起風了，不知吹開了誰家的窗戶，咣當咣當直響。
一顆顆星子困了，閉上了眼，陰雲不知從哪個方向飄了過來。
不久，落雨。
嚴桑桑站在顧正臣身旁，伸出手，抓住了顧正臣的手，輕柔地說“自永嘉侯不歡而走之後，夫君一直憂心忡忡，可是擔心什麼變故，若不放心，咱們回海上去，海上是咱們的地方，永嘉侯根本沒有動手的機會。”
顧正臣側頭看向嚴桑桑，將手伸出來，攬著嚴桑桑的腰，低聲道“為夫憂心的可不是永嘉侯會做出什麼出格的事來，他是掌控著這裡的兵馬，可這些兵馬說到底還是皇家的，不是他朱亮祖的，掀不出來什麼風浪。”
嚴桑桑不解地問“那夫君為何如此不高興？”
顧正臣推開了窗，看著夜色裡的大雨，在雨聲裡說“他說，草民就是這樣的命！我很不理解，這些人分明知道百姓多苦，知道百姓多難，知道那些人每日都在生死的邊緣掙紮著，就為了多活幾年！可他們為何會覺得這一切理所當然，在他們眼裡，百姓就是應該被當官的踩在腳下，就應該低人幾等，就活該被奴役，乾著最累的活，吃著發黴發臭的飯！”
“咱們陛下是布衣出身，當著大明的皇帝還衣著簡樸，就連太子都穿著打補丁的衣裳，不斷教導官員、勳貴要珍惜民力，要愛護百姓。長年累月，不斷地講，可為什麼還是一個個勳貴、官員以百姓為魚肉，從百姓口中奪走全家人的口糧？這問題到底出在哪裡，為什麼幾百年，幾千年，百姓的地位就是如此卑微，水能載舟，亦能覆舟，這話喊了多少年了，為何曆史還在重複？”
嚴桑桑看著言語激動的顧正臣，安撫道“哪個王朝不如此？”
顧正臣盯著外麵的雨，沉聲道“興，百姓苦；亡，百姓苦！這話似是矛盾，可諷刺的是，這是現實！元朝亡，百姓苦。大明興，百姓還苦！若是始終如此，那興亡還有什麼意義，大明一統還有什麼意義，文明薪火又還有什麼意義？興，就應該讓百姓不苦！”
嚴桑桑見風將雨吹打了進來，伸手關上了窗戶“夫君心懷蒼生，自是好事。隻是想讓百姓不苦，那可就太難了。到處都是貪官汙吏，越是底層，小官小吏，那對付起百姓來更是狠。如今皇帝親攬庶政，獨掌六部，看著耳目通達了，實則卻很容易被奏折淹沒，無法看到底層的百姓到底如何，隻要沒官員揭發、彈劾，皇帝對大明百姓的認識，隻能通過奏折來了解，可奏折是官員寫的，不是百姓寫的……”
顧正臣眼神一亮“奏折是官員寫的，不是百姓寫的！這話說得太對了！”
嚴桑桑含笑“你是官身，這點會不知道？”
顧正臣搖了搖頭，走向桌案“研磨吧。”
嚴桑桑見顧正臣重新振作起來，精神好了許多，不由問道“夫君有主意了？”
顧正臣笑道“你給為夫出的主意啊。”
“我？”
嚴桑桑有些驚訝。
顧正臣點了點頭，鋪開紙張“奏折是官員寫的，可以粉飾太平，可以遮掩弊政。可若是有一種奏折讓百姓來寫，那事情不就好辦了？”
“讓百姓寫奏折？”
嚴桑桑一臉不可思議。
顧正臣見嚴桑桑隻顧著驚訝，隻好自己研磨“當然百姓寫的不是奏折，也不應該是狀紙，而是一種揭發檢舉信。隻要設置一種製度，讓百姓的信傳出去，引起更高一級衙署的重視與乾預，雖說不能杜絕百姓的苦難、冤屈，但一定可以還部分百姓清白、公道。”
嚴桑桑連連搖頭“夫君莫要說笑了，寫信揭發，這種事百姓如何做得出來，又如何做得成？就以這廣州來論，那道同就沒上過彈劾奏折嗎？難道廣州這些年來就沒一個清官嗎？即便是寫了信送了上去，誰又會為百姓主持公道，官官相護之下，最終倒黴的還是百姓。”
顧正臣深深看著嚴桑桑“你說的對，若這事做不成，確實容易害了百姓，可若是做成了，那就幫助了百姓，這就相當於百姓監督官員，讓其不敢胡來，不敢做不法事。”
“能做成？”
嚴桑桑問。
顧正臣思索了下之後，言道“有難度，需要東宮與陛下全力支持，另外必須設計好機製，還需要打破限製，遴選好人手，這就相當於在督察院之外，再另外設一個不隸屬於督察院的班底，而且官吏需要接近底層，數量上更為龐大……”
嚴桑桑見顧正臣皺了眉，安慰道“不急於一時，夫君可以慢慢想。”
顧正臣剛想說話，嚴桑桑察覺到了什麼，看向門口方向。
敲門聲傳來，隨後是林白帆的聲音。
門開了。
林白帆將蓑衣掛在門口，走到裡麵對顧正臣低聲道“楊田熬不住，開始交代了。”
顧正臣起身，披上蓑衣，看著門外的雨，目光堅定地說“這場雨之後，永嘉侯將不再可能掌軍一方，最好的結局，便是在金陵終老。”
雨水打下來。
腳踩開積水，飛濺至一旁。
至一間偏房內，蕭成、趙海樓等人都在。
“晉王呢？”
顧正臣脫下蓑衣問道。
蕭成指了指裡麵“親自審問，正在記錄招冊。”
顧正臣走了進去，至門口處便停了下來，沒有打斷裡麵的對話。
虛弱的聲音在那說著“不是我克扣百姓糧餉，而是永嘉侯吩咐我如此做的，克扣下來的糧食賣給了大戶，換成了銀子分了下來，六成到了永嘉侯手中，我隻拿了兩成……”
朱棡快速記錄著，手速十分之快。
這也是被迫練出來的，想在格物學院時，動不動就被罰抄院規五遍、十遍，出海打劫的空暇裡還需要抄書，這速度不快了還睡不睡覺……
朱棡一邊記一邊問“你說這般話，可有憑證，若是誣陷了永嘉侯——”
“我有賬冊！”
楊田開口。
朱棡笑了“記賬是個好習慣……”
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