朱翊鈞一愣，頗為意外地問道“怎會如此之少？”
高務實苦道“皇上，剛才臣不是說了嗎？鐵路建設和維護的成本都是很高的，因此我們隻能在收益極大的線路上規劃鐵路。如果收益不夠，那麼投資方必然蝕本，如此哪裡還有人肯做呢？”
朱翊鈞還是有點難以置信，大明疆域如此遼闊，難道十年之內居然隻能找到五條能達到兩百裡長度還有收益的路線？他不由得道“這樣，你給我舉個例子，要什麼樣的好路線才足以維持一條鐵路盈利。”
高務實稍稍琢磨，打算給皇帝舉個近在咫尺的例子，於是道“比如京津鐵路，也就是從京師到天津港。臣預計，這條鐵路或許是十年之內我們能修建的最長鐵路——將會超過三百裡。”
“那就是要雇傭七八百人的馬隊來確保安全。”朱翊鈞沉吟片刻，問道“這條鐵路為何能維持盈利？”
高務實笑道“因為天津港是南糧北調的卸貨港，每年光從天津港往京師輸送的糧食就超過四百萬石。四百萬石就是就是六萬萬斤[注明製1石約合150斤，故400萬石約等於6億斤]，這可是一筆大買賣。”
朱翊鈞覺得有些不對，想了想，搖頭道“可以往從天津運往京師的糧食不過是從天津港陸運至運河，然後由運河再運到通州。你這裡怎就算成了以鐵路從天津港直接運到京師？難道這還能更劃算不成？”
高務實道“糧食依舊可以運到通州便卸貨，但這也差不多還是三百裡左右。至於說運費，臣確定全程用鐵路會比以往更便宜，因為少了一道裝卸費——皇上，水運固然便宜，但裝船卸船可不便宜。
以往這一段路雖說不長，但偏偏需要多出一道裝船卸船的工序，因此成本上一直都是不劃算的，隻是沒有辦法。若是鐵路得以修建，那麼就可以讓鐵路經由通州，如此天津港運來的糧食完全可以在通州便卸貨。如此巨量的糧食，少了一次裝卸，那可就少了許多花費。”
朱翊鈞長長地“哦”了一聲，還沒來得及問彆的，高務實又道“況且這糧食運輸還隻是鐵路買賣的一部分。天津港那麼大的吞吐量，絕大部分都要走京津這一線，若是有了鐵路，您想想這買賣有多大？”
“確實很大……”朱翊鈞點頭承認，但他馬上又有些發愁，道“可是這樣一來，原先做這條線路運貨買賣的車隊和船家豈不是沒了活計？這可是京畿，萬萬不能鬨出亂子來的。”
高務實道“皇上不必多慮，當年改漕為海之前不也有很多人擔心百萬漕工之生計麼？可實際上呢，漕運改海運之後，空出的航道並未廢棄，隻是從運糧變成了運貨、運人，漕工依舊有活可乾……
總而言之，隻要我大明商業能維持繁盛，那麼這些都不過是失之東隅收之桑榆。民間雖然肯定會有一段時間混亂，但朝廷可以加以引導和幫助，讓他們儘快完成轉型，便不怕會有什麼亂子發生。”
朱翊鈞聽高務實侃侃而談，不由得也有些受到他的樂觀感染，同時也頗為慶幸，感慨道“日新，這些事還是你看得清楚啊……你看我就說了吧，這朝廷真是一天沒了你都得亂套，你儘量趕早回閣視事，知道嗎？”
這你都能繞到讓我趕緊回去上班？咋沒見你說給我漲點工資啊？好吧，工資什麼的我倒也無所謂了……
高務實苦笑道“皇上再三催促，臣豈敢故意耽擱，等時機合適自然便會回閣。”
朱翊鈞很滿意，點頭道“那好吧，這事就說好了，至於你提的這幾件事，朕也都允了，但你該上疏的還是要上疏，朝臣們若有什麼議論，咱們也得讓他們議論明白，以免屆時士林喧囂……你看可好？”
“皇上所言甚是，臣無異議。”
不就是朝野輿論麼？朝廷內部我鎮得住場子，士林民間我影響得了。
見高務實同意，朱翊鈞看看時間，便道“那就這樣吧，朕也不好在你這兒久待，就先回宮了——記得早些回閣。”
高務實有些意外，都這個點了，皇上您不乾脆在我這兒吃個飯？
他提了一句，但朱翊鈞擺手拒絕了，道“不必了，我還是回宮用膳吧，遲了不好。”
高務實心中有些疑惑，可皇帝既然堅持，他也不好多說，因此便道“臣送皇上。”
“嗯。”朱翊鈞並不客氣，因為這是臣禮。他站起身來，快步走出房門，高務實則落後兩步跟在他身後也出了門去。
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