在湘軍體係之外，有一個奇人，就是趙虎口裡的苗大將。
同時也是馬新貽口中反複橫跳的小人。
苗大將，字雨三。
最早是私塾裡的教書先生，撚軍作亂後，投奔了過去。
不久又因為理念的原因與撚軍分道揚鑣，算是受了朝廷的招安。
不過，此人聽調不聽宣，擁兵萬餘，在太平軍和湘軍中做起了買賣，甚至和洋人亦有勾連。如今，陳玉成搶廬州，來勢洶洶。
朝廷諸公不願意腹背受敵，自然是極力討好於他。
這也助長了苗大將的氣焰，光明正大擺弄起了軍火。
不僅和太平軍做買賣，也和地方的官員做生意，反正有錢的就是大爺。
羊腸縣的穿雲手，縣令周，表字為坤，魚肉百姓欺壓鄉鄰是一方麵，可同樣明白亂世裡麵槍杆子出政策的道理，除了地下黑市的收益外，此人抓得最緊的就是團練工作。
有事無事就會練兵備戰。
張汶祥是賊，能夠操練起一營兵力的大賊，自然會將周坤視作心頭大患。
“張汶祥說什麼姓周的欺壓百姓，敲骨吸髓，這年頭當官的不都是這樣。要說張汶祥的目的是剪惡除奸？
怎麼可能如此地純粹，說白了還是此地縣令威脅到了山寨的生存。另外奉上一紙，投名狀，將把柄留著他的手中，他才能放心。”
馬新貽的眸子幽幽閃爍，很快就思考到了這一層。
隻是彆無他路可走，自己受了算計，湘軍體係的後路被堵絕。
隻能另辟蹊徑，而當下，山寨上的這支人馬尤為重要。
……
這天中午，借著酒力，馬新貽思考了很多。
不過，他也沒有提醒自家的林兄弟。
馬新貽認為自家的兄弟，心思單純一些，是好事情。
人的心越簡單，也就越方便控製，不會有太多的煩惱。
吃飽喝足後，白芷為林動的左眼上了點藥。
小姑娘貼在身旁香香軟軟，倒是讓林動升起了些許不該有的雜念，很快又掐滅下去。
待把九環刀上的血跡擦乾，一行幾人借著夕陽的遮掩，奔下了山。
張汶祥，馬新貽，林動，趙虎，外加三十多個好手，分批進了縣城。
他們約定好在玉翠樓碰麵。
那兒正是今夜交接軍火的地方。
至於穿雲手為什麼會把交易地放在眾目睽睽之下？
第一隻能說大清氣數已儘，做這般勾當，都變得有恃無恐起來。
第二自然是自家地盤，周坤掌握力強，這種交易不可能放在縣衙，而除了縣衙外，玉翠樓本就是他穿雲手給盤出來的，在自家地盤上，能夠放心許多。
夕陽落下，有的地方是落幕，而對另一些場所而言，這才是開始。
玉翠樓一樓聽戲看曲，當然也少不了歌舞表演。
二樓倚紅偎翠吃酒取樂，三樓則是一間間密不透音的上等廂房。
要談事情，請朋友，宴賓客，這裡是實打實的上佳場所。
玉翠樓的裝飾風格，古香古色，入門是十六盞高掛的紅燈籠。
一樓大廳正前麵，擺一張巨大的大理石戲台，二樓打穿，呈回字形，足以承受百來人站在，發散著韻氳香氣的木質長廊上，鳥瞰戲台全景。
至於第三層就不多提。
“馬達、江海把旨傳，你就說孤王駕坐在長安，龍行虎步上金殿，朝房內文武臣快把……”
登台戲子咿咿呀呀的唱曲兒聲，伴著胡琴能傳到門外。
一樓席位上滿座，多是些體魄魁梧的壯漢，在西下角單獨開出一張席麵。
偌大張席麵隻坐下兩人。
一個是衣著樸素的疤臉道人，原本秀氣的麵頰上，留著一道狹長的刀疤，破了妝容不說，平添三分戾氣。
另一個倒真正是個羅刹，戴張青麵獠牙的臉譜，腳邊觸手可及地放著一把背厚麵闊，刀身厚實的鬼頭刀。
這刀無鞘，色如烏木，黑中透亮，亮中泛黑，刀柄處係紅布巾，雕有鬼頭，凡俗之人，隻打一眼，就會被那撲麵而來的滔天惡氣，給震懾住，若是身體不夠強壯的，說不定還會大病一場。
“昨個兒，漢方館的劉老怪，活生生給人打死，張大爺聽過沒。”