢，那麼我想……接下來我在南下之後就有了更多的抓手，至少葡萄牙人不會成為我們這次計劃的阻力，甚至有可能讓他們成為助力。當然，有一個前提……”
“許諾給他們一些經濟利益？”高務實笑道“儘管許諾——不過我提醒一句這些利益不必太大，因為拉攏葡萄牙人並不困難。”
劉馨也笑了起來，道“這我知道，因為葡萄牙人自身實力有限，而且早就畏懼京華了，他們不值得我們花費太大的價格拉攏，而他們自己也知道這一點。”
高務實滿意地點了點頭，道“具體的情況你自己看著辦，如果時間緊迫，就不必事事請示了，我會給你臨機決斷之權。”
劉馨笑了笑，仿佛是默認了，但心裡卻暗道黃止汀都不敢稍稍越權，何況是我？我若真是動不動就臨機決斷，隻怕將來一個不好就會變成被人攻擊的話柄。
就算這次出戰的確有不少事恐怕不能隨便耽擱，那我也隻能多帶點信鴿，甚至乾脆提前準備幾個信鴿站，這樣一來就耽誤不了太多時間了。
這些事都談完，劉馨最後問起了戰爭目標“這一次南下，原本隻是打算拿下阿拉乾王國，之所以要準備與莫臥兒帝國開戰，本質上還是擔心他們主動乾涉。
但現在局麵不同了，阿薩姆等地投靠也還罷了，那位薩利姆王子也牽涉進來，我有點擔心局麵失控，可能導致大戰提前。你對我們的戰爭目標有沒有更加明確的指示？我是說，比如最多打到哪兒？”
高務實伸出手來，用指尖在阿薩姆、孟加拉兩地西側劃了一道線，道“除非薩利姆起兵造他爹阿克巴的反，否則我軍不過此線。”
頓了一頓，又補充道“但是，可以實際掌握此線以東的阿薩姆和孟加拉等地，當地原先的首腦人物隻要不反對我們，該拉攏的隻管拉攏。不必許以其他利益，隻要告訴他們說我們支持他們反對阿克巴就夠了……根據英國老的經驗，我想他們應該還會反過來給我們送錢送權。”
“攪屎秘法，鋤強扶弱。”劉馨歎道“我記得這是你以前總結英國老的殖民經驗之談，看來現在咱們也要運用一番了。”
“誒誒誒，你要分得清敵我啊！英國老那叫攪屎，我這可不是。”
高務實白了她一眼道“我這是為了避免印度百姓慘遭殖民者們殘酷的剝削壓迫，是在拯救當地百姓於水火……你要知道，不管是英國老的統治還是現在莫臥兒的統治，對當地人來說，狠辣程度都可謂是可持續性竭澤而漁。我們京華是作為解放者去南亞的，這一點千萬不能搞錯了性質。”
劉馨噗嗤一笑，又立刻收斂了笑容，十分嚴肅地道“是是是，侯爺萬家生佛，從來都是拯救萬民與水生火熱之中的，要不然怎麼能又是密傳的降三世明王轉世，又是南傳的阿羅漢呢？”
高務實大大翻了個白眼，無奈道“我看照這麼下去，等將來搞定了印度，我怕不是要直接成佛，再不然就得是什麼梵天啊、濕婆啊、毗濕奴啊什麼的了。”
劉馨哈哈大笑，道“成佛也就罷了，梵天、濕婆和毗濕奴這些可是印度教的，可怎麼和你扯上關係？”
高務實擺了擺手“我胡說八道而已，我才沒興趣當印度教的神呢。”
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