家康端起利家親自斟的酒，一飲而儘，方才緩緩道“家康也一樣，當我閉眼時，也會對……秀忠說同樣的話。”
“那我就放心了。”利家點點頭，歎息道“加賀的爺爺、江戶的爺爺……幼主叫得最親的，在這世上就隻有你我二人了……我死之後，幼主以及我的孩子們，就都托付給左府了。”
家康沉默。
這不加掩飾之言，是一個行將就木之人的囑托，亦是一個遠離了虛榮和爭鬥的老人真實的告白，讓家康心情愈加沉重。
以前的利家，儘管口中經常說“幼主就托付給你了”，卻從未說過把兒子也托付給家康雲雲。這可以看作利家當時並未承認家康乃是“太閣之後的天下人”。可今日，利家坦然說出了真實的想法。
利家不想辜負太閣遺願，可同時又擔心家族的未來。他希望二者都能借助家康之力永保平安。這定是利家最後的願望，他深信家康能明白他的心思。
家康知道事情根本不像利家想的這麼簡單，德川家做不了真正的“天下人”——自己隻是螳螂而已，背後那隻大明的黃雀才是最後的贏家，這一點已經無法改變了。
但此時的家康隻能裝作欣然接受，將酒一飲而儘，慨然道“既然大納言如此坦誠，家康向你保證，隻要我活著，就定不會辜負大納言的囑托。”
我活著，我會儘力，但我若也不在了……大納言，那不是我失信於你呀！
“真是感激不儘。那麼，請左府賞臉，乾了你我這一杯永彆之酒！”利家再次拿起酒壺，家康坦然飲下。一旁的利政神色複雜，他恐怕是認為，父親卑躬屈膝，內心實則甚為痛苦，因此他也感到痛苦。
家康看到打通的外間，利家的家老和自己的隨從已開始飲酒。細川幽齋坐於上首，有馬法印、新莊法印、藤堂高虎等人洪亮的聲音夾雜在年輕武將們的喧鬨聲中。
聽著聽著，家康不禁屏息凝神，竟想從這些說話聲中尋找三成的聲音。若是三成在這裡和大家一起談笑飲酒，該有多好啊！若能如此，天下事就如利家所願了。可惜，之前三崎殿已經說過，三成前不久還在商議如何除掉自己，而此次會晤利家之時，三成恐怕也會有出人意料之舉……隻是不知道他會做什麼呢？
家康正想到這裡，忽聽一陣腳步聲，同時淺野幸長大聲道“諸位，有位怪人來了。”
“怪人？誰啊？”問話的是幸長之父長政。
“治部。是治部少輔，明知我們都在這裡，他還裝作不知，前來探望大納言。”
家康歎了口氣，估計有人已經把三成請到了外間。
“把他轟出去！”有人大聲叫嚷。緊接著，又聽人喊道“把他剁了！”有人在低聲響應。
和睦的氛圍刹那間被打破，外間殺氣騰騰。表情緊張的利長向家康施了一禮“請恕小侄暫耐退席！”然後急忙向走廊去了。
家康陰沉著臉，使勁捋著胡須。若不是眼前有利家，他定會有其他舉動，但此時他隻能強忍著。好在既然利長出去了，應該不會出事。否則一旦在前田府與三成發生爭執，無異於在火藥庫中投下火星。
雖說聚集在此的幾乎都是心向家康的人，但希望由三成為首的五奉行執掌大權的也不乏其人，一旦雙方亂起來，就大事不妙了——至少在此時的伏見城，家康並無實力優勢。
不過他馬上在腦海裡閃過甲斐姬方才的麗影，心道三崎殿絕不會是孤身前來，莫非她做好了準備？但這似乎不太應該……
可是，她居然能知道三成剛剛召集眾人開會討論殺我這種事，誰知道她還有多大的力量潛伏在暗處？唉，如今的日本到底有多少人早已悄然投靠了那位高閣老？
“大納言，好像是治部少輔來了。”家康故意大聲說道，“能否請藤堂大人去瞧瞧，恐治部是有事來找家康的。”顯然，他這是暗示藤堂去查看。
“不會。治部每日都會前來看望我，已成了慣例。”利家道。不過，藤堂高虎早已心領神會，告辭出了外間。
家康鬆了口氣——高虎深知自己不喜惹事，定會妥善處理。這時，淺野幸長洪亮的聲音又從外間傳了進來“這個可疑的家夥，定是前來打探虛實的。他是想來看看到底是哪些人聚集在此處。”
“哈哈……今日聚集在這裡的，可全都是治部厭惡透頂之人啊。”發笑的人似是福島正則，他冷笑道“說不定，他還會發動偷襲呢……”
“這就好玩了！那隻狐狸，失去了太閣這棵大樹後，就一直沒離開這座護府。”
家康若無其事看了利家一眼。外間人所說的“護府”，當然是前田府，但此時的利家究竟會作何反應呢？
利家仿佛沒聽見似的，隻對利政道“利政，你向左府敬杯酒吧。”
“是。請左府大人賞臉。”聽利政如此一本正經，家康十分詫異，可他還是遞過酒杯，淡淡問了一句“世侄與治部少輔交情不淺吧？”
利政使勁搖搖頭，道“小侄不喜歡他，也不大和他說話。”
“哦，那麼令兄呢？”
“兄長和父親大人心思一樣，治部為人很是陰險！”利政不屑道，同時接過酒杯。
聽他這麼一說，家康更加好奇儘管不受歡迎，三成卻頻頻前來；另外利長一聽說三成到來，立刻臉色大變，起身離去，而前去查探的高虎也沒回來……
外間的談話則還在繼續。“治部、宮部、福原這些奸人，總有一天要給他們點顏色瞧瞧！”
“哼！太閣的葬禮也結束了。反正早晚得打，不如先下手為強。”
“對對對，一旦讓那隻狐狸有所察覺，他就會耍陰謀。你們看，他每天泡在這裡就是明證。好在大納言深明大義，不上那隻狐狸的當，否則他定會花言巧語煽動大納言，沒收我們的領地——這個從來就沒安好心的家夥！”
“主計頭可要格外留神，小西行長的宇土和你的熊本同在肥後啊。”
家康歎了口氣，有點頭疼。派閥之間互相指責，自然讓分裂的傷口更深，這是勢所必然。可一旦行為過激，不問是非，欲除掉對方而後快，就是花錢買禍了。現在，這種征兆業已出現，利家儼然成了雙方爭奪的籌碼。
“治部的目的，絕非隻是貴府。”又是正則的聲音“毛利輝元也是他的獵物，而最近上杉府中有人頻施口舌……若不多加小心，必會被人狠咬一口。”
“這樣的話，我們這邊就得擁戴……”不知是誰的聲音，話尾忽然消失了。
家康想，真是奇怪，儘管他努力避免毫無意義的爭鬥，可隻要對方一有動靜，靜謐的海麵就總會掀起洶湧的波濤……或許，這便是人永遠無法逃避的罪孽。
家康並不擔心自己會失敗，即便石田三成能拉攏他想拉攏的所有人，家康也知道自己勝券在握——高閣老的支持就是勝利的保證。
家康正想及此，外間傳來腳步聲，接著聽到藤堂高虎的咳嗽聲。高虎並未特意前來向家康稟告，而是大聲向所有人道“治部少輔回去了。他並無他意，隻向利長公子詢問了幾句便去了。”
“哦，他沒問究竟是何人聚集在此處？”
“他知道，即便問了，利長公子也不會作答。因此寒暄幾句，便打道回府。”
“哈哈哈！”幸長笑了，有些不屑地道“大概是覺得尷尬，諸位說是不是啊？他若今日不來，日後恐怕就不好逃到這裡了。這隻狐狸是來探探路的，哈哈哈。”
家康不禁把視線從利家身上移開。利家一身枯骨，顯得那般淒慘。他無論有情還是無情，在眾人的夾攻下，亦再難有所作為。
不過，利家雖不可能再有作為，可是藤堂府上的那位貴客呢？這位三崎殿特意從堺町前來伏見，絕不可能隻是為了和自己說那麼幾句不疼不癢的閒話——儘管那些話可以證明她的一部分實力。
她一定有更重要的動機，可是那究竟是什麼呢？
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(本章完)
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