會談在一天時間內結束,留裡克帶著刻滿契約的木板回到古爾德島。
似乎到了現在,留裡克和他的夥計們,隻需要等候日益逼近的收獲季。
不過問題恐怕並沒有那麼簡單。
畢竟是敲定了一筆大生意,整個古爾德島都陷入快樂中。為了慶賀歡愉,幾隻從集市上買來的年老的綿羊被宰食,照例羊皮被剖下,即便此乃最劣等的老羊皮,也能留作禦寒之物。
又柴又瘦的老羊肉作為對平凡者的犒勞,像是留裡克,他身處古爾德家的晚宴,作為最尊貴的客人,自然要飽嘗最美的珍饈。
觥籌交錯之間,梅拉倫人的疾苦,自然與島中的全體羅斯人毫無關係。
古爾德喝得微醉,同樣,阿裡克亦是紅著一張臉。
“這次,我們終於把生意敲定。哈哈,不用再擔心什麼,我們就等著他們把糧食運過來即可。”
留裡克的頭腦時刻保持著清醒:“古爾德,你真的相信他們嗎?我覺得”
“你有些擔心?擔心糧食不能就位?”
“對!畢竟是五十萬磅,比去年我們運輸的糧食多了一倍啊。今年農田的境況確實不好。”
“你擔心奧列金那個家夥?哈哈。”古爾德傻傻笑了一陣,又喝上一盅烈酒,“那個男人會為了自己的顏麵,想發設發籌措到糧食。你連定金都沒有給他,倘若他真的賴賬,我們到底有什麼損失?”
“這倒也是。”
“但是!”古爾德猛然情緒化的擺正一張嚴肅的臉:“他會盤剝自己的族人,強迫族人把糧食交個他。留裡克,你知道這種事嗎?”
知道嗎?留裡克雖是沒見過,秉承著他對於“地主”這一概念的認知,當然能夠猜到作為超級大地主的奧列金,可能采取怎樣的極端手段。
“我能想到,雖然苦了那些農民,反正我們羅斯人不必餓肚子。一枚銀幣換十一磅麥子,我們並不虧。”
“嘿嘿,我們還是賺了點,至少節約了近六千枚銀幣。留裡克,你乾的不錯,竟然成功的和他討價還價。”
被古爾德奉承一番,留裡克內心自然萌生一絲快意。
留裡克繃著小臉:“我不喜歡那個卡爾,一個愚蠢的男人。”
“哦,你說他?”古爾德又是嘿嘿一類:“一個喜歡女人的家夥,說實話我挺羨慕他的,可惜我老了。喜歡女人不是錯,愚蠢的羞辱盟友就是蠢。”就在這裡,古爾德自有批評阿裡克之意,考慮到阿裡克高貴的身份,他隻想點到為止。
古爾德右手高舉著玻璃杯:“勇敢的阿裡克,我向你致敬。”
阿裡克紅著臉,又給自己滿上一杯,兩個男人滿飲此杯。
烈酒一杯又一杯,留裡克獲悉古爾德差人又在集市上蹲點,有農戶販賣自家釀造的麥酒,第一時間麥酒是連酒帶木桶儘數買走,至此島內的倉庫裡已經堆積了不下一百桶。
奈何這些酒看似極多,真正完成蒸餾得到可燃的烈酒,每一桶最多灌注近七個吹鑄的小玻璃瓶裡。本著商人的直覺,古爾德估計到了梅拉倫富人的消費能力。梅拉倫的確是聯盟裡第一大部族,她人口規模達到約莫三萬,在大家普遍的概念裡已經是龐然大物。但是對於商人,這點人口維係著的隻是一個很狹窄的市場。
大規模釀造烈酒並銷售,恐怕賺不到太多的錢。但酒就是酒,這等人世間極為難得的珍饈,憑什麼要讓梅拉倫人率先享受?當然是羅斯人自己飽嘗一番哦。
古爾德已經離不開烈酒,他總是節約著自己的庫存,每日小酌幾盅而已。
隻見阿裡克終於耐不住酒力,加之白天經曆的那些身心具備之事,現在乾脆躺倒在獸皮上,在鼾聲中不省人事。
迷糊的古爾德放下酒杯,他搖晃著腦袋,無精打采的問:“留裡克,還有一些事你該準備一下。”
“什麼事?”
“關於那個製作皮衣的佛德根,還有一個造船高手。”
“哦,是他們!”困倦的留裡克打起精神來。
“我會在近期差人去告知他們,羅斯人大首領之子要接見他們。哈哈,我早就差人告訴他們咱們羅斯人的主張,你猜他們怎麼想?”
“怎麼想?”
古爾德傻乎乎的笑了一陣:“他們和我一樣,本身就是商人。他們說了,隻要價碼夠高,他們就依據,如果成為羅斯人能撈到更大的利益,他們並不介意什麼。”
“哇!那真是太好了。我要接見他們,我可以代表首領,承認他們作為我的主人。你知道的,我優待各種有技術之人為我所用。”
“這便是最好。我會安排一下,至少不是今天。哦,我太醉了。”古爾德話音剛落,手中的酒杯頹然落地,他如同一頭吃飽了飼料的肥豬,躺在皮革上呼呼大睡。
留裡克還能說什麼?他看著無聊著扣著果乾吃的卡洛塔兩人莞兒一笑。
三天之後,更多的麥子進入到抽穗狀態。
農民們忙活了一年(其實也確實沒怎麼把時間用在照料農田),就是等待秋收這一刻。對於他們,平日裡撈魚伐木,都是苟活的手段,隻有在收獲麥子後在集市上賣掉富餘的糧食,才能換來對一家人非常重要的現金。
事實上,今年的狀況非常特殊。
奧列金和留裡克簽訂了今年的糧食協議,他已經把收集巨量糧食的消息,透過自己的私兵體係,向這個部族發布的命令。這下可不得了!一批等候新麥紛紛上市,聚在一起籌劃今年糧價的商人們,見此情景還能怎辦?
收購糧食的商人做的就是收獲季壓低價格買入,進入春荒後再高價出售,以此謀取大利益。今年收成注定糟糕,但是他們掌握了大量的銀幣!農民和商人們都在自然而然爭奪定價權,梅拉倫農民是一盤散沙,商人們內部也並未形成糧商行會。價格定得太低,農民不會擠出口糧換錢,定得太高,糧商又賠了。
結果,羅斯人的訂單如同晴天霹靂,給予糧商一記重擊,卻也讓並不知曉具體內容的普通農民,看到了一絲希望。那些擁有田畝的自耕農,他們願意相信自己的首領會提出一個非常不錯的收購價,固然自己收成糟糕,咬咬牙,還是能換取一筆賣糧錢。畢竟,他們一直需要儲備一筆銀幣、銅幣,以備不時之需。
農民們抱有希望,整個部族的人數有限的職業工匠們,他們可是看到了其中蘊含的惡意。
陶匠、木匠、鐵匠乃至造船匠,他們已經異化成了純粹的手藝人。他們最多用自己的漁船,偶爾去撈取一點魚。一年到頭絕大時間,他們都在接受訂單,販賣自己的產品賺錢度日。他們代表的就是梅拉倫部族的工商業從業者,於當今的時代,他們實在是比農夫還要脆弱的存在。
一些工匠透過首領透露的信息得到了哪些結論?
首先,羅斯首領開始前所未有的積極插足梅拉倫湖自有的貿易體係,他們再也不會像以往那樣退居幕後,由各路自有的商人代理。
其次,羅斯首領財大氣粗,他們插足之後必然攪和梅拉倫湖水一片渾濁,想要渾水摸魚,不是普通商人能做的。