一場細密綿長的春雨就在春耕後不久降下,斯拉夫人歡呼這是豐收的兆頭,羅斯人倒是不以為意。
春雨讓羅斯人及其他瓦良格族裔民眾的傳統捕魚行動不得不調整,民眾待在家中躲雨,甚至是那些計劃回去的基輔馬客也要推遲計劃。
薩克伊等一眾馬客搖身一變成了皮革商人。
北極熊皮製作的皮衣,雪貂皮製作的漂亮帽子,乃至少量的玻璃器具、鐵質工具。貨物將裝載如他們來時的小船,由於冰雪全部融化,指望著在冰雪之上拖曳著船隻跨過瓦爾代沼澤完全不現實,大家必須跨越那片澤地,澤地也是整個南北水運交通線的糟糕障礙,故而夏季同行就不能裝載太多貨物。
他們計劃帶走的貨物並不多,價值極高!尤其是那些玻璃器,倘若賣給佩切涅格人的首領,定能換取多匹駿馬。
“羅斯人的水晶小杯子隻有十枚銀幣,水晶盤則是二十枚。這些器皿(合計十個而已)運到南邊我再賣掉,一個小杯子定能換上十匹馬!馬匹再運到羅斯人這裡。哈哈,一來一去五十倍的收益!”薩克伊在做美夢,雖然貿易收益不會這麼離譜,真實的情況定然也是大賺特賺。
巨大的收益直接消弭掉商人對風險的擔憂,他們願意鋌而走險,現在隻希望這該死的雨停下。
另一方麵,一位尊貴的女人要緊嘴裡塞著的布團,在十多名女人的共同幫襯下,努力做出隻有她才能完成的壯舉。
一位更為尊貴的老太太乾脆跪在地上,嘴上儘是鼓勵的話語。
“使勁!已經打開了……”
“再努力一下,頭快出來了。”
……
不一會兒,一聲孩子尖銳刺耳的啼哭聲,讓瀕臨崩潰的母親終於渾身釋然又幸福地躺倒,並深深喘起粗氣。
待在門外靜待喜訊的留裡克聽得那啼哭聲,一記用力推開厚們衝入房間,一個滑步竄到自己的女人身邊使勁攥住她的手“你……還好吧。”
卻見孩子的母親一臉幸福的淚痕,她看著自己的男人試圖坐起來,還是被留裡克攔住“不要衝動,你要靜養。”
終於,卡洛塔如願以償做了母親。
她平躺著詢問忙於清洗孩子的尼雅“是男孩,還是女孩。”
“是個男孩。你們呐……”尼雅作為公國太後,作為接生婆可是頗有經驗。嬰兒的臍帶被割斷,一個鬆木夾子夾住肚臍。
她一邊將渾身發紅、一邊哭鬨一邊亂動的嬰兒洗淨血汙和穢物,一邊故意帶著不滿嘟囔“你倒是一進門就關心你的女人,也不來瞧瞧你的第二個兒子。”
留裡克憨憨笑了,那的確是自己的孩子,但是卡洛塔是獨一無二。
他慢慢將初為人母的卡洛塔扶起來,待孩子清洗趕緊後就被尼雅溫柔地用柔軟麻布包裹起來,遞給孩子母親。
哭鬨的孩子一下子就安靜下來,麵對著自己的骨肉,卡洛塔笑容洋溢的同時,急忙撩開麻布。
她必須確定這是一個男孩,因為奧斯塔拉的爵位需要男性繼承人。
就如尼雅描述的,這就是一個男孩。
她的淚水如泉湧,下意識就親吻自己的兒子。
孩子隻是閉著眼躺在母親的懷抱保持安靜,輕輕擺弄兩隻如凝脂通透的小手,撅著小嘴想要嘬些什麼。
“他很可愛。卡洛塔,終於想好孩子的名字了嗎?”留裡克欣慰地問。
“就叫做卡爾吧。”
“卡爾?合適嗎?”
“很合適。奧斯塔拉需要男性公爵,隻有卡爾最配得上他的名字。”
“也好。”
留裡克沒有再問下去,大抵她有些自卑於自己是一個女人,“卡爾”一明的陰性讀法就是“卡洛塔”,想來她是把兒子當做自己的男性翻版,就向對於民眾的承諾那樣,奧斯塔拉人迎來了男性大貴族,從此一切都正規了。
留裡克的估測正確了一部分,實則卡洛塔給兒子選取此名可謂簡單粗暴。十個木塊寫了十個名字,因為堅信自己所孕育必然是兒子,十個名字都是陽性的。她便在感覺到劇烈疼痛之際進行閉眼抓鬮,抓住一個名字便是卡爾。
一切都是奧丁的旨意!孩子的名字是神的選擇,性彆亦是神的選擇。
奧丁降下旨意,奧丁要求奧斯塔拉複興,從而選定了一位男性繼承人。
她願意將兒子稱之為奧斯塔拉公爵卡爾一世,甚至第一時間貼近留裡克的耳朵低語“我寧可立刻放棄女公爵的爵位,將爵位交給他。我的公國必須有一位男性公爵,此事要由你定奪。”
話語雖然非常唐突,一個瞬間留裡克就悟出其中真意。
奧斯塔拉公國的確不是與羅斯公國平級,他們甚至不再是附庸集團,而是處於羅斯公國的統治範圍內。羅斯王公有對治下這個唯一公爵領大貴族的身份任命權,等於說奧斯塔拉公國僅是名號響亮,政治身份隻是伯爵領的地位。
卡洛塔的舉措不能說是草率,定然是深思熟慮的結果。
留裡克想了想,索性隨了她的意願“好啊。他是卡爾一世,奧斯塔拉公爵。”他把手指輕輕觸碰二兒子的笑臉,溫柔囑咐“我的兒,你的名字就是卡爾·留裡科鬆·奧斯塔拉。希望你長大了,成為好戰士好男人,成為公國的堅實後盾。”
孩子沒有哭鬨,隻是擰擰身體發出嗯嗯的響聲。
“你們瞧。”留裡克樂了,“他在回應我們。”
留裡克一進門就關心卡洛塔的原因正是目睹過王女瑪麗的死,他不希望自己的另一個女人也遭不測,好在一切順利得如若神助。
一切非常順利,卡洛塔當天就開始親自哺育孩子,事情之順利讓參與助產的女人們大呼震驚,好消息也無所謂陰雨天氣在諾夫哥羅德城內傳遞。
春雨的陰霾天氣有一個好,卡洛塔有大量的時間待在室內修養。留裡克命令她必須坐月子,好吃好喝供著,就是不能離開房間亂走。
煎蛋、燉肉、烤魚,留裡克下令製作的高蛋白的美餐不停向卡洛塔的嘴邊送,一來是有助她的恢複,二來也是助於哺乳。