與此同時，皇宮內。
錦妃的殿外有個醉醺醺的宮人在徘徊，他穿著缺胯白袍衫，胸襟一片濕漉漉的洇痕，走起路來一步三晃，宮內的侍衛小肅經過他身邊時嫌惡地皺起了眉。
那醉漢走過去五步後，還對著小肅他們的背影打了個響指，身邊較為年少的侍衛作勢要拔刀，小肅低聲喝道：“不可！休要節外生枝。”
那幾名侍衛忍下怒火，誰知醉漢得寸進尺地撩開袍邊，竟一手窸窸窣窣地解開腰帶開始對著殿牆角撒尿。這可實在是對侍衛的大不敬，就連小肅也變了臉色，他幾人麵麵相覷，相互點頭，正打算教訓那醉醺醺的宮人一番，誰知殿內忽然傳來一聲刺耳的尖叫。
緊接著是混亂的呼救聲，聽上去極為淒惶：“來人啊……來人……”
話音戛然而止，但聽著是錦妃娘娘的侍女的聲音。小肅和幾名同僚心下不安，旋即尋聲飛奔而去。
大殿之內，左右兩側尚餘三四尺空地。瘋長的綠蘿藤蔓爬滿院牆，根莖之間開出點點猩紅碎花，如斑斑血跡濺於綠葉上頭。
等到小肅他們來到錦妃的房門前，聽到屋內傳來窸窣響聲，小肅擔心出事，匆忙間道了句“娘娘，恕屬下失禮”，便踹開了房門。
房內圍著四名侍女，見有人闖入，皆嚇了一跳，她們正簇擁著錦妃，小肅打量著娘娘神色，此刻的她是癱坐在地上的，嬌俏容顏上平添了三分驚懼、七分惶恐，仔細看的話，竟還有鮮亮的濕潤水跡，像是哭過了。
小肅匆匆作揖，走近前來，詢問狀況：“娘娘，發生了什麼事兒？可是遭遇了刺客？”
錦妃猛地蹙緊眉頭，旁邊的侍女回應道：“娘娘的……陛下賜給娘娘的……”
“玉琴！”錦妃一聲驚呼，製止了侍女。
被喚作玉琴的侍女不敢再多說，連連退到角落，臉色煞白地握緊了同伴的手。
小肅不明其意，錦妃在這時伸出手，立即有侍女將她扶起，她站起身的同時抬高了雪白細嫩的頸子，平複好情緒之後，對闖進自己房裡的侍衛們說道：“沒有出現刺客，什麼事兒都沒有發生，你們可以出去了。”
小肅卻猶疑著：“娘娘，我等剛才分明聽到這房內傳來尖叫聲，若是娘娘……”
“你們不信我的話嗎？”錦妃的眼中露出不悅，“我還會騙你們不成？我說了沒事兒便是沒事兒，還不快退下。”
小肅聞言一驚。頷首道：“屬下並無此意，我等也是擔心娘娘安危。若無大礙的話，屬下這就告退了。”
錦妃望著這幾個侍衛退出房去，轉身對玉琴使了個眼色，那侍女立刻去關好房門。確定再無外人，錦妃疾奔到房內的屏風後麵，她再一次打開那繪著龍紋的箱子，裡麵空空如也的景象再一次令她悲痛地癱軟而坐。
“娘娘……”玉琴憂心忡忡地走回她身邊。
錦妃癡癡地凝望著空無一物的箱子，喃聲自語：“是七郎交付給我的……這麼多年來一直好端端地放在裡麵……昨天睡前，我還打開確認了一次，怎麼今天再看就不翼而飛了呢？”
玉琴謹慎道：“娘娘，不如將實情告知陛下吧，也許他會幫你找的。”
“不行！”錦妃立即否決，而後歎道：“你去找陳大人過來我房裡，記住，不要驚動任何人，隻要陳大人獨自過來。”
玉琴點點頭，立即去辦。
一炷香的功夫後，錦妃殿內。
“此話當真？”陳最皺眉問道：“你方才也說了，那箱子的鎖是完好無損的，既是如此，玉印怎會憑空消失呢？”
錦妃聽到他這麼問，心情更為煩躁了幾分。想來前朝舊臣隻剩下一個陳最，蕭帝器重他，他在朝中位高權重，但錦妃始終覺得他是沈戮的人，發生了這等大事，她隻得同他來商談此事。
“我何必編出假話來和你說笑。”錦妃無奈地沉著麵孔，可謂愁雲滿麵，“眼下，我也不知該如何是好，此事非比尋常……”
陳最捏了捏拳頭，語氣無比堅定：“娘娘，此事不可聲張。”
錦妃看向他。
陳最猶豫了一下，斟酌著說道：“畢竟陛下從不知玉印在你手上，你保留著沈家最後的籌碼，隻能由我在私下裡來尋玉印的蹤跡。”
錦妃感到不安道：“可這麼多年來都相安無事，怎會突然間憑空不見……”她想了想，“必定是有人早就謀劃好了的，是那人盜走了玉印。”
陳最的手掌按在紅木桌麵上，長著厚繭的手指緩緩伸展開來，以食指與中指敲擊著桌麵，一下，兩下……他隨著敲擊聲對錦妃沉聲道：“玉印是被奸人竊走，此事你我已知，可皇宮眼下已是哥舒人的地盤，他們派來了侍衛駐守，那奸人又是如何在層層把守下得逞的呢？”
錦妃心下一驚，反問道：“你的意思該不會是想說，我賊喊捉賊吧？”
陳最頷首道：“不敢。”
“陳最，你可不要真的成了哥舒人的走狗，隻要沈家還有一個人活著，這天下就永遠都不可能被哥舒族霸占。”錦妃的語氣稍顯激動，她握緊了雙拳，咬牙切齒的說道：“沒錯，我是恨透了哥舒人，但玉印不翼而飛，我比任何人都要著急，如何還會有心思與你演戲？”
“那麼，娘娘今日召見我的目的是何？”
“我——”錦妃欲言又止了片刻，她歎息道：“我隻能與你訴說此事，也隻能同你求助，我是希望你能幫我找回此物，這是七郎留在我這裡的最後的物件了，也是關乎著整個沈家王朝——”
接下來的話，再沒說下去，她怕隔牆有耳，謹慎地張望了一眼門窗。
陳最靜默不語，他雖然伺候在蕭帝身邊，可那也不過是保全自己性命的策略，一旦有了機會，他自然也是盼望著能夠複蘇沈家王朝。
“娘娘，你莫要擔心。”陳最安撫錦妃道：“此事交給我來處理便是。”
一路上，離開錦妃宮中的陳最心中千思萬緒，想著哥舒岐稱帝之後，這世道實在是說不上好，錦妃對他的恨意也是日漸加重，所以，她是不可能賊喊捉賊的。
可玉印一直放在錦妃處，蕭帝又如何會全然不知情？