黃昏，大街儘頭，薄霧綿綿。
一根三丈高的旗杆，挑起了三盞燈籠，為人指路。
朱紅的燈籠，塗抹漆字。
“湯圓李。”
散發披肩，身材雄絕，一身肌肉如龍盤踞的虯髯壯漢，停下腳步。
他隨手將丈長的大槍放在外擺的攤位上。
“老板，湯圓有鹹口的嗎？”
虯髯壯漢的聲線沙啞，壓著嗓子問了一句。
待得到答複是有，什麼都有的時候，他才施施然坐下。
“這年頭，湯圓要吃鹹的可不多見，客官是廣州府那邊的？”
灶台上操弄的老漢，揚起頭來樂嗬嗬問道。
一張皺巴巴的老臉，氈帽壓低了如雪發絲。
蒼老的麵容透過灶頭上繚繞的煙氣，撞進虯髯大漢的眼裡，此人不像是尋常之輩。
虯髯大漢當即明悟。
他豪爽一笑道：“我算是北地男兒吧，不過這些年東闖西蕩，唯有當年洪天王賞賜的那口糯米團子，仍舊記憶猶新。”
“原來如此。”
那賣湯圓的老漢道了一聲，便不說話了。
這時虯髯大漢挽起了袖子，露出鐵打般的精壯肌肉道：“老哥，我說了自家的來意，還沒向你探究過呢？多少得有個章程，你說對吧？這些年，路過蘇州府，廬州府也不止一次，還是頭回見到鹹湯圓。”
煮湯圓的老頭眉頭微皺，片刻才道：“真空家鄉，無生老母，聖女降臨，白蓮重生，聖女座下特奉密旨，前來接人。”
湯圓李如實回答，說話的工夫，大勺從沸騰，冒滾煙的鍋底一探，撈出幾隻大小一致，厚薄勻稱的湯圓，浮在雞湯上。
虯髯大漢一聽見接人這兩個字眼，眸子不由一亮，心底不由歎道：“蘇天福倒是好本事，白蓮教的也能勾搭上，果然沒有負我。不過，不是說好了是彌勒一係的人馬？怎麼派遣的是聖女座下童子來搭救自己，這還真是……”
虯髯大漢一口將端來的，才出鍋的湯圓咬破，鮮香的氣息，頓時從碗裡傳出。
他幾口將湯圓唆完，連碗底都吃舔了個乾淨。
虯髯大漢抹了把泛油的亮色嘴唇，一手將大槍操起，道：“走吧！”
“走？去哪兒？”
湯圓李麵露愕然。
聞言，虯髯大漢眉頭一皺：“你們不是來接我的？”
湯圓李這時候嗬嗬笑了一聲。
“是接人，不過，沒說接您啊？天王的事情，至少這件事，我們白蓮聖女一脈可不會參與，看著爺您同樣是做大事的人份上，這湯圓錢就給您免了。”
“當然，爺，您若是願意轉投苗大將麾下，我們也樂意接您走上一趟……”
“打住，誤會了，蘇大帥和苗大將，雖然同為撚軍首領，不過，我非是三心二意之人。”
虯髯大漢聲音有些溫吞道。
“大爺，你往那兒看，接你的人來了。”
湯圓李伸手往街道上一指。
透著暮氣的薄薄霧中，踏踏踏，一人疾行，腳步踩踏在石板上，如密雨敲窗，倏地而來。
他穿過重重霧氣，最先顯露的是一張刀刻般的俊朗麵容。
雙眉似刀，身材精瘦，手提一把鬼頭斬，係著紅布。
像是一團明晃晃的火，穿過陰鬱的大霧。
“哎。”
虯髯大漢歎了口氣。
“我指望人接我，沒想到來了頭惡鬼。”
虯髯大漢如此說道。
“區區惡鬼，如何能是您這虎嘯山林的大王對手。”
湯圓李看戲道。
虯髯大漢嗬嗬了一聲，“我哪兒算什麼老虎，頂天了，就能說是一隻豹子。”
“文螭從赤豹，萬裡方一息，劉爺呀，你的路還長著，依著小老兒之見，這惡鬼還傷不得您分毫。”
湯圓李賣好誇了一句。
“我看也是。”
劉槍林甩下一錠銀子，一手抓槍，大步迎了上前。
……
“某家槍下不殺無名之輩，來者且通姓名！”
虎豹嘶吼一般，炸裂的聲音，從劉槍林口中傳來。
一尊鐵塔般的漢子，手持大槍，往那兒一杵，就是一團萬夫不當的威風。
“嗬嗬，總算是找到你了。”
林動快步前衝，沒有半句廢話。
他沒什麼和對方通名的興趣，林動眼睛裡隻有劉槍林那顆價值萬金的腦袋，殺了他自己就此升官發財。
“活人辛苦，死人平安，劉槍林老兄，借你人頭一用。”
林動一步踏出，飛身而起，持鬼頭刀斬過。
那柄一米六長的瘦美人，支棱起來太不方便，林動沒帶身上。
“寸長寸強！用短刀子，哪兒來的生瓜蛋子。”
劉槍林低吼一聲，大槍一抖，發出陣陣龍吟，槍頭如龍首，迎麵撞去。
“寸短寸險，刀乃百兵之膽，有我無敵！”
林動惡鬼般咆哮，手腕一甩，一刀狠狠蕩開，點紮而來的一槍。
蹭蹭蹭，暮色中刮擦出星火！
以短搏長，當有九死無悔的膽魄。
以長殺短，當有十蕩十決的意氣。
林動拚了命的搶步近身，阮師刀術如飛鳥一般，在腦海裡一晃而過，又刻下深刻的痕跡。
刀光若暮色中的一抹驚鴻！
劉槍林的眸子深處卻有著一抹不以為然。
大槍抖動，似碧浪滔天，劉槍林的槍勢卻是壓得林動喘不過氣來。
兩人甫一搭手，一連拚了十幾記，無片刻的喘息。
林動的刀光始終斬不儘劉槍林額前一寸，而大槍卻是在林動身上點了三兩刺，也是他仗著體魄雄絕，皮膚堅硬，韌性十足，才勉強堅持下來，不過，即便如此，肩頭已經被紮出了點點血痕。