“茂茂，你想好了嗎？”
“什麼？”
“接下來的局勢。”
“我……”
“儘管說，如果我死了，局勢會變成怎麼樣？”
“您德高望重，沒有您從中調合，監督管理委員會大概會分裂，然後是戰國吧，個人武力為主的戰國。”
“隻是這樣嗎？”
“然後是東西相對，我和喜喜。”
“好，能看到這些，足夠了。”德川定定老先生說道，“我本來想推你作陛下，現在你自己選擇吧，是當陛下，還是當將軍。”
“我其實哪個都不想。”
“抱歉，這由不得你，這就是命運。”
“那麼，我還是當將軍吧。”德川茂茂看向妹妹德川澄夜。
如果他當陛下，那德川澄夜就要承擔起將軍的重任，去和德川喜喜爭取奪利。
不如讓德川澄夜去當陛下，雖然沒有自由，但相對也沒有煩惱。
哪天實在不想乾了，再退位就是了，平成至令和就是這麼過渡的。
德川定定老先生也清楚，“果然都是命運的安排啊，那麼，你知道該怎麼做嗎？”
“知道，以元流與柳生家為倚仗，有了武力才能壓製部下，其餘人都是不值得信任的，如和修常吉、月山觀姆、結城彰三等，我能拉攏他們，喜喜也可以。”
“好好，那麼我就不多了，隻提醒你一點，小心元流內部的矛盾，人多心雜。”
“是，我知道了。”德川茂茂致意，他還真沒有想到這個。
“好，去請山本先生與柳生先生進來，我來個臨終托孤，再加層保險。”
“是。”
……
不久之後，托孤戲上演。
柳生輿矩立刻答應了，柳生家一直與德川家關係親密。
而山本元柳斎重國無法推辭，隻得答應。
……
長野縣，晚上。
沒有電力，隻有太陽能燈還在運行，不過由於積雪的關係，視野還不錯，沒有漆黑一片。
就著路燈燈光，高杉晉助與桂小太郎兩人自行完成了包紮。
繃帶是隨便找了個住宅，把窗簾裁了，放在沸水裡煮，進行消毒後製作出來的。
鍋也是住宅裡的，水是地上積雪燒化的，燃料用的是樹枝，晚上不擔心煙會引來追兵。
而亮光，實在很太多了。
武市變平太換水煮上肉，路上打的兔子與鳥。
還有一些魚烤在火堆旁，由岡田似藏、河上萬齊、來島又子照料著。
高杉晉助摸摸左眼上的繃帶，“呐，你那到底是怎麼回事？”
桂小太郎歎道：“我們失算了，那老頭身體不行，卻是精神力強大的高手。”
高杉晉助不甘心，“該死，這次虧大了。”
“也不一定，”桂小太郎琢磨道，“那老頭今天晚上還有一關，他年紀太大了。”
高杉晉助會意，“好，希望能成。”
“接下來，你準備怎麼辦？朧認出你了嗎？”
“我不確定，但葛城愛小姐應該記錄下了我們的姿態，那跟蒙麵沒有關係，所以我們現在得躲著她。”
“那麼，去國外轉轉吧。”
“也好。”
……
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