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顧正臣看著轉動的飛輪，滿臉欣慰，側身對寧國道：“先生有沒有誇過你是個天才？”
寧國莞爾，笑得很好看。
終於得到了先生的認可。
朱橚問道：“可這飛輪並不好撥水，安在船上也未必可行吧？”
顧正臣拿出一截鐵棍，緩緩靠近飛輪，在接觸的一瞬，飛輪與鐵棍之間擦出了火星，鐵棍直向上竄，會心一笑：“直接用飛輪撥水自然是不太可行，寧國，你是如何設想的？”
寧國恭敬地回道：“先生，這些馬院長已經著手設計了，馬院長認為要驅動大福船甚至是寶船這種巨無霸，隻靠著蒸汽機這點力量是遠遠不夠的，即便解決了連接杆件磨損、強度問題，還需要解決另外兩個問題。”
朱棣、沐春等人仔細聽著，蒸汽機之重要，在場的人都很清楚。
試想，若是這次出海的船上裝配了蒸汽機，在大海之上不需要打戧，不需要劃船，那在金銀島挖小錢錢的日子至少能延長半個月，甚至更久！
再試想，以前追擊海賊倭寇的時候，這些家夥依仗著船小靈活跑得快，多少次逃出生天，若是大明水師擁有蒸汽機船，讓他們先跑一段路又何妨……
蒸汽機的重要程度如何，看看朱元璋就知道了，幾個兒子好不容易回來，這海上的故事還沒吹噓完就被趕到了格物學院，足見朱元璋對蒸汽機看得很重。
寧國認真地說：“第一個問題，是蒸汽機的動力增大問題。寶船吃水深，一兩台小型的蒸汽機恐怕無法驅動起來，唯有製造出大型一些的蒸汽機，才能讓其動力更為充沛，但具體製多大，既能確保可以順利上船，還能保證蒸汽機動力，需要一點點驗證。”
寶船是很大，但也不可能給安裝長達七八丈的蒸汽機，但若隻是使用低於一丈的蒸汽機，動力顯然不夠用。
顧正臣微微點頭，言道：“動力應該是個數算問題，機械工程院試著能不能將這個力用數字的方式表達出來，找出其中的關係，形成一定的方程。”
方程，可不是後世名詞。
早在西漢時期的《九章算術》中，其中就有商功、均輸、方程、勾股等章節。雖說這裡的方程並不是後世的方程式，但也是一種排列組合求解方法。
顧正臣不留餘力推動籌算，為的就是將籌算融入到各個學科之中。
數學是一切科學進步的基礎，若是沒有數學，沒有以數學方式找出規律、定律，全靠經驗一點點校正，最終結果可能是對的，也是可以用於實際操作，但未必是最優的結果。
將一切數字化，形成規範，找出內在的規律，才是促使研究更進一步的關鍵。
寧國對顧正臣的想法並不太了解，坦言道：“弟子有些不明。”
顧正臣耐心地講解著：“就以大福船與蒸汽機來論，大福船日常隻需要二十名軍士便足夠逆水航行，這就可以簡化為二十人力，蒸汽機驅動出來的力，隻要能達到二十人力，安裝在大福船上必然也能逆水航行。當然，未必是二十人力，你們也可以換算為馬力、牛力，總之，要讓力這個標準確定下來……”
寧國恍然，回道：“弟子懂了。”