王良有些詫異，問道“向西護航，莫不是要去天竺那片地？”
顧正臣走至船舵處，摸著舵盤“多出去看看是好事，再說了，柯枝、古裡那裡盛產椰繩，那可是好東西，換一些過來，也算是為遠航做準備了。”
用椰綜製造的椰繩，強韌耐腐蝕，是航海繩索的理想材料，實事求是地說，確實比大明的麻繩好用。
王良記錄下來，然後問“還有其他安排嗎？”
顧正臣想了想，言道“告訴二黃，中秋之後，執行第二個計劃。”
二黃，黃森屏、黃時雪。
王良應聲，安排人去傳話。
顧正臣指了指陶海，對王良道“這個人現在交給你了，讓他熟悉下寶船，允許他進入第四層舵樓，負責海圖繪製，航跡觀測。”
陶海看向顧正臣“我還沒答應為你做事——”
顧正臣反問“你沒親人了，孤零零一個人留在廣州做什麼，不如跟著我出海做一番大事！再說了，我允許你拒絕嗎？”
被人關押折磨那麼久都不鬆口也沒自殺，說明這家夥不僅骨頭硬還有著強大的活下去的信念。
反正人在自己手裡，怎麼用還不是自己說了算。
“老爺，蘇先秦在碼頭。”
林白帆通報道。
顧正臣走至船舷側，看向碼頭上的蘇先秦，回頭對王良道“讓兄弟們準備下，五日之後，返回金陵。”
王良眼神一亮“好！”
下了寶船。
蘇先秦趕忙上前，行禮道“侯爺讓邀請的商人都發去了請帖，所有商人回了話，全都答應今晚赴宴。”
顧正臣很是滿意，轉而道“說實話，讓你按在廣州市舶司，就如同將趙一悔按在廣州市舶司一樣，多少有些對不住你們。彆人的功勞多，說升就升上去了，比如那參政鄭九成，將市舶司的功勞擺上去，如今已是禮部尚書了，而你，怕是要在這裡多待一些年份了。”
蘇先秦含笑，沒有半點埋怨之色“侯爺，說實話，小子並不希望去當什麼知縣、知府，還不如留在市舶司。彆看這提舉官職不算高，可做起事來，那也不比知府的威風差。最主要的是，小子喜歡在這千頭萬緒裡理順東西，也喜歡坐在高處，看港口裡千帆萬船的景象，隻可惜廣東開海還比不上泉州，這港口裡的船也遠沒泉州港的船多……”
顧正臣瞪了蘇先秦一眼“少在我這裡賣慘，你有多少心眼我會不知道？這次召集商人，為的就是廣州市舶司的未來。從位置優勢上來看，廣州可比泉州更為優秀，這兩年沒超越泉州，說到底是衛所、地方衙門的問題太大，你守在這裡吧，遲早有一日，廣州市舶司會超越泉州，成為大明第一市舶司。”
蘇先秦行禮“侯爺如此說了，那小子就是豁出命去，也要將這裡守好。”
商人王遼、陳內剛、張功名等一起走入南澳內港，看到前麵劉守足、李福生等正在說話，趕忙上前行禮寒暄。
王遼抽了抽鼻子，對劉守足道“劉東家，這次定遠侯設宴，到底是個什麼宴，可有講頭？”
劉守足身形魁梧，麵容方正，鬢發微霜，帶著幾分威嚴而不失和藹，嗓音裡帶著沙啞“定遠侯可不是永嘉侯，設宴不會討要咱們的家產，也不會讓咱們送什麼禮。雖說現在還不清楚為何召我們而來，但我想應該與遠航之事有關。”
李福生身形瘦削，眼神銳利，插了一嘴“除遠航之事，我等還真想不到定遠侯會談什麼。以前羅貴壬、陳顯、李鼎等人仗著永嘉侯的勢力，明著威脅、暗中使壞，讓咱們這些人想出海都沒船，沒貨，大部分利可都進了他們三家。現在看，這三家怕是倒黴了。”
陶瓷商人陳內剛麵容粗獷，皮膚黝黑，板著臉看了看周圍“說起來，倒是還真沒看到這三家的人。”
張功名麵如冠玉，自有一股儒雅之氣，輕笑道“據我所知，羅貴壬被韓知府打掉了半條命，陳顯也在知府衙門裡陪著呢，至於那李鼎，雖還沒查到他身上，可狀紙上沒少他的名。定遠侯廣發請帖，不見這三家之人，不就說明他們徹底不行了。”
王遼剛想說話，就聽不遠處有人喊道“諸位，還請進入市舶司內院。”
商人紛紛前往。
副提舉薛太平站在門口，對前來的商人含笑道“諸位還請入院。”
劉守足、李福生等人萬萬沒想到，這次竟是副提舉親自站門迎接，一個個恭恭敬敬。
院中，十張桌凳早已布置好。
自有吏員引眾商人落座，隨著時間一點點過去，百餘商人悉數到來。
蘇先秦進入房間，對翻閱賬冊的顧正臣道“侯爺，人都到了。”
顧正臣將賬冊合了起來，起身道“這些賬冊很是明晰，沒什麼問題，你做得很好。還是那句話，該是你的，自然會給你。不該是你的，千萬不要伸手。守得住廉潔，你才能長期在這裡坐鎮下去。”
蘇先秦肅然保證“絕不會辜負侯爺！”
顧正臣笑道“不要辜負陛下，你的所作所為，陛下可也都看在眼裡。”
蘇先秦點頭。
兩人走出房間，至前院。
一眾商人見蘇先秦跟在一個年輕人後麵，態度恭謹，許多人雖然沒親眼見過顧正臣，但這點眼力勁還是有的，紛紛起身行禮“見過定遠侯，蘇提舉。”
顧正臣走上前，見酒菜已擺了上來，便帶著幾分輕鬆說道“這頓宴可是顧某安排的，從俸祿裡花去了四十兩，雖比不上諸位平日裡大魚大肉，滿盤珍饈，不知算不算怠慢。”
眾商人一見顧正臣如此說，一個個趕忙說不怠慢的話，原本緊張拘謹的氛圍也被打破。
顧正臣含笑“好了，都坐下吧，一個個站著，倒是讓我看不真切了。今日邀你們至此，自然不隻是吃頓飯，見個麵，說說話那麼簡單，而是為了與諸位共商三件大事！”
三件大事？
商人一個個你看我，我看你，議論紛紛。知道定遠侯的宴會不簡單，可沒想到會如此不簡單。
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