“我需要一個解釋，歌薇兒。”
血獅大帝用回到了最令他感到舒適的麵無表情狀態，用幾乎不含情緒的低沉嗓音問道“你為什麼忽然想要嫁給法斯特·霍華德？你的意中人不是亞瑟……”
“亞瑟·伯何已經死了，我親眼見證了他死在我的懷裡。”
歌薇兒放下手中的茶杯，輕舒了口氣，坦然地看向切瓦特“他不會回來了，不是麼？”
後者搖了搖頭，用陰沉到令人膽寒的目光盯著歌薇兒“不要試圖愚弄你的兄長，親愛的妹妹，我當然知道亞瑟·伯何死了，不會回來了，但我同樣清楚那個覬覦你多年的法斯特·霍華德絕無可能讓你動心，且不說跟他出席同一個宴會都會讓你感到反感，就算他是個無可挑剔的男人，也不足以成為你剛剛那個決定的理由。”
歌薇兒柔弱地笑了笑“隻是訂婚。”
切瓦特堅定地搖了搖頭“哪怕隻是訂婚。”
歌薇兒歎了口氣，喃喃道“並不是現在訂婚。”
切瓦特皺了皺眉，略顯不耐地命令道“說清楚。”
“歌之月，祈頌四日。”
歌薇兒轉頭望向窗外，莞爾道“據我所知，那是個很受異界人情侶青睞的日子，我覺得那一天很適合訂婚。”
躺在地上的伊莉莎抽了抽嘴角，忍不住吐了個槽“你剛剛還說自己不了解異界人。”
“我剛剛騙你的，伊莉莎。”
歌薇兒對自己的妹妹甜甜地笑了笑，漂亮的雙眸眯成了兩彎月牙“我總是看著你，所以能感覺到你的喜怒哀樂、善意與謊言，但你很少看我，所以才沒有意識到姐姐其實也是會撒謊的。”
伊莉莎那對與歌薇兒同樣美麗的眸子驟然收縮，仿佛第一次認識麵前這個從小便跟自己朝夕相處的姐姐“你說……什麼？”
“我剛剛不是說過了麼，伊莉莎。”
歌薇兒將數塊方糖丟進了已經甜到有些發膩的紅茶中，莞爾道“人是會成長的，我隻是遲你和兄長一步長大了而已。”
看起來並不似伊莉莎那般驚訝的切瓦特皺了皺眉，無視了兩位妹妹剛剛那番頗具深度的對話，直截了當地問道“歌之月祈頌四日訂婚，是什麼意思？”
“要到歌之月祈頌四日，是因為我並不想當任何人的未婚妻，至少現在不想。”
一邊用精致的銀匙攪拌著紅茶，歌薇兒·羅根一邊淡淡地說道“跟法瑞爾·霍華德訂婚，是因為他的家族需要一個態度，一個來自皇室，可以讓他們心甘情願放棄部分利益，端正自己吃相的態度。”
切瓦特麵色凝沉地點了點頭“繼續說。”
“哪怕隻是私兵，霍華德家族麾下那些私兵也足夠強大，倘若他們真的去協同第十九戰團，用來消耗貴族勢力的‘磨盤’就容易被破開一個缺口，倘若沙文支撐不住，夢境教國那邊也不會大動乾戈，這是一個很嚴重的不確定因素。”
歌薇兒淺淺地喝了一口那杯過甜的紅茶，平靜地分析道“所以我認為不應該任由他們南下，而如果我們許諾了聯姻，聰明的老霍華德必定會拿出誠意與回報，比如說……非但不會前去‘支援’第十九戰團，還會阻止星藍家族的人去分一杯羹，然後讓瓦雷利亞家的大部分戰利品上繳皇室。”
切瓦特皺了皺眉“這種表態會不會有些太拐彎抹角了？”
歌薇兒搖了搖頭，莞爾道“貴族的本質就是拐彎抹角，他們總是喜歡考慮很多，想要體麵還想要利益，想乾乾淨淨還想要風生水起，所以在更大的誘惑麵前，他們在放棄眼前的好處時會把表麵功夫做到極致，而我們所需要的，就是他們這樣的表麵功夫。”
切瓦特沉吟了幾秒鐘，又問道“所以，你的目的是？”
歌薇兒不假思索地給出了回答，有她那溫婉柔和的嗓音緩聲道“儘可能地讓磨盤順利運轉，並在這個過程中讓霍華德家族與其它貴族產生利益割裂，最終……在所有貴族勢力都被派往最前線鏖戰時，起到帶頭作用。”
“你憑什麼認為霍華德家族會這麼做？”
這時，伊莉莎突然插嘴問了一句。
歌薇兒盈盈一笑，對伊莉莎舉了舉杯“因為這同樣是表態的一部分，他們當然可以拒絕帶頭，甚至拒絕奔赴前線，但皇兄也同樣有了理由可以撤回之前口頭承諾的‘訂婚’。”
“你覺得這個計劃不會被懷疑？”
“如果一切都按伊莉莎你在學園都市時與沙文、夢境兩個代表團負責人的計劃進行，很快，夢境教國就會出兵南下，而那個國家的分量要遠強於沙文帝國，那時提出聯姻，霍華德家族隻會認為這是拉攏，並不會有任何懷疑。”
“最後呢？”
“最後？”
“我是說，如果我們贏了呢？霍華德家族就會變成勝利陣營中的一員了。”
“當然是這樣。”
“那你和那個法斯特……”
“歌之月祈頌四日，如果到了那時，戰爭仍在繼續，訂婚的事自然要往後拖延。”
“我的意思是——”
“除此之外，我認為隻有兩個結局，失敗的話就什麼都沒了，也好，至於伊莉莎你說的，如果我們贏了……”
“怎樣？”
“既然我們贏了，那麼有資格與我們一起享受勝利的霍華德家族，也就不再有資格與我們一起享受勝利了。”
第一千五百六十二章終
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