她似乎就是個小角色，眾人的眼睛還是死死盯著依舊賣關子的現任公爵留裡克。
“你就說吧，兒子！難道要讓你的父親也繼續等下去嗎？”奧托身份最高，他代表老夥計們說了不滿。
留裡克再看看左右，再也無意廢話，直言“攻擊誰？卡累利阿！”
話音剛落，準備歡呼雀躍的人全都啞了。
卡累利阿，那是個什麼東西？
人們眾說紛紜，直到奧托恍然大悟“你說過卡累利阿。留裡克，那些家夥真的存在？那些家夥難道真要重點打擊？咱們幾十年以來年年去諾夫哥羅德，也不知道那個大湖北邊真有卡累利阿人。就是你一直說他們存在，還是一個威脅。”
留裡克也被父親的反應吃驚“爸爸！卡累利阿人不但存在，還讓其他的芬蘭人忌憚。”
“芬蘭人？就是蘇歐米人和塔瓦斯提亞人，不是都臣服於我們了嗎？”
“是這樣。可是卡累利阿很強，我相信蘇歐米酋長們說的都是真的，所以我把赫爾米邀請來了。她是蘇歐米酋長獨女，他必然知道很多。”
“好吧，讓這個女人說。但願她已經學會了諾斯語。”
所以，可憐的赫爾米被推了出來，麵對一群虎背熊腰的瓦良格莽夫，她覺得自己就是狼群中的兔子，可憐而無助。
是的，就連丈夫耶夫洛也在催促她解釋何為卡累利阿。
赫爾米，她最終結結巴巴嘟囔起來……
她雖是出生在芬蘭南部的湖澤之中，對於西方的鄰居卡累利阿人的理解幾乎都來自她的族人們。
赫爾米的諾斯語說得依舊生硬，便下意識的在一些重要的詞彙上下文章。
她嘴裡的卡累利阿人桀驁不馴戰鬥力頑強，更是聲稱他們人口雄厚，不過翻來覆去就是這些詞彙。
“難道僅有這些嗎？”老奧托猛地吹胡子瞪眼。
赫爾米戰戰兢兢縮成一團，嘴巴也不由得顫抖，便是什麼話也說不出來。
“爸爸，你嚇到她了。”留裡克探著頭稍稍職責，又轉過頭“赫爾米，你還能提供更多的細節嗎？”
赫爾米緩了一陣了在抬起頭，她似乎要說些什麼，最後還是沒有開口，披散的黑發又遮住了臉龐。
此並非她要隱瞞什麼，而是一位被保護的很好的蘇歐米首領之女，如何知道有關卡累利阿人的細節呢？
見得問不出太多消息，留裡克輕輕嗓子無意再做任何詢問。
他昂起頭麵相再做的諸位“雖然信息非常有限，我們至少可以確定兩個事實。卡累利阿人有很多人，擊敗他們我們也需要出動很多人。”
可這幾乎是明知故問的事，有些老家夥的兒子去年參與過對東方之地的征服戰爭，他們最初獲悉的卡累利阿人的消息無外乎“人多實力強”的來自蘇歐米人的論述。
無論是塔瓦斯提亞人或是蘇歐米人，羅斯大軍都是快速將其擊敗。
順著這個思路就有人站起身闡述自己的觀點“留裡克，你是否過於重視卡累利阿人了？他們若是足夠強力，就當擊敗周圍的其他人。可是，我們的漁船未曾和他們的獨木舟直接遭遇，都是見了我們的船隻急忙逃跑。如果他們足夠強力，就當擊敗其他的芬蘭人，事實是我們是芬蘭的征服者。”
留裡克示意這位老者坐下，平心而論他當然覺得這個觀點是有道理的。
不過作為統帥，留裡克有意穩紮穩打地發展，尤其是任何關於戰爭的事更要慎重。
長屋裡的氣氛已經非常明顯，桀驁不馴的爺們兒們視新的敵人卡累利阿如螻蟻，是可以輕易擊敗的敵人。
恐怕他們的態度是完全正確的，不過留裡克依舊不想冒險，哪怕這份謹慎也許有些過頭。
“我知道。”他說，“你們覺得我太謹慎了！不錯，我就是謹慎！我們就是要把卡累利阿人當做丹麥人對付，我們必須征服他們。隻有征服他們，新羅斯堡才能得到完全的安全。隻有征服他們，我們羅斯移民才有安穩的生存空間。”
阿裡克噘著嘴殺氣都要溢出了，他搶話嚷嚷“弟弟，你太謹慎了。不如把活計交給我。我帶著五百個兄弟劃船過去，你擔心的敵人很快就滅亡。”
堂兄的搶話可是令留裡克懊惱很多，他怒目圓睜，罕見地吼道“我是公爵！第一旗隊長，你必須接受我的安排！若再向以往那般擅自出擊，你就恥於做我兄長！”
阿裡克被這麼一吼一下子愣神兒了，不僅是他，眾人包括奧托在內都大吃一驚。
奧托又下意識地捋一捋胡須，腦袋不由得想起多年前，這個臭小子抱著自己的寶劍去刻意保護露米婭。
“夠勇猛，是我的兒。”奧托心裡極為痛快。
阿裡克的搶話所言的確沒什麼意義，雖是議事廳，在場的諸位都不敢說自己可有留裡克般的智慧，便都閉嘴洗耳恭聽。
一股氣氛上了心頭，留裡克索性打開天窗說亮話，闡述起他的恐怖戰略。
他站起身拔出短劍，旋即深深戳在身前的木地板上，又突然盤腿坐下。
“戰爭！不是勇士之間的打鬥！戰爭決定了交戰雙方所有人的生死。這是你死我活的戰爭，如果卡累利阿不死，就如同一支矛頭時刻抵在我們的喉頭！你們可以說他們弱，但他們具備發動偷襲讓我們大出血的可能。
要麼不打仗，要麼就打殲滅戰。這一次，我至少帶著一千名戰士前往東方。不僅僅是這支軍隊，我還要征召蘇歐米盟友的軍隊。我還要從諾夫哥羅德組織新軍隊！我們必須一戰毀滅卡累利阿。我和他們本就無仇，但是他們就在新羅斯堡的北方，他們要麼臣服獻上貢品和女人，要麼統統去死！”
一頭小熊漏出了獠牙，人們不禁都畏懼起留裡克的氣勢。
此地說是議事庭，最後下達決策的還是留裡克本人。
又是一場殲滅戰爭，雖然它一定不如攻擊丹麥的日德蘭半島讓兄弟們激動，到底也是一場足夠引起大家重視的戰爭。
有人嗷嗷起來“那就打吧！朋友們，卡累利阿畢竟威脅到咱們的領地，殲滅他們總沒壞處。”
“好的，我也支持戰爭。如果能從他們手裡繳獲大量皮革就太好了。”
“既然他們自詡很強，也讓咱們的戰士瞧瞧。我敢打賭，還是咱們的勇士是真的勇猛。”
……
大家的態度已經非常明顯，既然公爵留裡克決意派出大軍征討，哪怕此戰給人以殺敵的長劍去斬老鼠的尾巴，兄弟們聽令即可。
奧托適時地提出最後一個疑問“留裡克，你打算何時行動？你還要前往巴爾默克不是？”
“正是。爸爸，我打算五月初展開行動。”
“哦？豈不是與我們的春季索貢航行是一個時間點？不，你還得從巴爾默克回來，你是時間更緊張。”
“不礙事。”留裡克篤定道“正好，你先在諾夫哥羅德招募軍隊，我帶著大軍隨口趕到。我們就在新羅斯堡集結，然後進攻大湖的北岸，發現卡累利阿人的定居點立刻發動進攻！”
“就這麼決定了！”
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