伶兒雖看不見，但聽她這麼說了，就非常驚訝道：“那這裡難道是——”
“自然是天清門。”姑姑立即拍了兩聲手，有女弟子前來，姑姑同她道：“為這位姑娘端來熱水，好梳洗一番。”
女弟子躬身回道：“是，姑姑。”
姑姑又對伶兒道：“這位姑娘，你既然已醒，就同我說說你是為何會來到這裡的吧。”
伶兒一聽這話，悵然若失地垂下了眼。
她雖然貴為公主，可權朝被奪，她又被指婚給哥舒外族，是為了逃難，她才與宮人逃了出來。
本來的日子也還算好，隱姓埋名，躲得過外族的眼睛，也就能多自在一陣子。
猶記得那是兩年前的事情了，為了助自己出宮，孟大人和嫡子孟翮幫襯了許多。他們為伶兒提供了住處，連侍女也好生照顧著，一直住在香洲東城，離皇宮是極遠的。
可這樣祥和的氣氛估計也維持不了多久時日了，雖說大家都有一種禍不臨頭、事不關己的悠然態度，但是近來城裡的行人儼然變得稀少，好多富庶人家都在托關係去各遠的地帶，都是為了躲避蕭帝部下的搜查。
沈姓之人難逃屠戮，上一站是北城，很快就會來東城搜人了。
與城外霍亂形成鮮明對比的，則是城內的安然太平。百香樓君子蘭號的廂房裡，圍坐在桌旁三人打扮各異，其中兩名是富商模樣，另外一位是年輕公子、翩翩少爺，一身黛藍色長衫，雖樣貌清秀，卻也不會弱不禁風，倒要歸於儒雅一類。
桌上一人撚動著手中的大串佛珠，陰陽怪氣一句，“這戰事多如牛毛，關卡重重，不管走個什麼東西都要查了又查。唉，外族的皇帝登基之後，咱們中原人的日子可不好過了，還不如把貨賣給那些蠻夷了。”
“蠻夷就不是外族了？一樣的道理，且都要被世人謾罵。”瘦臉的那人嗤笑，不由長歎，“要我說啊，現在這世道，還是明哲保身咬緊。”
長衫那人嘖嘖嘴，“如此一來，商賈可如何混日子啊。”可轉念一想，他眼裡登時亮光，“要是能有人穿針引線，和朝廷做起買賣交易，可就不愁貨會壓箱了。”
於是乎，兩雙眼睛便都直勾勾地看向了那位黛色衣衫的年輕少爺。
“怎麼都這樣看著我？我臉上有奇怪的東西麼？”孟翮不由笑道。
長衫那人趕忙陪起笑，“看孟公子說的，這普天之下誰人不曉你孟家勢力？而你長姐又進宮做了陛下的佳麗，於情於理，孟公子都算是陛下的妹夫了。”
孟翮笑的風輕雲淡，講得也漫不經心，“二位之意我懂得，實不相瞞，我倒也考慮到貨物問題，待有合適的時機，我會與長姐說起此事，讓她探探陛下口風，也好讓我們今後的買賣流通起來更為便利。”
一聽此話，二人便笑吟吟地對孟翮獻起了殷勤，又是倒酒又是夾菜。可孟翮並不以為然，他並不情願對蕭帝低頭，隻是近來買賣冷清，家中的父親也在為此煩心，他總得想些對策。
而自打蕭帝繼位以來，其殘暴的名聲倒是漸漸響徹了大江南北。百姓們日子過得苦，官僚們迫害得深，連前朝公主都不肯放過。
尤其是那改名為蕭奪的哥舒外族，仗著自己是蕭帝的外親就想納前朝公主為妾。
孟翮思及此，總會對那哥舒一族感到憎惡。不禁念著，忘了才好，這樣大家就都會清淨。
就在這時，門外傳來了急迫的女子聲音，大概是同外麵守著的人發生了爭執。孟翮越發覺得那聲音耳熟，同桌旁二人示意了下，便迅速站起身走出去，果然見是阿畫站在廊內。
“出什麼事了？”孟翮看她神色焦急且慌張，心裡也不安起來，“是不是伶兒有了麻煩？”
阿畫無可奈何地苦著臉，“公子，咱們小姐昨天起就病了，可是外郊那邊又有傷兵送了過去，她非要去幫忙。奴婢真怕她會感染了什麼，反倒加重自己的病情。但她不聽奴婢的，奴婢隻好來找你了。孟公子，你快去把她接回來吧，她隻聽你的話。”
孟翮一蹙眉，立刻點點頭，隨著阿畫便走下樓去。
晚冬雪深，寒來霜落。
蕭軍自入駐東城已過去了半月，當地縣令自當是萬分感謝蕭軍的相助，巴結之人自是絡繹不絕。
當地縣令對於蕭奪的到來更是做到了足夠殷勤。待到戰勢稍有緩和之際，縣令便帶著蕭奪逛遍了東城。百香樓是必去的，結識城內數一數二的富少也是應當的。索性蕭奪是愛熱鬨之人，在如此硝煙四起的時期，他也是不會忘記享樂的。
這天，正逢天氣不錯，縣令邀請蕭奪去城外靶場射獵。同行的還有縣令的表妹素湘。那靶場地理位置偏遠，附近沒有人家，隻一處廢棄的村落，受了傷的傷兵都是送去那裡的，是一群江湖郎中在護理。
作為被蕭帝暫放在蕭奪身邊的心腹，崔夙看得出來，縣令是有意要撮合蕭奪與素湘。那姑娘與蕭奪年紀相仿，又生得俊俏，騎馬射獵樣樣在行，笑起來的樣子很是嬌媚。每當蕭奪打中靶心，她便歡笑著鼓掌喝彩。
蕭奪時不時地朝她那邊望去幾眼，笑道，“素湘姑娘也來試試看？”
素湘說：“蕭將軍又拿我說笑了，我那點小皮毛哪裡比得了蕭將軍精湛啊，我可不敢當眾出醜。不如——”她眼神靈動，嬌笑說：“蕭將軍教我好嗎？”
縣令口不對心道：“素湘休要胡鬨，蕭將軍日理萬機，哪有閒工夫陪你小姑娘家家。”
“練練射獵罷了，又不是什麼大事。”蕭奪笑縣令小題大做，卻也沒有教素湘的意思，隻管將弓弩放下，從懷中取出煙銃，道：“來人，點煙。”
崔夙本想上前，不料縣令已向素湘使了個眼色，後腳便見她笑盈盈地湊到蕭奪麵前，為他點燃了煙。
蕭奪吐出一口煙霧，略微側過眼，“崔夙，前線戰況如何了？”
崔夙瞥一眼縣令，繼而彙報道：“回劍將軍，今早哨兵傳訊，軍營駐紮與咱們距離東城城同樣的城郊外，至今仍未有絲毫前進的意思。依我所見，那些滿意的按兵不動，是打算誘敵深入。”
蕭奪問：“前陣子抓來的那些俘虜呢？”
崔夙道：“傷勢太重，問不出有用的東西，本想當場殺掉，誰知外郊那邊的郎中跑來多事，硬是給拉去治傷了。”