“若是如此，我還能得到什麼好處？”他的模棱兩可的質問讓基輔的首領們犯了難。
乾脆有人一咬牙一跺腳地提議“你若是帶著大家發財，下一次我就推選你做聯盟主。”
當有人這麼說後，附和的人多起來，更有甚者嚷嚷著打算嫁女兒。
基輔的克裡維奇人就是個村社大聯盟，絕大部分人就住在現今基輔城的附近，他們圍繞著河畔的“血之祭壇”墾荒種地蓋房子。
沒有人是天選的大王，各個村社總是定期選出有才能的男人做首領。
倘若自己獲得了功勳，成為首領完全有可能。
一個賣馬的販子也能成為首領？這輩子也不該一直做個馬販子吧。
就像是卡甘帶領的隊伍是佩切涅格汗國的希望，基輔人也組織起馬隊，所有的村社選出精明強乾的五十男人，拚湊出多達二百匹馬，以及諸如花紋布、蜂蜜、樺樹茸、桶裝樺樹汁這樣的土特產，組成基輔商團去羅斯。
基輔人是這樣打算的。賣掉一百匹馬，由於自家的馬明顯遜色於佩切涅格人的突厥馬，價格低一半也是可以接受。其他的貨物按照一般般的價格賣掉即可，甚至壓低20的價格也行。
因為相比於草原人，基輔人的鐵器更加匱乏。這方麵的巨大劣勢，使得基輔人在於北邊的倒黴親戚斯摩棱斯克人，以及東邊的德列夫利安人和東南的拉德米奇人的競爭，一直也不占什麼便宜。
河畔的基輔祭壇附近的村社住著近乎十萬人，再遠一些的村社合起來竟有三十萬之眾！
基輔的克裡維奇人是實質上的人口龐大的社群，卻也實質上被如海的森林所割裂為大大小小村社，基輔祭壇附近的民眾天然具有領導權，隻是他們並不團結。
薩克伊從未想著成為首領，也更沒有想得獲得獨斷專行的權力，對於基輔社群有多少人口有多少財富也不清楚。
二百匹馬的來源五花八門，而這也是他們能拿出的最有價值的財富。隻是這些基輔人還是不明白，他們最有價值的實際是本族的女人。他們分明可以用聯姻的方式向北方輸出年輕女子，換來大把的物資的同事，也能落得不錯的名聲。
聯合馬隊的規模變大了，但佩切涅格騎兵絲毫瞧不上這群騎馬的基輔人。基輔的棕黃色頭發的家夥們根本隻是勉強懂得騎馬，如此就謂之為騎兵是對騎兵的侮辱！
他們就是蹭著草原騎兵的武威去北方做生意，草原騎兵若要離開，他們也必定跟著走。
平心而論，卡甘隻想帶著薩克伊及其一撮老夥計同去，其他人算了吧。
不過卡甘也不好壞了和基輔人的情意，畢竟以後年年做生意，都得從基輔這地界通過。
更大規模的騎馬隊沿著第聶伯河的左岸北上，如此才貼著普裡佩特沼澤，進抵今日戈梅利城的位置。此地雖是泥沼叢生，馬匹可食的牧草到處都是。
好好看看這裡，卡甘一介草原人也覺得這裡可以作為放牛的草場。當然，他們絲毫不知道這片沼澤地下蘊含的超級寶貝，隻是本能覺得此地瘋長的蘆葦、燈心草異於他地。
難道是這樣一支沿河行動的騎兵大軍，會為斯摩棱斯克人視而不見？
他們隻要繼續沿著第聶伯河上遊前進，注定會與斯摩棱斯克人村莊遭遇。
如果半路可以打穀草搶一把，何樂不為？
如此，當前方河畔發現密集羊屎蛋，所有草原騎兵敢判斷附近必有村莊。
“這裡已經不是你們的地盤，定是斯摩棱斯克了？”卡甘問及薩克伊。
“大抵如此，但是我不建議你們招惹他們。我……不想挑起戰爭。”
卡甘把薩克伊的審慎當做懦弱，反而下令能征善戰的部下做斥候。
一個村莊藏匿在森林中，甚至村民震驚於騎兵的出現。
獲悉這一情報，卡甘決定一不做二不休，帶上一百個兄弟就策馬進入林地，對著人去樓空的村社搶掠。村民跑得足夠快，搶掠行動隻搞到了有限的糧食。
回到河畔宿營地的卡甘悶悶不樂，向薩克伊抱怨自己玉遇到了懦夫和窮鬼。
薩克伊也不敢大聲說話，隻說“接下來我們可要小心一些，搞不好斯摩棱斯克人會采取行動。你們騎兵雖強，遇到大量的農夫圍攻或能脫身，財寶可能就帶不走。”
傲慢的卡甘傲慢如故“敢搶我的財寶？他們若如此，我就帶兵進入他們的村社，屆時我不搶掠，就是為了殺人泄憤。”
如此薩克伊就更不便於多舌，隻求得這次遠行不要再節外生枝。
然而……可能嗎？
佩切涅格人不會對盟友和貿易夥伴動手，除此外的中立方與敵人，都可隨便搶掠，騎兵戰士沒有絲毫的負罪感。
而這一次，嘗到搶掠甜頭的卡甘一夥兒決定不再認真聽薩克伊的警告，本該北上的位置他們故意再東行了一陣子，如此便一連搶了三個斯摩棱斯克人的村社。
不能隻看著佩切涅格人發大財！薩克伊終究是動了心思，也帶人加入劫掠。
佩切涅格戰士披上鎖子甲，戴上鐵麵具，以快馬彎刀反曲弓強襲，他們殺死男人到處抓女人，又故意留下年輕女子捆綁起來扔到馬背上。至於逃到森林的人他們懶得追逐，戴上戰俘，牽走一些當地人飼養的牛羊和家禽，以及大量的燕麥就撤了。
戰士吃羊肉食烤雞，奢侈地用燕麥喂自己的戰馬。
這時候又天降大雪，他們正好就在被劫掠的村待到雪停。也是多虧了這幾次成功的劫掠，馬匹大肆吃燕麥，獲得了強大能量的它們硬生生扛過了嚴寒。
一路上會有一些馬死掉，卡甘做好折損兩成的心理準備，結果旅途接近尾聲也才死了十多匹。
他們靠著劫掠所得避免了很大的自然損失，他們也無一人戰死。當騎兵離去，就留下破敗都村莊和被積雪掩蓋的死屍，還有剩下的綿羊家禽的骸骨……
終究逃亡的村民逃到了斯摩棱斯克城，彙報襲擊者又是那群騎馬的人！
至於襲擊者究竟是何人，斯摩棱斯克人雖然不知道，但他們很相信，這一切都與北方的羅斯人以及投降他們的伊爾門斯拉夫人有莫大關係。
這不，流亡至此的瓦季姆已經娶了斯摩棱斯克大首領的女兒，並許諾幫他回去奪權，斯摩棱斯克人能取得巨大的好處。
斯摩棱斯克方麵還是忌憚於與羅斯人那群定居的瓦良格強盜全麵開戰。但是現在，民眾正麵臨損失，騎馬的強盜分明比瓦良格人更凶狠！如果那些騎馬強盜演變成年年都來殺人越貨屠滅村莊，這誰頂得住？
他們知道自己必須沿著河流采取一些防備，即便不能擊敗神秘的騎兵，至少也得做好預警措施。與此同時，感覺恐懼的斯摩棱斯克民眾都萌生出聚族而居的想法，已經有大量的村社打算去斯摩棱斯克附近的林地拓荒，以後大家聚在一起互相也好有個照應。
這些情況已經是後話。
因為卡甘和他的龐大騎兵隊，已經沿著大麵積結冰的洛瓦季河抵達了它的入湖口，一座堡壘橫亙眼前，堡壘飄揚著白底藍紋旗幟。
見狀，卡甘急忙差人把預備好的旗幟舉起來。那也是一麵白底藍紋旗，此乃去年留裡克贈予的禮物，而今就是和平的接頭暗號。
如此位於羅斯公國南部邊境的新奧斯塔拉堡壘，打開了封閉的大門……
。（www.101novel.com）