“你？你有何高貴？我的朋友……”
“你叫我朋友？也許我們有今日和平的相會，未來可以做朋友。我乃芬蘭伯爵耶夫洛，效忠於羅斯王公。我的部眾有超過三萬人，即便在你看來或許是弱旅，我的確能召集一萬名芬蘭戰士。我們芬蘭人不善於纏鬥，最善射箭。與羅斯人聯合，我們已經富強。這一次我可是奉王公的命令討伐法蘭克人……”
耶夫洛好生炫耀了一番，罷了阿裡克又賣弄起自己的功績。就必須指出自己的怨恨，以及年僅十九歲就帶著四百勇士向惡敵複仇並取得大勝的事例。
作為絕對的強者，羅斯軍很願意炫耀一番自己的豐功偉績，一來是心理上的自我滿足，二來是對聽眾的震懾。
北歐的社群文化有著這方麵的傳統，一個勇士應該向客人展示一番自己的功績，很多時候便自取五花八門的綽號，在性質上就是榮譽稱號，沒給綽號都直指一個功績，是可以暢談個三天三夜。
拉格納頗為詫異，過往他隻能從一群失敗者嘴裡獲悉羅斯人的隻言片語的描述，這番由羅斯軍隊的高級人員自述一番，他確信得到了最為準確的信息。合著羅斯人過去所經曆的戰鬥，與自己對戰爭的認知根本就不在一個數量級上？羅斯人總是儘量選擇大規模的決戰，一旦打起來，雙方的兵力總是逼近一萬人。他們自稱羅斯軍隊這些年殺死的敵方戰士可能有五萬人，即便這個數字有水分，就是殺死一萬人也是不得了的凶狠。
他記憶力唯一的大決戰，便是自己以丹麥聯軍一員的身份，帶領二百最精銳戰士巧合性地與斯韋阿蘭（瑞典）王奧列金遭遇，血戰之後砍了那人的狗頭獲得大大的功績。
他本不願重點提及這事，就是考慮羅斯與斯韋阿蘭關係極為緊密，說出來或能激怒他們。但羅斯人已經在吹捧他們殺死了那個主導對斯韋阿蘭反攻戰的舊丹麥王哈夫根，把“殺死奧列金”拎出來實為以牙還牙。
奇妙的是羅斯人的態度清一色的曖昧。
瞅瞅阿裡克的表情，非凡沒有憤怒，反而露出讚譽的笑容：“奧丁不喜歡撒謊的勇士，這個玩笑你開不起，我相信是你殺了奧列金。很好！我早就看那個男人不順眼，恨不得親手殺之！如今我們和斯韋阿蘭已經毫無關係，他們被你們丹麥人殺得大敗虧輸，如今已經沒有能力與我們羅斯公國爭奪北波羅的海的權勢。所以你們呢？你的部族分明是在流亡。”
羅斯人阿裡克是一代貴族，其人儘說些交心之語，站在拉格納的立場他也不好再藏著掖著。
拉格納狠狠心乾脆實話實話，可這一開口所描述的內容就是阿裡克等為所未聞的。
原來，當丹麥與法蘭克在石勒蘇益格長城附近大打出手的背後，拉格納早就帶著族人們趁亂進入法蘭克境內搶劫。搶掠發財是一個目的，開辟新戰場戰略報複才是最大的理由。
奈何一度強硬的新丹麥王霍裡克突然慫了，按照拉格納不客氣又添油加醋的描述，情況是這樣的。
“霍裡克本就是一條法蘭克貴族養的獵犬，後來此犬決定重新做人引得狗主不滿。此狗一度反擊，終究還是重新做一條好狗。我聽說，那個男人脫掉了戰袍，如同拔乾淨毛的野豬，跪在法蘭克大貴族腳邊，親吻其腳趾。甚至還祈求寬恕，哪怕是做一介閹人以求贖罪，隻要能繼續做法蘭克統治下的丹麥貴族……”
僅僅是拉格納這麼說，聽著就渾身難受。阿裡克渾身汗毛直立，接著怒火中燒。最憤怒的當屬藍狐，他乾脆破口大罵：“惡棍！殺我的人，摧毀我都的商鋪，明明悍勇，居然還以這樣的方式投降法蘭克！”
藍狐如此一說，立刻引得拉格納的注意。這一來二去拉格納也算大吃一驚，因為過去和平的日子，“石牆”部族的確在海澤比買到一些物美價廉的鐵器與一批優質皮革。有傳言說商鋪主人就是羅斯人，自由的海澤比無人關心這個，得了好貨的拉格納部眾明有懷疑還是揣著明白裝糊塗。想不到，自己麵前坐著的就是商鋪老板！如此也解開了羅斯艦隊突然殺入威悉河的真正原因。
拉格納繼續說明自己的故事，所謂霍裡克得到了法蘭克寬恕，其中必是出賣了一定的利益才換來和平。他如此斷定的緣由正是霍裡克在休戰之後，突然將本部兵馬調轉矛頭衝向“石牆”部族。他們得到了法蘭克人的武器方麵的支援，兵力和武器裝備都占優，渡海之後殺得石牆部族損失很大。
霍裡克是仇人！幸存者們雖然依舊自稱丹麥人，在他們看來丹麥已經實質上被法蘭克的走狗占領。他們紛紛看到了更深層次的矛盾，所謂部族的最大仇敵就是法蘭克！他們失去了家園又無處可去，在不久的未來寒冬將至，兄弟們隻能帶著剩下的人手，劃船就近進入東法蘭克境內打劫以活命，然事情絲毫不順利。
話語到了這個份兒上，話語已經十分激動的拉格納雙手擰成拳頭，狠狠砸向地麵，嘴上惡狠狠：“我們失去了一切，如今隻能做海盜。很多女人和孩子被他們殺死，絲毫不顧及他們也是丹麥人的事實。很多領主已經離開了丹麥，大家誓死不願意忠誠於一條法蘭克的狗。現在我還有四百餘人，能夠戰鬥的男子隻有三百人。其實……我們的身後還有法蘭克的追兵。我們並沒有搶到多少物資，因為那些法蘭克農民把大部分東西都運到了不萊梅城裡，憑借我們這點人根本不能奪了那座城，如今隻能餓著肚子。”
瞧瞧這番描述，阿裡克聽到了他們的經曆的背叛與苦難，當即產生共情而老淚縱橫。
藍狐犯不著如此，他以商人的思維聽明白了拉格納埋在語言中的深層次的乞討。
至於耶夫洛，他想到最多的實為拉攏，最不濟這些落難者也能成為羅斯公國的盟友。
“你想好未來去哪裡了嗎？”阿裡克擦一把淚問。
“也許是弗蘭德斯，去那裡碰碰運氣。我們搶一個村子就先住下來。”
耶夫洛趁機開口：“羅斯與你們已經沒有戰鬥的理由和必要，霍裡克和法蘭克人是我們共同的敵人，我們應該聯合。不如，你們去羅斯吧！”
阿裡克一拍大腿：“就應該這樣。拉格納，帶著你的族人加入我們。我敬佩你是英雄，英雄不該落難。”
如此藍狐也順著話茬開口，他腦子更活絡，言語很聰明：“但是，英雄的高傲不能被玷汙。這一次我們羅斯艦隊奉旨攻擊不萊梅。拉格納，現在擺在你麵前的有兩條道路。”
“是什麼？”拉格納還是喜歡商人藍狐的說辭。
“第一，不接受我們，明日你們自顧自地離開，我們就當不認識你。最後我們羅斯人攻擊不萊梅。第二，我們組成聯軍，攻克不萊梅後分享戰利品（其實就是憑本事搶）。事成之後我們組成艦隊一同回羅斯過冬。我選你選擇第二條路，因為羅斯公國正是用人之際，我可以向你透露一個重大秘密，羅斯王公早已厭倦了與丹麥的戰爭。丹麥人和丹麥人是不一樣的，對於霍裡克這種人，必須討伐！至於你，當你選擇和平的態度，我們就可以做朋友。總有一天霍裡克會被驅逐，我們打算與友善的丹麥人做生意，我想你就是這種人。”
“那就聯合！”
出乎大家的意料，拉格納的話語非常果斷，阿裡克愣了神，回過神來轉念一想，想必這個拉格納早就想好了，隻是礙於麵子不想拉下臉要求聯合。
所謂聯合絕非羅斯就該幫助，但羅斯還是拿出來了自己軍隊一天的口糧。這其實不礙事，由於留裡克對後勤趨於偏執的重視，弄得這支羅斯軍出航前就大肆購買物資，以至於就算行動一無所獲，兄弟們至少不會餓肚子。
拿出一天口糧，拉格納的部下付不起錢，但他們還是付出了代價。兩支隊伍聯合起來共討不萊梅，構成更大的內河艦隊逆水行舟直衝不萊梅城下。
按照計劃，拉格納的人會作為主攻力量，羅斯軍更多的是進行火力支援，以及使用重型設備撞垮不萊梅的木頭城牆。拉格納必然蒙受巨大的風險，但城破之後也是他們最先進城，理論上最好的財物都被他們搶到。
阿裡克雖覺得這樣安排會便宜了這群丹麥的喪家之犬，然藍狐著重強調一番本次行動的真正目的：“何必糾結於金銀，餓肚子的時候它們又不能吃。我們要找到倉庫搶掠羊毛和糧食。這裡比咱們北歐老家溫暖更多，法蘭克人剛剛完成了麥收。拉格納說農民帶著細軟進城避難，以至於他們搶不到東西，所以大量的麥子就在城內，我們要做的就是奉旨把麥子儘可能地拉走！”（www.101novel.com）