朱標走出坤寧宮，看向西邊紅霞漫天，自言自語了句：“顧先生不能怪孤啊，兩千貫錢，還不足以讓父皇滿意……”
落日餘暉，炊煙升起。
兩匹駿馬奔馳在官道之上，騎士揮鞭，趕走霞光。
黃昏，世界不明不暗。
趙謙坐在承發房裡，左手伸入到右手的袖子裡，摸著裡麵一枚枚銅錢，盤算著晚點回家之後如何花用。
說來心酸。
趙謙娶妻九年，育有二子一女，可這些年來，全家吃喝全賴族中接濟與妻子紡織、縫補，自己年近三十，竟一事無成，一業未就。
雖說在洪武四年考中生員，每個月能領六鬥米，自己少吃點，可以給家裡省點，但這微薄的糧食，連養個孩子都不夠。
這四貫錢，是自己平生最大一筆所得。
知縣給的！
趙謙心頭有些燙熱，有了這四貫錢，至少可以在妻子麵前，在孩子麵前挺直了腰杆，活出個體麵，日子也不必拮據到一年到頭吃不飽飯。
噠噠的馬蹄聲由遠而近，趙謙收起對顧正臣的感激之情，起身查看，隻見從西麵道上奔來兩匹馬，騎士翻身下馬，大踏步走了過來。
張培揉了揉酸澀的肩膀，沉聲問：“這裡便是句容縣衙？”
“是，你們是？”
趙謙打量著兩人，不由得暗暗驚訝。
兩人皆是身材高大，魁梧有力，腰間掛刀，似是軍士或護衛出身，隻不過皆是麻布衣裳，不像是大戶人家出身。
張培轉身看向縣衙大門：“顧正臣是你們的知縣吧？”
“呃——敢問兩位是？”
趙謙心頭一驚，再次問。
莫不是顧正臣下午才發了錢，晚上就有官差要抓人了？
不對啊，官差至少有官服在身吧。
張培冷笑一聲：“去通報，就說張培、姚鎮到了。”
趙謙見兩人身份不明，連忙找到衙役王本富去通報，自己則守在承發房外打探，可張培、姚鎮根本不搭話。
不久，大門口傳出一聲笑聲。
“張兄，姚兄，哈哈，你們怎就來了？”
顧正臣明知故問，笑著邁出大門。
張培、姚鎮上前抱拳行禮，張培埋怨不已：“我們怎麼來了，顧先生不是最清楚？”
顧正臣絲毫不在意張培幽怨的目光，安排王本富牽馬，熱情地將兩人接入縣衙：“一彆多日，甚是想念，不知沐同知、沐夫人，兩位少爺可都安好？”
張培、姚鎮都是沐英的親衛，顧正臣在沐府中練劍時，五戎不屑教導，更多教顧正臣的是張培，偶爾姚鎮也會參與進來，算是熟人。
“一切都好，我們還帶了幾封信來。”
張培從懷中取出三封信，恭敬地遞了過去。
顧正臣接過，至二堂落座，這才仔細看信。
第一封信是東宮帶刀舍人周宗寫的，應該是有人代筆，話裡話外，都在威脅自己，下次敢再坑他，就讓自己好看。
好看不好看，不是周宗說了算的，顧正臣不介意他的威脅，有朱大郎保護，比啥都管用。
第二封信是沐春寫的，訴說想念，求教學問，末了還不忘下個三年之約。之所以是三年，因為吏部考核三年一個周期。
第三封信是沐英寫的，濃墨重彩地誇讚了鍛體術，並督促顧正臣儘早拿出“戰術背包”。
顧正臣看過之後，皺了皺眉，看向張培：“為何沒有大郎的信？”
張培打了個哆嗦，哀求地說：“顧先生，要慎言啊，太子的信應該明日才會到，來時聽說天界寺給宮裡送了一批禮物，太子入了後宮。”
顧正臣明白了，這群和尚辦事也真夠慢的，不過既然送了錢入宮，想來是挖出來舍利子了，自己那三千貫錢也該送過來了吧。
崇明寺的智在和尚咋就沒半點覺悟，修行都修哪裡去了……
顧正臣收起信，看著張培與姚鎮：“你們二人暫時跟在我身邊辦事，待戰術背包做成之後，再由你們帶回金陵。在這期間，不得透露真實身份，更不能說我與沐府、東宮關係。”
姚鎮有些疑惑：“為何？”
張培凝眸看著顧正臣。
顧正臣淡然一笑：“陛下將我放在句容，為的是考我才乾，察我治下之能。若以勢壓人，豈有不成之事？隻是，借勢非我之能，非我之才。”
姚鎮看向連連點頭的張培：“你懂了？”
張培又連連搖頭。
姚鎮無語：“那你點頭！”
張培直言：“雖然沒聽懂，但我知道，顧先生不讓說咱就不說，彆給顧先生添麻煩。”
“我……”
姚鎮服了。