時間已經進入八月，但梅拉倫部族控製的廣袤沿湖開墾的大量農田，情況變得非常微妙，或者說讓人緊張。
固然一些人家種植的是早熟一些的燕麥品種，更多人家種植的還是傳統種。
平常的時日，梅拉倫人三月底或四月初下種，到了八月中旬燕麥就開始陸續收獲了。
播種期因冬季突然的延長被迫晚了一個月，本該是抽穗期的秧苗，現在還是綠油油一片。
古爾德本意按照約定去覲見奧列金，奈何一場連續的陰雨打消了全部的計劃。
待雨過天氣，氣候變冷了，約定的事務也該落實。
一艘小船離開古爾德島，船上最尊貴者正是穿著盛裝的古爾德與他的長子斯諾列瓦。
船隻靠岸，兩人在十名傭兵（兼顧漿手）的陪同下，直奔著那被木牆包圍起來的奧列金的宅邸。
厚實的橡木構成了堅固的牆，每一根木頭被麻繩死死的錯位捆紮，其頂端還被削出了尖銳的刃部，防的就是有外人進入。
“爸爸，這就是他們的房子？那個奧列金和他的族人隔離了。”
“唉，他擔心自己的財富和權勢，被他的族人反噬。”古爾德歎言。
“圍牆有必要嗎？”
“你你怎麼會問這麼愚蠢的話題？”
“可是。”
古爾德肥碩的大手臉龐拍了一下同樣肥頭大耳的長子的腦袋：“傻瓜，強勢者當然要和貧賤者分開。”
“可是留裡克”
“哦？你怎麼看他？”
“他他是仁慈的人，他和那些低賤的人同吃同住，他是一個好人。”
“好人？”古爾德想要哈哈大笑卻又覺得不合時宜。“留裡克是一個大人，而你才是個孩子。他那叫仁慈？他那叫收買人心，比起我們要見的奧列格，還是留裡克更懂得如何做首領。”
一開始，古爾德的確覺得留裡克有一點太仁慈了，但那個孩子經曆了一場戰爭後，許多事確實變了。留裡克，他為了弄到錢已經是不擇手段，甚至讓奧列金都在效仿。
就在兩人等待之際，奧列金派來的使者推開木門，點頭哈腰的麵對兩位衣著尊貴之人，要求進入奧列金的宅邸。
牆外的土路，牆內亦是如此。
古爾德左看右看，他平生確實是首次進入奧列金的領地，想不到真的進入其中，看到的還是一副簡陋景象。
那是大量木材拚湊成的建築，唯有一間房子最為高大，也是站在牆外能直接看到的。那是一座偏錐形的建築，奈何它不存在木地板。
“想不到尊貴的家夥，居然還願意睡在地上？”
古爾德有點無語，他與長子並無任何傭兵護衛，跟著引路人直奔那簡陋的大殿，也就是那最高聳的建築。
木門被拉開，一個長相有些乾瘦的家夥，正襟危坐與一隻用熊皮包裹的矮椅上。在他的身邊，則是一些妻妾與傭人，卻不見任何一個持械武者。
木牆上有著大量的木階，其上擺放大量的青銅燈座。尤其是封頂之上吊下鎖鏈，一座閃著火光的吊燈，讓房間不至於太過昏暗。
大殿裡僅是乾燥土地，其中有些鑿平的石塊，其上放著一些皮革，而地上亦有大量的皮革，它們明顯是供人坐下的。
“你就是古爾德？哦，看你的著裝，你的確是尊貴之人。”
古爾德和長子照例右手扶著心臟微微鞠躬，他聽說過奧列金的長相，知道那是一個有些乾瘦的男人。
“尊敬的梅拉倫首領，我的確是古爾德。天氣真是糟糕，耽擱了我們的會麵，我向你賠罪。”
“無所謂。”奧列金擺擺手，同時那些妻妾與侍者，紛紛識趣的退了下去。
很短的時間內，古爾德意識到偌大的大殿裡，居然就剩下了自己、長子、奧列金三人。事情變得非常微妙的同時，古爾德也意識到，恐怕今日的會晤對雙方來說都有著很強的秘密性。
“尊貴的首領”
古爾德試探性的欲詢問一下，不料奧列金直奔主題：“我的朋友，你銷售的羅斯商品我非常喜歡。或許你已經知曉了一些我邀請你來的理由，我還獲悉你已經成了羅斯人。快點！我要知道更多有關羅斯人的消息。”
“啊！這就是你要求我覲見的原因？”
“當然！快點告訴我吧，而你的一切訴求，隻要合理我也會滿足你。”
古爾德的疑問本就是明知故問，他對此也早有準備。隻是他沒想到奧列金也非常主動，甚至這個比羅斯首領奧托明顯乾瘦許多的男人，態度上更顯得迫切。
微妙的時局下，古爾德硬生生的擔任起留裡克的“外交大臣”的角色。維護羅斯人的利益，就是維護家族的利益。
在這個問題上，古爾德懂得自己必須拿捏的準確。
他早已準備好一些話術，在吹捧羅斯人實力的同時，也在刻意保留許多事，比如說羅斯人征服了“東方之地”這件事，還有興建新羅斯堡、艾隆奧拉瓦堡等。
當然有些事是不可能遮掩的，那就是關於羅斯人、首領奧托前往遙遠東方諾夫哥羅德索要貢品這件事，此乃施行了好幾十年的事，根本藏不住。
此事對於奧列金實在不足為奇，而他並沒有理由帶著族人大規模遠征去索要貢品，他隻需對著種地捕魚的族人索要貢品就夠了。
畢竟相比於羅斯人，梅拉倫人和所有居住在斯韋阿蘭平原的人們，他們完全可以依靠種麥子、種蔬菜和湖中撈魚、小平地養牲畜，在滿足自身需求的同時有一定盈餘。他們有自知之明，甚至鬥不過強大的丹麥人，那就守住自己的領地試探性的擴張放牧的牧場和可耕種的良田。
對於他們，時代真的變了。雖都是維京係部落，梅拉倫擴張的野心逐漸被種田的安定生活衝淡。
古爾德要展現羅斯人的實力是“讓人不容小覷的”，也要表明羅斯人對貿易非常熱衷，更要體現羅斯堡的貧瘠，趁機讚譽一番梅拉倫人坐擁一片風水寶地。他就是全然不提羅斯人的擴張，以及奧托和留裡克父子的雄心壯誌。
在古爾德的描述裡，留裡克是一個聰慧的男孩，但並非傳說中的什麼“神之子”，奧托也是有膽量的首領，更是一個凶殘的海盜。
古爾德描述的和細作描述的出入很大，奧列金寧願相信古爾德的說法，因為在這套說辭裡，那些有關羅斯人的種種離奇傳說，完全被解讀成對事實的誇大，這讓奧列金覺得更可信。他們不過是比常人強一些的普通人，傳言畢竟是傳言，奧列金長出一口氣。（www.101novel.com）