天氣冷到了極點，此身在遙遠的東方，王女瑪麗有了她的奇幻漂流，還有她那已經大到不能更大的肚子。
她被迫變得步履蹣跚，近日來連走路都成了奢望，嚴重的宮縮痛如海嘯撲打礁石，她的精神幾近崩潰。
那些留裡克下令抵達諾夫哥羅德的女仆，承擔起照顧這位麥西亞王女的重任。
事情發展到這一地步，一切都非常明顯了，她腹中的孩子距離出世僅差一步之遙。
留裡克忙於自己的重大事業，客觀上疏遠了這位妻妾。考慮到他的身份，自己的確不該對她過分的關注。她是一名戰俘，能有今天的待遇純屬羅斯王公的賞賜。她亦是一枚旗子，包括她腹中的孩子。
那的確是自己的骨肉，老奧托也分出很期待這個孫輩，希冀是一個男嬰。
自昨夜以來，肚子的痛苦就讓瑪麗覺得事情很不一樣。那些女仆慌慌張張地聲稱麥西亞公主就要生育王子了！
清晨留裡克得了消息，這便帶著複雜的情緒慌慌張張跑進瑪麗的臥室。
眼前的她躺在木床上，身上蓋著厚實的毯子。
她的臉上滿是汗水，整個臉總有給人一種嚴重的虛弱感。
“大人……”有照顧她的仆人見得王公大駕，即刻站起來退下。
“無妨。”
留裡克舉手示意她們繼續，自己就走了上去。
虛弱的少女總給人強烈的同情，雖說她是一介女俘，也是血統存疑，她的確是曾享有不列顛霸權的麥西亞的王女。一代強國淪落成弱國，公主輾轉到了兩千公裡以東的諾夫哥羅德，她將生育的就是麥西亞的王位繼承人吧。
瑪麗一直咬緊牙關，按照本時代的歐洲人，如此年齡的女人生育子女是在正常不過的。
可在留裡克看來她還是太小了，這樣的女人來做母親，難產的可能性實在太大。
他從毯子裡拽出瑪麗的手，貼著她的臉“你還好嗎？你很虛弱……”
瑪麗慢慢睜開眼睛，勉強擠出笑容，眼神跳動似乎要說些什麼。
留裡克急忙把耳朵湊過去。
她淚眼婆娑，語氣綿柔“我……已經痛苦一天了。我努力過了，我……我虛弱無力。我是一個不潔的女人，這一定是神對我的懲罰。”
“你……”留裡克猛地立直身子，剛剛還是憐惜的神情瞬間嚴肅，“荒謬，我就是奧丁之子，你會平安生下孩子。”
“可我……不是奧丁的眷屬。主在懲罰我，讓我遭受這種磨難。一切都是命運啊，我早該在兩年前就去死！我……我活著就是一個笑話。”
她說話開始變得艱難，麵前說了一段冗長的話後就變得氣若遊絲。
留裡克急忙拍拍她的臉，試圖讓迷糊的女人清醒過來。
瑪麗又睜開了眼，情況依舊是老一套。
留裡克開始怒視那些女仆，嚇得她們接連跪坐在地。
“你們都站起來！給我弄些蜂蜜水，她若沒了體力，孩子也根本生不下來！”
她們得了令急忙去準備蜂蜜，留裡克愈發覺得事態的嚴重性，不料瑪麗猛然伸出手，一把抓住了留裡克的胳膊。她分明還有要事去說。
“留裡克，我……這是我的命運。如果我真的死的，就把我……按照你們的禮儀焚燒。我到底是你的女人，也許奧丁會接納我的靈魂。但是我的孩子，無論男女都是麥西亞王室的子嗣。就像你說的，你會扶持這個孩子做新的麥西亞王。”
“對，這是我的決意。無論你是否真的是威格拉夫的女兒，這都不重要。諾森布裡亞的埃恩雷德，那個家夥知道你在我這裡。還有一些法蘭克的貴族也知道麥西亞的公主在我手裡。”
“啊，那就好。”她乾裂的嘴唇露出笑容，長舒一口氣“是該給孩子取個名字。”
“叫他什麼？”
“我已經想好了。男孩就叫雷格拉夫，女孩就叫雷格拉芙尼斯。”
這樣的名字意味著什麼？留裡克輕易就弄懂了。
他看著瑪麗顫動的眼“你的確在報複那兩個男人。”
她笑了，笑得非常釋然“我是不潔的女人，我的孩子不是。我的孩子也是你的孩子，讓我的孩子去再造一個王國。隻是……”
“隻是什麼？”
“孩子必須接受洗禮，必須得到教籍。”
“這……真的很有必要？你居然還能想到這個層麵”留裡克問。
“非常必要！”她的眼神好似突然長了兩把刀子，“任何想在不列顛立足的王，至少要相信至高無上的主。即便那些貴族虛偽、不潔，都必須如此。如果我真的死了，請告訴……告訴孩子。他的母親愛他，他是唯一的麥西亞王位繼承人，新的麥西亞必須……和羅斯結盟。這不也是你希望的，是你留我到現在的原因。”
這些言語振聾發聵，留裡克不敢相信這些話語來自她的嘴巴。
轉頭想想，她曾經活成了男人的玩具，滿腦子想的都是複仇。她的確足夠的隱忍，這麼說來她就不是個懦弱的白癡。隻是此身天生柔弱，如若她是個男人，必能成為一介善於權術的硬派人物。留裡克有些自責分明是自己害了她，倘若她不是現在懷孕也不會麵臨生死攸關的窘境。
不！事情還沒有這麼嚴重
“彆說喪氣話了。你過於虛弱，一會兒喝些蜂蜜水，一切都會好起來。我要你做麥西亞女王。”
“但願如此。如果我……留裡克。”瑪麗又擠出話語“你可知凱撒切？”
“凱撒切？你？！不，還不至於這麼極端。”
“無論如何，一定要保護孩子，那是你的骨肉。你一定知道，既然你知道，希望那時候是你動手。你是……我唯一的男人。”
說還她便虛弱昏了獲取，留下留裡克不停地撓頭。
這哪裡是什麼“折騰了一整天”？留裡克估摸著她不想暴露自己難產這件事，已經自我隱忍長達兩天或者更長。
一直忍受著極端的痛苦，再健壯者也能活活累死！
蜜糖水終於來了，瑪麗被強行灌了一些，可這效果實在有限，留裡克此刻無比的希望有吊瓶和軟管，直接給她的血管輸送葡萄糖。
有了這一遭，瑪麗難產的事就藏不住了。
留裡克對這種事毫無頭緒，好在諾夫哥羅德這裡就有穩婆，老娘尼雅也親自上手了。
瑪麗在一群所謂經驗豐富的老女人幫助下一直在努力，然而似乎一切都是徒勞。
尼雅根本無法理解，這個女子開了兩指就沒了變化，就仿佛有一種無形的力量在堵住新生命降世的窗口。
這時候尼雅才想到，獨子留裡克從戰場上饒過的這個女貴族本就是不潔者，可腹中的孩子可是神聖意義的。或是邪惡的力量在做頑抗，就是要將孩子和母親一起扼殺。
此乃一場大決戰，尼雅趕緊把留裡克麾下的那是個妻妾女仆叫來，希望通過她們吟唱羅斯人自古流傳的祈禱咒文，祈禱生育之神芙蕾雅驅散邪惡、祈禱母子平安。
女孩們看著她們都很熟悉的大姐姐在此受難，都是帶著淚水吟唱。她是個很好的姐姐，身份天然高貴，懂得拉丁語，又教授大家如何取悅男人，如今……
瑪麗仍沒有放棄，她的臉色時而憋紅時而蒼白。室內聚集的二十多個女人都沒有頭緒，門外待著的男人們更加沒有辦法。
留裡克和奧托鐵青著臉等待，戶外頗為寒冷，兩人前麵放著一個陶盆點著木塊取暖。