已經過了醜時。
唯東宮外臨近的長恒殿甬道儘頭的宮牆是灰色的，與其他的紅色宮牆不同，此處是宮內的天牢，專門用來關押觸犯了朝堂的權貴、皇族。
有許多遺老重臣因站錯了隊，也被關在此處數月，尤其是涉及到當年政變的幾名老臣，其中有個姓朱的，曾大刀闊斧地實行過朝中變革，那變革甚至影響到了後宮，刮到了皇帝最為寵愛的霖妃身上。
而霖妃，正是現任東宮太子沈戮的生母。
想來是風水輪流轉，沈戮坐穩了東宮之位，自然是要為母親報仇的。
朱大人受賄、買官的上三品都在證據確鑿的情況下被抄了家，連同祖輩三代都被打發進了這天牢。
沈戮要求刑部用在姓朱的人的身上的刑罰極狠，連見慣了血腥的獄卒在外頭聽見裡麵的慘叫聲都會感到毛骨悚然。
而此時此刻，挨著朱大人牢獄的沈止就因他的瘋癲而嚇得蜷縮成了一團。
打從沈止被抓進來後，那被折磨得麵目全非的朱大人見到他，先是求沈止救他出去，嘴裡喊著：“當年的政變可都是為了你啊，太子，沒我們這些老臣，你如何能坐上東宮之位？”
沈止怕極了，訓斥他道：“朱大人莫要再說往事了，我早已不是太子，萬萬不能害我！”又見他身上囚衣血淋淋一片，裸露在外的皮膚也是血肉外翻，著實觸目驚心。
“你怎要過河拆橋了？”朱大人見沈止不肯認賬，當即就罵起來：“要不是為了你，我能變成這副慘樣子嗎？都是你的過錯，你欠我！你得還債！”
獄卒已經將沈止關進了旁頭的牢裡，那姓朱的還在罵個不停，竟整整罵了兩日之久。
沈止被他吵得夜不能寐，再加上牢裡的血腥味兒濃厚，他飯也吃不下，水也喝不進，直到這會兒聽聞長廊裡有動靜，有腳步聲從長階上傳下來，獄卒們趕快去迎，嘴裡喊著的是“太子殿下”。
沈止一驚，知曉來者定是沈戮。
當錦衣一角探進眼裡，沈止順著那刺著回雲紋的衣衫向上看去，隻見沈戮緩緩而來，手裡掂著的是那把香木折扇。
隔壁的朱大人也見到了沈戮，立即言辭狠毒地咒罵起他來：“好你個沈戮啊，竟敢跑來這裡，莫不是覺得折磨老夫還不嫌夠？你敗壞朝規，殺人如麻，簡直豬狗不如！待到黃泉路上見著了麵，我定生吃了你！”
沈戮不急不惱，麵色平淡，一張冷臉背著光，顯出幾分蒼白，便也是見慣了大場麵，對此等小差事也提不起興致，隻管命陳最去同獄卒拿了細鹽，撒到那朱大人的傷口上頭。
嘶吼般的慘叫讓牢房裡的沈止感到汗毛直屬，他胃中惡心，沒捂住嘴，一口酸水吐到了地上。
沈戮餘光瞥見他，緩緩走到他牢前，對陳最道：“開了這門。”
陳最傳來獄卒，將牢門打開後，沈戮踏進其中。
沈止趕忙擦拭嘴角，想要爬起身問禮，可腰上隱隱作痛，當即蹲坐回去。
他這模樣極其狼狽，任誰見了，都不會相信他曾經是東宮太子。
沈戮淡淡歎息，沉聲道：“皇兄受苦了，不必多禮，你我之間不拘這些。”
沈止便半跪下來，拱手問候：“拜見太子殿下。”