按照島津家慣例，如此大軍，要麼由當主親自出陣，要麼由一門眾或老中擔任總大將。然而此時島津義久長期患病，無法上陣，而島津義弘、島津忠恒生父子二人都在京都，也無法領兵出陣。
不過也沒事，島津家前些年曾經橫掃九州，鍛煉出來不少名將，可謂人才濟濟。現在莊內征討軍中夠資格擔任總大將的還有島津豐久、島津征久、島津忠長、平田增宗、鐮田政近、比誌島國貞、長壽院盛淳等好幾人。
這幾位的政治意識都很強，他們一商量，一致認為這次平定莊內之亂的大功，由島津忠恒來立最適宜。因為不管是對島津家來說，還是對島津忠恒個人來說都大有好處，換成其他人就沒有這個效果。因此，他們推舉島津忠長為代表，向島津義久進言，建議讓島津忠恒擔任莊內征討軍的總大將。
島津義久其實早有此意，無奈島津忠恒身在京都，且被石田三成等奉行眾囚禁羈押，有何辦法能讓島津忠恒回來呢？思來想去，現如今能夠與奉行眾對抗的，唯有德川家康。於是，島津義久話不多說，立刻寫信向德川家康求救。
德川家康早就知道京華與島津家關係密切，自然不會拖島津家的後腿——這裡需要分說一二家康早已經猜到高務實有挑起日本內戰的意圖，但他沒有太多的辦法可想，隻能在這段時間裡儘力“感化”石田三成。如果能成功感化石田三成，那就是“上策”達成。
如果上策無法達成，戰爭最終還是要爆發，那麼還有“中策”，即拉攏一切可以拉攏的力量，爭取以最快的速度、最小的代價終止戰爭。島津家的戰鬥力毋庸置疑，所以家康收到島津義久的信之後立刻意識到這是拉進他與島津家關係的絕佳機會。
隻要能拉攏島津家，彆的不說，九州方麵最大的隱患加藤清正就很難輕舉妄動了，這將大大降低德川家的戰爭難度。
於是，德川家康立刻同意由島津忠恒領兵平定莊內之亂。德川家康雖然人稱老烏龜，但他決定好的事反而一貫雷厲風行，絕不拖泥帶水。說乾就乾，馬上安排，家康頒發了一道他與毛利輝元、宇喜多秀家連署的令狀“島津少將忠恒殺伊集院幸侃，乃國君誅其叛臣，不得以擅殺之法論之。”
名義問題搞定了還不算完，家康緊接著又命伊奈忠次領五十騎，持令狀前往神護寺，放出島津忠恒，並護送至島津宅邸。
慶長四年六月，島津忠恒回到薩摩，先到富隈城謁見島津義久，然後馬不停蹄趕赴莊內。六月二十三日卯時(早上5:00至7:00)，島津忠恒親率本隊，在晨霧中翻越東霧島山，到達東霧島神社金剛佛作寺，在此建立本陣。
如此一來，莊內征討軍的北路便由島津忠恒親自指揮，而南路則交給老中島津忠長。
六月二十三日辰時中刻(上午8:00)，島津忠恒下令進攻莊內十二外城中西北角的山田城。攻城主力是島津豐久、北鄉時久、入來院重時的部隊。
這其中，北鄉時久及其家臣作戰最為給力。因為莊內這地盤長期以來都是北鄉家的領地，然而在文祿四年(1595年)島津家領地調整時，北鄉時久被伊集院忠棟橫刀奪愛，富饒的莊內領地落入伊集院家手裡，北鄉家則被趕到薩摩山旮旯裡的祁答院。
這麼一樁深仇大恨，北鄉家自然銘記在心，故此番平定莊內之亂，正是他家報仇雪恨的時機。以北鄉時久為首的北鄉家一門上下，都把積蓄多年的怨氣，一股腦兒地發泄在山田城守兵身上了。
伊集院家的山田城守將，是悍將長崎治部，麵對島津大軍，他指揮若定，據險而守，衝在最前的北鄉軍一時也占不到多少便宜。
看見北鄉軍進展不利，島津豐久接了上來，用破城槌猛攻山田城的“大手門”(正門)。這破城槌威力巨大，眼看山田城的大手門支撐不住，長崎治部出其不意，乾脆下令打開城門，守兵蜂擁而出，反守為攻，打得島津豐久措手不及，連佐土原島津家專用的青地水紋輪十字旗也被守軍奪走。
長崎治部奪得島津豐久專用的旗幟，非常得意，命人把旗幟樹立到箭櫓之上。長崎治部的本意是炫耀己方奪取了對方大將的旗幟。然而他萬萬沒想到的是，北鄉時久的部隊看到之後，還以為是島津豐久已經攻入城中。
北鄉時久的兒子北鄉三久激動得振臂高呼“此時此地，北鄉家豈能落於人後？”眾人頓時戰意高漲，接連攻破大手門和二之曲輪。至巳時下刻(上午11:00)，長崎治部再也頂不住了，隻能放火燒掉本丸禦館，棄城而逃。
這場意外若是高務實知道了，恐怕高低得評論一句裝逼遭雷劈。
同日，南路的島津忠長也指揮樺山久高、柏原有國等開始攻打莊內十二外城中最南端的恒吉城。守將伊集院宗右衛門抵抗了兩天，眼見不敵，於六月二十五日夜間棄城，領兵退往末吉城。
雖說大家都是島津家的老底子，雙方都是精兵強將，但畢竟島津軍這邊兵力占優，開局打得不錯。但島津家這會兒估計也沒料到，接下來就要碰到硬骨頭了。
北鄉時久攻下山田城後，島津忠恒兵分兩路，島津豐久、喜入久政、入來院重時等進攻誌和池城，北鄉時久、平田增宗、新納忠元、種子島久時等進攻野野美穀城。伊集院家也是同仇敵愾，拚死抵抗，直至七月十日，島津軍仍未能夠攻下誌和池城和野野美穀城。
就在此時，根據德川家康指示，與島津家關係密切的肥前唐津城主寺澤廣高派家老平野源左衛門來到莊內，試圖調解島津家的這場內爭。
平野源左衛門到都城麵見伊集院忠真，伊集院忠真表示願意降伏，但條件是伊集院家家門延續、領地不變。島津忠恒對此不能接受，他堅持要求伊集院家必須減封，而且要改易到彆處。雙方各執己見，無法達成一致。平野源左衛門調解不成，於是戰局再開。
此時，高務實已經得知了前麵那些事，並且表達了支持島津家平息叛亂的意見，同時要求島津家每隔數日彙報一次戰況——彙報途徑是島津家清水城水晶樓的飛鴿傳書。當然，光表達支持意見沒什麼意義，高務實很痛快的下令清水城水晶樓撥付了兩萬貫永樂通寶給島津家作為軍費。
[注日本一直承認大明的銅錢，尤其是永樂通寶，以至於現在雖然都萬曆朝了，但江浙一帶還會私鑄永樂通寶供應日本，因為有利可圖。不過因為京華控製了對日本的貿易，這檔子生意因此也被京華把控了，所以京華手裡有大量的永樂通寶，幾乎可以控製日本錢幣流通。]
慶長四年(1599年)七月十三日，山之口城守將倉野七兵衛尉主動出擊，繞過誌和池城，突襲島津忠恒在東霧島神社的本陣。島津忠恒猝不及防，一度陷入被動。幸虧倉野七兵衛尉在混戰中被火槍擊中陣亡，伊集院軍退走，島津軍這才得以避免大本營被一鍋端。
這裡有件事要插敘一下日本的鐵炮一開始來源於種子島獲得的西洋火槍，但現在島津家因為全麵投靠高務實，因此獲得了一批京華早期生產的萬曆一式火槍，這讓島津家的火槍比一般日本鐵炮先進了不少。
萬曆一式在大明幾乎沒有列裝過，因為它開發出來不久，京華就開發出來了萬曆二式。但是，從射程和精度來說，萬曆一式相比萬曆二式也並不差，差距主要是點火方式——萬曆一式是火繩點火，而萬曆二式是燧發點火。
這一次，打死倉野七兵衛尉的就是島津軍的萬曆一式火槍，而這次戰績也讓島津家更加堅信京華的強大。
同日，野野美穀城的守軍也反客為主，主動出擊，北鄉時久同樣被打了個措手不及，不得不退回山田城。
七月至八月，島津軍數次向誌和池城和野野美穀城發起進攻，但均未能攻克。而伊集院軍因兵力太少，也無法徹底打退島津軍，戰局頓時陷入僵持。
九月十日，為打破僵持局麵，島津義久派島津義弘從京都潛入堺港求見甲斐姬，希望京華能給島津軍提供一批火炮用以攻堅。甲斐姬按理說是擁有高務實對於“日本計劃”的授權的，調撥一批火炮似乎也沒什麼大不了。
但是，甲斐姬深知自己的身份比較敏感，對於調撥火炮這種事多少有點不敢輕易答應，因此隻是表示她本人同意京華調撥二十門三號炮、四門二號炮給島津家的計劃，但必須先報夫君高務實批準。
島津義弘表示理解和感謝，並且冒險繼續留在堺港等待批準下達。甲斐姬因此立刻飛鴿傳書送往京師彙報此事。高務實收到消息倒也沒猶豫，很快批準了下去，但是做了一個限製二十門三號炮直接撥付給島津家，四門二號炮則是連炮組成員一並臨時調撥，戰後需要收回。
他給出的理由是三號炮操作簡單，訓練也快，島津家可以留用。但二號炮操作十分複雜、維修保養很難，炮組訓練不易，故需要京華派人操作，戰後留給島津家也沒用。
當然，說是這麼說，島津義弘當然也知道這裡麵的原因是京華不會允許島津家掌握二號炮這樣的巨炮——這玩意的威力他在朝鮮可是見識過的，幾炮下去如果都打在一個點附近，那麵城牆就得轟塌，尤其是平城(日本說法，指平原地區的城池)。島津義弘知道這東西不能開口求，因此表示自己完全同意。
但島津義弘沒想到的是，島津忠恒自覺此戰與自己的威信關係重大，連這點時間都不想等，決定繞過誌和池城、野野美穀城以及安永城，派一支奇兵深入敵境，直取伊集院忠真所在的都城。
按照島津忠恒的部署，島津豐久繼續攻打誌和池城，北鄉時久繼續攻打野野美穀城，長壽院盛淳攻打安永城，但都是佯攻，隻是做做樣子，以牽製城中守軍，真正的攻擊可以等火炮到了再說。
而突襲都城的任務則交給年輕的老中平田增宗，島津忠恒親率喜入久政、新納忠元、種子島久時為後繼，進駐乘滿寺。
但是他卻萬萬沒想到，伊集院忠真已經料到島津軍很有可能突襲都城，早就做了防備，在都城西北的一處名為“乙房丸”的地方設有伏兵。
平田增宗進兵至此，都城近在眼前，他自以為得計，不禁心中暗喜。就在這時，埋伏在道路兩旁的伏兵突然殺出，一陣鐵炮放倒了島津軍衝在前麵、毫無防備的眾多士兵。平田增宗孤軍深入，不知此處究竟有多少伏兵，生怕後路被切斷，趕緊下令退兵。
事出忽然，島津軍中很多士兵根本不知道發生了什麼事，還以為是前軍打了敗仗，頓時變成了全軍潰退。伊集院軍緊緊追擊，就連都城中的伊集院忠真也親自出城加入追擊的隊伍。平田增宗十分狼狽，他甚至不得不親持長槍，在幾位近習的掩護下，才殺出一條血路。
島津忠恒看見平田增宗敗退而回，勃然大怒，命新納忠元、種子島久時等驅動大軍反擊。新納忠元在天正十四年(1586年)岩屋城之戰中右腿受傷，落下殘疾，此次出陣，隻能坐在“板輿”上，叫人抬著指揮作戰，無複當年的神勇。倒是種子島久時的鐵炮隊因為換裝了萬曆一式火槍，現在士氣較高，又仗著人多，打退了伊集院軍的追擊。
這下輪到島津軍追擊了，伊集院軍邊打邊退，退至一處叫做“小鬆尾”的地方，遇到了從勝岡城、梶山城前來支援的守軍。有了後援，伊集院軍一下子硬氣起來，居然和島津軍打得平分秋色，不分勝負，直到夜幕降臨，兩軍才各自退去。
此日一戰，島津軍陣亡共二百多人，負傷無數，而伊集院軍陣亡僅八十人。島津軍以四、五倍的絕對兵力優勢，竟然打出這樣一個結果，實在令島津忠恒始料未及，也難怪他要惱羞成怒。
而在南路，島津軍也碰了釘子。島津忠長圍攻末吉城長達一個月，毫無進展。又派山田有榮攻打財部城，也未能攻下。島津義久因身體不佳，無法親自出陣，他聽聞島津忠恒戰事不利，非常著急，一邊派出傳奏役伊地知重政到財部城督戰，一邊催問京華的火炮運到了何處。
在伊地知重政的催促下，山田有榮又向財部城發起數次進攻，但也隻是白白折損士卒，財部城依舊巋然不動。
倒是京華這邊消息還算不錯，預計還有三四天就能送達前線。
一場大戰即將迎來高……水朝。
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p孩子暑假了，被家裡人要求帶他出去玩了幾天，不好更新，因此這章是二合一大章，接近萬字。現在回家了，後麵更新會正常一點。
(本章完)
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