次日清早，劉綎不等家丁來請，自己準點起床，召集眾將問明各項準備就緒情況，見一切吩咐都已執行完畢，很是滿意。
他先是下令由劉天俸代自己統帥剩餘兩萬餘人，徐徐開赴甘州，向甘肅巡撫徐三畏表示自己已經聽令追擊蒙軍。
然後又令其餘各部做出一些措施，佯裝大軍人數未變，依舊是三萬人的規模——這個好辦，什麼多打旗幟、不減軍灶、隊列拉寬等等，都是千百年來曆朝漢人軍隊的老把戲，現在依葫蘆畫瓢就行了，甚至不必搞什麼創新。
各項事情都準備就緒，劉綎就帶著隨行三員大將和八千騎兵準備出發，劉天俸等人還想最後勸一勸，但他們了解劉綎，劉綎也了解他們，搶先表示不得再勸，眾將隻得作罷。
於是，劉綎大軍隨及出發，北上翻越龍首山。
按理說此時已然開春，但這些年天氣詭異，冬長夏短，海拔較高的龍首山此刻還被淺雪覆蓋，未能如河西走廊的“城池帶”一般冰雪全消。
這如冬日一般的龍首山和北方的任何一座山一樣衰草萋萋，枯枝瘦寒，滿目蕭索，寒風瑟瑟。
正如眼前劉綎所見，一入冬，龍首山的草木就齊刷刷枯黃了。一人多高的蘆葦，半人多高的冰草、蒿草，黃著臉兒在風中搖曳。路邊的蜀葵、月季落光了葉子，光溜溜的在寒風中瑟縮。
那成片成片的樹木，像是在繁華之後突然看破了紅塵，皈依了佛門，葉子通通落得精光，隻留下一色的青灰，一色的乾淨。不過，槐樹的葉子卻是落得猶豫不決，許多葉子還緊緊抱著樹枝不肯落下，又仿佛像是在哪聽了一聲命令，來不及全部落掉，就在那樣風華正茂時，立地成了佛。
不過，卻也不要以為這樣的龍首山真的就沒有一點生機與活力了。在這明軍騎兵穿行的疏朗山間，麻雀格外顯眼。胖嘟嘟的，一跳一跳，小腦袋一縮一縮，這裡輕輕一啄，那裡輕輕一啄，像是覓食，又像是不經意地玩耍。離人這麼近，似乎也不害怕。
一位騎兵看得有趣，朝鳥群輕輕吹了一下口哨，驚得其中一隻麻雀突然一飛，其它的也跟著受驚似的，呼啦啦全飛走了，然後集體停歇在一棵樹上，交頭接耳，嘰嘰喳喳。周邊的騎兵們輕笑起來，其中一人說道“這些家夥倒是快活，它們從來都是這麼熱鬨吧？”眾人隻是笑著，並不言語。
過了一會兒，路邊草叢裡冷不丁兒竄出一個活物來，好幾位騎兵都嚇了一跳，下意識將右手抓住腰間的刀柄。可是定睛細瞧，原來不過是一隻土黃色的刺蝟，這會兒已然跌跌撞撞地逃走了。
騎兵們對刺蝟沒什麼興趣，最驚喜的莫過於遇見雉雞，它們一般成雙成對地躲在草叢裡卿卿我我，人還沒靠近、沒發現，它們卻會做賊心虛，撲楞撲楞地扇著大翅膀朝騎兵行進的道路方向飛走。
它們長長的尾羽頗為漂亮，但騎兵們可不是來欣賞野景的。手快的騎兵會立刻操弓在手，瞄也不瞄，單靠手感抬手就是一箭，往往就取得了下一頓的加餐肉物。
騎兵們並不覺得難走，他們甚至還覺得以前那些北軍同袍言語誇張，殊不知劉綎帶他們走的這條路並不為許多人知曉。
這條路其實是一條走私路線。
京華商社騎丁於萬曆十七年接下了時任山丹衛守備的一紙任務，原來當時該地活躍著一股馬匪，不僅襲擊沿途缺乏護衛的商賈、商隊，甚至還敢打劫過往的小股官兵。
由於山丹衛沒幾個騎兵，追剿數次不得建功，反而被馬匪偷襲了幾次，死了十幾個同袍，氣得守備撂下白銀五百兩也要清剿這批人。
彼時京華商社本來就在開拓西北業務，有保障沿途安全的需要，現在還有人願意買單，哪有不接的道理？不過具體剿匪事宜這裡就不詳述了，總之最後發現了這條路線。
他們那批人通過這條路與當時還站在大明對立麵的火落赤等部聯係與貿易，為火落赤、丙兔、賓兔等部提供布匹、茶葉、鐵鍋等物，換取他們的騸馬與明地百姓交易——當然，能搶的時候就不用交易了。
總之，劉綎此時走的這條路線，是高務實下令京華提供的。這條路京華隻做了記載，那支馬匪覆滅之後也可能沒人走過，劉綎這次可能是十餘年來這條路迎來的首客。
然而，好走的路很快結束了，眾人發現前方出現了一處山大溝深的峽穀。這條路隻看一眼就知道難走至極。碎裂的砂石，幾乎寸草不生的峽穀，怪石嶙峋，分不清東南西北，甚至連天空，都隻能看到兩邊峽穀夾生的一條縫。穿堂風吹過，初春的微暖秒變寒冬，讓人心生顫意。
這裡本沒有這條峽穀，但是每當龍首山遇到暴雨，洪水便由此泄淌，久而久之便形成了峽穀。要不然，在這茫茫戈壁深處，兩邊山體之上，怎會儘是水流衝刷的痕跡，怎會儘是巨大的怪石和碎裂的砂石？定是流水衝刷過後，又經戈壁烈日暴曬，石塊崩裂，儼然高手對決時的飛沙走石。
自古峽穀易被設伏，劉綎雖然不認為布日哈圖會出現在這條無人知曉的路上，但因為望不到峽穀的出口，難免心生警惕，下令全軍戒備，快速通過。
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p今天總有一邊鼻子不通氣，左右輪換，頗不舒服。不過好在還不至於影響更新。
(本章完)
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