一陣秋風吹過，如鏡的池水微皺，映在水中的石橋搖晃起來。兩道身影闖了進來，池水如受驚的孩子，不敢動作。
拐杖點著石階，一位六十餘的老者抬腳站在橋上，看著池水風景，兩側葉已泛紅的重陽樹如兩道火焰，蔓延開來。
“昇兒啊，你實在是不應該如此沉不住氣。”
老者長發已是黑白，但麵色紅潤，精神灼爍，渾然不似一甲子之人。
四十不惑的郭昇滿臉不忿，嘴巴一動，右臉之上如虯的傷疤跟著動了起來：“父親，新來的知縣不懂規矩，若不早點敲打敲打，他定會跑到賀莊調查去。”
郭典抬了抬拐杖，敲了敲石階：“調查就調查，由著他去，有劉伯欽、趙鬥北、陳忠這三人把控縣衙，還有一乾吏員、衙役做我們的耳目，還怕他翻了天不成？”
郭昇放低身子，扶著郭典：“據劉伯欽等人說，新來的知縣有些本事，頗會收攏人心。那周茂原是劉伯欽的狗腿子，現在呢，轉投到了顧正臣門下。還有梁斌，被顧正臣逼問有沒有貪汙，幾乎嚇掉他的命，跑到陳忠那裡訴苦。”
“父親，咱們再不動動手段，這縣衙誰說了算就不好說了。若真由這姓顧的做主，那百姓誰還不敢去縣衙遞狀紙？若是知縣知曉了山中之事，強行要查，咱們郭家可就大禍臨頭。對付這種人，就應該宜早不宜遲，早點送走也好。”
郭典走向石橋，目光中帶著幾分憂慮：“可你有沒有想過，交惡顧正臣，對我們可沒好處。”
郭昇冷笑一聲：“父親，區區一個知縣而已，他現在已是自身難保，可無法威脅到咱們。”
“你又做了什麼事？”
郭典冷眸看向郭昇。
郭昇挺了挺胸膛：“沒什麼，隻是癱瘓了縣衙罷了。”
郭典沒有說話，走入亭子裡坐了下來。
癱瘓縣衙，也就是說所有人都不乾活了。
這倒是釜底抽薪的手段，顧正臣再能乾，再想做事，也不可能事事親力親為，他身邊就兩個奴才，最多加上一個周茂。
四個人，支撐不起縣衙運轉。
這種困境，顧正臣沒好辦法解決，他不可能將此事上奏朝廷，一旦這樣做，將意味著他毫無馭下能力，官途也將到此為止。
堵死了他所有的路，顧正臣的棋已無處可下。
郭典思慮良久，對郭昇微微點了點頭，語氣變得冷森森：“既然做都做了，就把事情做徹底點，一次解決，讓他徹底離開句容！顧正臣公然假借皇帝之名發給徭役百姓銀錢，這事將要了他的命，將此事傳給金陵善於風聞的禦史耳中，他們會幫咱們帶走他。”
郭昇讚佩地看著父親，薑還是老的辣。
黃昏來了，天滑向黑夜。
如深不見的淵，漫長到看不到光。
承發房的門被推開了。
孫十八提著燈籠走了進去，點好蠟燭之後，便看向跟進來的顧正臣：“老爺放心吧，我會守在這裡。”
顧正臣掃視了下房間，這裡的空間並不大，較之後世報亭稍大一些，一床，一椅，一凳，還有一個架子，就是全部。
“縣衙許多事都可以停，唯獨承發房不可以，若有文書送抵，可立即喚我。”
顧正臣安排道。
孫十八點頭答應。
便在此時，門外道路上傳來清脆的馬蹄聲，疾馳的馬停在承發房之外。
孫十八推開窗口，看著暗處走來的驛使。
“金陵來信，還請通報顧知縣顧正臣，讓他出來接信！”
聲音深沉，透著粗獷。
孫十八側身，顧正臣露出了腦袋，眯著眼看向暗處來人。
驛使傳送文書，從來都是送到承發房，哪裡有直接喊知縣親自來接的，又不是什麼聖旨。
“顧先生？”
來人愣住，身影從暗處走了出來。
顧正臣瞪大眼珠子，驚呼道：“你，你怎麼來句容了？”
周宗牽著馬，咧嘴笑了笑，從懷中取出一封信：“這次不是公務，是私信。殿下差我親自走一遭，順便帶走回信。”
顧正臣接過信，揉了揉眉心，朱大郎，你這也太任性了，為了送一封信，連身邊的帶刀舍人都派了出來，隨便找個人不就好了……
“要回去也是明日了，走，入縣衙說。”
顧正臣對周宗的到來很是高興，走出承發房就要牽馬，周宗伸手擋開，退後一步，冷冷地盯著縣衙門口，左手壓在腰刀之上，沉聲喝道：“何人在此窺視，滾出來！”
顧正臣看去，隻見周茂跑了出來，連忙說：“是我。”
周宗看向顧正臣，顧正臣目光微微一寒，點頭對周宗說：“這是吏房周茂。”
“吏房？顧先生，這裡的衙役何在，為何不見來接？還有，孫十八是你的仆人吧，為何要住在承發房裡，這裡的吏員去了何處？”