binf/b/div輿論發酵是需要時間的，一般而言除了某些爆炸性消息——比如戰場大勝或者大敗之外，輿論鋪墊的時間越長，最後掀起的聲浪才會越大。因此，高務實在給四位掌櫃交代了下一階段的任務之後，立刻便又恢複了正常工作。
先說朝廷這邊。在高務實的授意下，戶部和兵部聯合做了個西征之戰的開支預期，把之前高務實大致表述的開支範圍進一步縮小到了一個相對更準確的數字區間，並很快上奏給了皇帝。
按照計算，戶部和兵部認為，原先為西征安排的三個波次共約十萬大軍的總兵力不能全部投入到明年年初的作戰當中，因為如果要這樣做，財政壓力會進一步加大。大到什麼程度呢？大概是需要和滇緬之戰一樣發行戰爭債券了。
即便朝廷願意發行戰爭債券，而且這一次的戰爭債券依舊能夠輕鬆順利的賣光，事情也並不意味著就能出現多大的轉機，因為這隻是財力問題解決了，運力問題依舊沒法解決。具體來說，主要是駱駝不夠，而全部使用騾馬則完全不劃算。
為什麼非得是駱駝？因為駱駝遠比騾馬能耐得住間歇性的缺水。在荒漠隔壁的西北地區，一旦稍微迷路或者遭遇天氣異常變化，就很可能無法趕到下一個可以補水的節點。此時駱駝因為駝峰的存在，它們是可以克服克服的。騾馬可不行，斷水時間稍微長一點，它們就會直接死亡，這樣一來途中的損耗就太大太大了。
然而駱駝不能憑空變出來。西征之前，高務實已經提前儲備了一些，結果把市麵上能買的駱駝一掃而空，正式出征之後又把民間能搜集到的駱駝全部有償征用，甚至京華商社都把自己的駱駝主動提供給了西征軍。現在大明控製的地區基本上可以說是一駝難求。
說起來這也是沒法子的事，西北丟失都幾百年了，大明的控製區最遠也就到哈密衛，哈密衛丟了之後隻剩下肅州以東，這能需要多少駱駝呢？沒有需求就不會有人養，這是個客觀現實，穿越者也隻能乾瞪眼。
戶部和兵部一合計，最終給出的結論是來年開春的西進作戰中，明軍主力隻能出動不超過六萬人。至於六萬人如果不夠，那就得看土默特和鄂爾多斯部的實力與意願了。
不得不說，這一次高務實對戶部和兵部的表現頗為滿意，因為他們計算出來的這個可出動兵力與原曆史上左宗棠收複新疆最終出關的兵力非常接近。
當年左宗棠從蘭州移營肅州，準備發起進攻。此時清軍已有部分兵力駐守在哈密、巴裡坤、古城、塔爾巴哈台等戰略要地，與阿古柏軍相持。四月底，左宗棠命總理行營營務、湘軍統領劉錦棠率馬步25營分批入疆，經哈密前往巴裡坤。至此清軍出關總兵力有80餘營，正是六、七萬人。
巧了，這次戶部和兵部最終算出來的可出戰兵力也是六萬。看來，在沒有水路和鐵路可以倚仗的情況下，中原王朝往西北出兵，恐怕最多也就這個數量級了。
當然，蒙古人不算在內。他們那個帶著母馬和羊群一起行動的“無後勤作戰”，明軍是完全學不了的，真學不了。
皇帝收到奏疏，顯然也有點緊張。他上午收的奏疏，還沒到中午就把高務實宣去西暖閣問詢了。問題不不複雜六萬人夠不夠？
按照皇帝自己的看法，劉綎這六萬人如果是和察哈爾正麵決戰，那應該是有把握的，但西北地域太廣，城池也不能說少，倘若每個地方留點兵，變成了攤大餅，最終能用來機動作戰的兵力恐怕就不太充裕了。而且，偏偏近幾日收到了幾封的新的戰報，更加加重了皇帝的這種擔憂。
這幾封戰報其實說的是同一件事察哈爾蒙古軍前段時間偷襲明軍後勤運輸隊成功之後，似乎嘗到了甜頭，開始接連不斷打擊明軍後勤線。劉綎每次都出兵救援，但效果隻能說差強人意——七次運輸隊遇襲，五次救援成功，一次搶救回來大概一半物資，還有一次隻能說是去打掃戰場。
這其中，即便那五次成功的救援，實際上也不露臉——劉綎每次都是親率一個最精銳的騎兵協約五千騎兵去救，但對方的蒙古人隻有兩三千，而且根本不和劉綎對戰。說好聽點那是察哈爾軍“望風披靡”，說難聽點就是人家學會了遊擊戰，現在不跟明軍打決戰了，哪怕騎兵決戰他們都不打。
這就很麻煩了，意味著察哈爾人現在找到了應對明軍具裝騎兵真正有效的辦法——你不是正麵決戰強嗎？那好，正麵老子繞著走，退避三舍可以吧？可你有本事就讓明軍全軍都是“正麵”，否則總有老子打得動的。
明軍當然不可能全軍都是“正麵”，那些運輸隊如果全都要集中至少一個騎兵協來幫忙守護，戶部和兵部剛才算出來的開銷至少得上浮三成，這誰受得了？
正常思維下，麵對這種情況隻能考慮把運輸隊集中，然後派兵跟隨守護。然而事實上這也不可行，因為沿途的補水點水源有限，並不都能支撐大規模補給，這也是物理硬傷。先前大軍打過去可以，那是因為大軍隨軍帶著大量水源和補給，但是後續補給隻能“細水長流”，否則問題又轉回去了——成本控製不住。包括劉綎每次救援隻能帶一個騎兵協也是因此。
所以現在劉綎在哈密頭大如鬥，在寫給高務實的私信中自我調侃，說這是蒙古人看他麾下的騎兵編練不久，創造條件讓他好好練兵——他最近已經開始輪流帶不同的騎兵協出去救援和作戰了。用他的話來說，各個騎兵協近來“皆有所成”。