他真的想不到，說著諾斯語的羅斯人特彆喜歡東邊人的那一套？
“彆廢話！立刻脫掉你們的皮衣，卸下所有武裝。這是大人賞賜你們的洗澡機會！大人無法忍受一個肮臟的人與他見麵。”
“哦，羅斯首領可真是講究。”
接下來的事情也是活久見，因為這所謂的桑拿室裡還有彆的洗浴設備，是淋浴。
房間高處有一木桶，桶內提前準備了熱水，桶側部有木塞，打開即為熱水。室內光線非常昏暗，然黃白色的散發硫磺味的肥皂清晰可見。
老埃裡克當然見過肥皂，也知道它是如何製作的。在海澤比，以及南方的那個小城石勒蘇益格，有些匠人專做洗滌的工具，它價格較高，倘若不是它洗滌效果好，根本無人忍受它糟糕的品相。
黃白色的肥皂居然還有硫磺味？他想到了那些硫磺礦石就是這般顏色。在好奇心的驅使下，老埃裡克做個第一個吃螃蟹的主兒。
他見到室內還掛著一張條狀的粗麻布，自然而然用它蹭起身子。
終於，他體驗到了非常極致的洗澡體驗，仿佛洗掉了籠罩在自己全身的泥殼，整個人一身輕鬆，出了蒸汽房間整個人甚至有些恍惚。
他們父子被迫換上了樸素而整潔的新衣服，內有白色細麻布，外有保暖的皮革。帽子也是有的，那是細布與柔軟的鬆樹背皮混合縫製。
這下老埃裡克完全弄清了羅斯首領的意圖，察覺到自己的兒子們居然對羅斯人“賞賜”的衣服沾沾自喜，便立刻繃著嘴訓斥“彆高興了。我的舊衣服被他們徹底檢查過，羅斯人居然擔心我們是刺客。”
此言正好被耶夫洛聽到，他也不給好臉色“我勸你好自為之。聽著，你們是丹麥人，在我們這裡必須低調。”
“是。我們現在手無寸鐵，也毫無惡意。”老埃裡克即可低頭致意，以示自己的配合。
須臾，他們一行終於來到了羅斯公爵的宅邸。
這場麵讓老埃裡克有些吃驚，他並非吃驚於這一片的房子都是斯拉夫人的那種木刻楞建築，還在於所謂的羅斯首領宅邸並沒有想象中的那麼磅礴。
“走吧，我的主人正在屋內等你們。”耶夫洛最後催促。
與此同時，留裡克與阿裡克一身華麗衣裝盤腿坐於室內的不大的客廳，同時在場的還有十多名由阿裡克挑選的最強壯的戰士。
進屋的老埃裡克如何不忌憚？木牆之上掛著兩排熊頭，室內布置的戰士穿戴完全統一不說，他們一個個都懷揣著寶劍。
“你們就是丹麥商人？有一個老者名叫埃裡克？就是你？坐下吧。”
說話者是一個女孩？不！那聲音分明是一個男孩，一個英俊的男孩。
在極度的尷尬中老埃裡克攜兒子們紛紛坐在門口，他察覺到了現在的情況，羅斯人就是忌憚外來者是刺客的可能。不過還好，對方還沒有草率到聽聞來者是丹麥商人的因素就動刀子。
老埃裡克的眼睛看察覺到室內的另外一人，這個憨厚得好似一頭象海豹的老家夥，他華麗的絨服上不是金絲就是寶石吊墜，此乃一個大商人。
“我……我是埃裡克·托魯爾夫。感謝羅斯首領的不殺之恩……”事到如今老埃裡克收起那份驚異，他願意相信眼前的這個男孩就是羅斯的大首領，哪怕這非常奇幻。
“哦？你非常確信我就是首領？”留裡克與老埃裡克對視，心情毫無激動。
“正是。你坐在最中間的位置，你的背後是一團篝火，就就死最珍貴的人。”
“你很有眼色。聽著，我就是羅斯公爵留裡克，我是你所見到的羅斯堡的最高權力者，也是我，指揮軍隊進攻哥特蘭島殲滅了當地一萬個敵軍戰士。也是我指揮軍隊參與到了遠征丹麥的卡爾馬。”
留裡克完全不像遮掩自己的戰績，他根本也不怕丹麥人的海軍力量，甚至期待一場粉碎堆放權勢的海戰。他在期待丹麥商人的憤怒表情，可是瞧瞧老埃裡克的表情，他們居然不以為意。
“怎麼？你是否覺得我隻是一個孩子，我說的這些話都是荒謬的？”
“不敢！這些消息我都知曉了。”老埃裡克右拳拍打起自己的心臟，“丹麥的大盟主哈夫根，我又不是此人的手下？我們一家隻是海澤比集市的普通商人，甚至整個海澤比也僅僅是名義上承認那個男人的統治。
我們是來做生意的，正是因為聽說了羅斯軍隊偉大勝利的消息，我們才慕名而來。你們一定從哥特蘭搶掠了大量財富，正好我們一家有從遙遠的東方沙漠之地進口的青金石。我們缺乏一個合適的買家，也許你是最合適的。”
一瞬間留裡克動了心，不過身邊的古爾德立刻示以眼色。
“好吧。”留裡克歎了口氣，“我姑且相信你們是誠實的。你們自稱來自丹麥的海澤比，那是很富庶的存在？”
老埃裡克猶豫了一下，他自覺嗅到了戰爭的氣息。他必經見識過很多狂妄的丹麥領主，有的越過石勒蘇益格長城去襲擊法蘭克王國位於薩克森地區的村莊，更多的小領主的親自上陣，帶著幾十個兄弟劃著兩三艘長船，就到西部海岸的弗裡斯蘭地區打穀草，甚至一路漂到了塞納河入海口，把入海口的幾個修道院的金銀搶了個乾乾淨淨。
羅斯人說著諾斯語，羅斯首領看似隻是一個孩子，他居然給自己“普林西普（公爵）”的頭銜，此舉就是證明了其野心！
他們沒有對自己動殺心，難道很像知道有關海澤比還有丹麥地區的情報，以為未來的大規模入侵做準備？因為老埃裡克一家化妝成梅拉倫商人，劃著船跟著浩浩蕩蕩的羅斯船隊抵達的羅斯堡，那真是一支無敵艦隊！故而當留裡克親自說自己殲滅了一萬個哥特蘭戰士，老埃裡克根本沒有懷疑。
老埃裡克猶豫了一陣子，開口道“大人，如果你想隻有任何有關丹麥的事，我會傾儘我的認知，完全真誠的告訴你。海澤比的確是富庶的，可她哪裡有法蘭克的巴黎富庶？丹麥的那些滿是野心的領主，他們收攏了大量薩克森難民，也在盤算著進攻巴黎。
可是巴黎又算得了什麼？我們的家族還去過東方的名為羅馬的國家，但願睿智的羅斯首領能夠理解。”
一聽此言，留裡克瞪大雙眼猛然站起“你們還去過羅馬？你們去過君士坦丁堡。不對！你們去過伊斯坦布爾？”
這下輪到故作低調的老埃裡克失態了，他大驚“你！羅斯首領留裡克大人，你竟然知道那個俗名？”
“我的確知道伊斯坦布爾這個俗名，是希臘語，‘到大城市去’的意思。”
老埃裡克的心臟在狂跳，他的兒子們也因為興奮躁動不安。作為漫遊世界的商人，他們渴求一個知己，想不到羅斯的這位年幼的首領居然知道這麼多，羅斯人根本不像是表麵的那樣，是窩在極北之地的專業獵手，他們明明知道很多。
“你們還去過哪裡？”留裡克追問“是否真的去過阿富汗？我是說，那是一片乾冷的荒地，充斥著各種危險，卻也是青金石的產地。”
這下老埃裡克實話實說“我們並沒有去過那裡，倒是知道阿富汗這個名詞。傳說東方有一座大山，當地喜歡戴頭巾的商人說，越過大山又是沙漠，如果走過了沙漠便是東方的儘頭。在那裡存在一個極度強盛的國家，是比我所知的羅馬還要強盛。”
“我知道那裡，一個夢幻的地方。”留裡克沒有再問下去，因為當今時代的唐帝國正在藩鎮格局中走向沒落，真是一個悲愴的演變。僅從這隻言片語他可怕判定，這個埃裡克一定是為了商業一路探險到了中亞世界的邊緣。這個家族，就是這個時代維京商人的一個瘋狂的縮影。
留裡克鄭重宣布“我可以庇護你們，不會因為你們是丹麥人就動刀子。我也完全不擔心你們將在羅斯的見聞告知丹麥人，我們完全不怕一場全麵的戰爭。我喜歡你們得寶石，我會離開拿出銀幣全部買下來。而你，一定要告訴我有關海澤比的一切。放心，我對純粹的商人毫無敵意，羅斯歡迎商人前來貿易。而我們羅斯人有意開拓丹麥的市場，隻是當前局勢不易我們親自下場，我們需要一個代理人，也許你們家族是合適的。”
事情有了突破性進展，老埃裡克拍手稱快，他覺得自己賭對了一切，當即開始了滔滔不絕，成了徹頭徹尾的故事大王……
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