顧正臣采納了周全的提議，派出五艘蒸汽機船隻前出，一邊探查是否有暗礁，一邊觀測是否有大陸。
李子發的大福船跑在最前麵，不是因為積極，而是因為船最輕，吃水最淺，畢竟丟了不少東西，同樣蒸汽機前進三，就是比其他的船跑得快一點……
了望塔上，軍士周二巷、鄭大旗各拿望遠鏡，觀望著茫茫大海，之前發現的島嶼已被甩在了身後，不見了蹤影。
鄭大旗放下望遠鏡，眯著眼看著海麵道“一眼望去，不見大陸。”
周二巷繼續觀望著“定遠侯說有，一定會有，之前的無人島嶼不就說明，我們已經到了沒人抵達過的未知之地？”
鄭大旗咧嘴，露出了發黃的牙齒“沒人會懷疑定遠侯，咱這不也是渴望早點上岸。”
周二巷剛想說話，望遠鏡中突然出現了一隻鳥腦袋紮入海水之中，翅膀分明已是沉入一半，竟如船槳一般煽動幾次，形若劃水，隨後飛出了海麵，口中叼著一隻魚，然後朝著南麵飛去。
“有鳥，有鳥了！”
周二巷興奮起來，低頭衝著下麵喊道“發現了一隻鳥。”
“鳥？”
李子發激動起來，趕忙抓過望遠鏡，在詢問過方向之後找尋著，終於發現了一隻從未見過的鳥。
這種鳥羽毛分為黑白兩色，肚毛幾乎全白，翅膀與背部羽毛幾乎全黑，而黑色的羽毛在光芒之下，有些許藍光，腦袋上有一小撮的黑色羽冠。
錢壬也發現了那隻鳥，喊道“向南飛的，南麵不是島便是大陸。”
鳥一般是在近海飛行覓食，之後回到島或陸地之上。即便是一些海鳥飛行距離遠一些，但多數不會超出落腳處百裡以內。
“加速！”
李子發下令。
大福船前行，追逐飛鳥。
整個船隊跟隨前進，浩浩蕩蕩南下。
鄭大旗拿著望遠鏡觀望著，在某個瞬間，渾身一顫，喊道“發現陸地！”
一條黑色的線條描在海的儘頭，船越行近，這線條越是清晰，越是粗大。
李子發當即命令傳令，揮舞旗幟的軍士將消息告訴後隊。
旗艦之上。
顧正臣將望遠鏡交給趙海樓，沉聲道“海岸線很長，看不到儘頭，命船隊沿著海岸線向東，看看到底是一般的島嶼還是到了澳洲大陸。”
趙海樓領命。
消息傳出，二十艘大福船先後離開了十六艘，隻剩下四艘護在六艘大寶船之前，探查海況。
朱樉、朱棣、李景隆等人等待著消息，一個個閒聊著。
又過了半個時辰，大福船逐漸返回。
王良、秦鬆、梅鴻等人紛紛來報，海岸線漫長，不像島嶼。
李子發的船最後歸來，帶來了一個至關重要的消息“原本向東西方向的海岸線，在東麵海域轉為南北海岸線，可能是凹形海灣。”
此消息一出，船隊振奮。
顧正臣看向趙海樓“還等什麼，全速前進！”
趙海樓哈哈大笑，傳達下去命令。
蒸汽機的汽笛聲響個不停。
接下來，船隊確實進入了一個凹形海灣，可經過探查之後，根本不是那一個巨大的凹形港灣，而是小型的凹形港灣，這讓許多人鬱悶不已。