十多盞油燈點燃，所有的隨從離開，側舷木窗封閉，木門也關閉。
狹窄的房間裡僅有留裡克、比約恩二人，兩雙眼睛互相對視。
“這裡僅剩你我二人。”留裡克開門見山，“既然你對我成為瑞典王是反對的，之前何必裝作認同？你既然反對就說出來。”
比約恩早已料到留裡克會這麼問，他矢口否認“我絕無此意。”
“哦？你在糊弄我是個傻子嗎？”留裡克已經流露出殺氣。
“我不敢騙你，我從未反對過你。”
“但是，你部族的一些商人，一直在宣傳我的不是，現在你告訴我這和你無關？”
“確實與我無關。”
聽起來，比約恩的解釋充斥了傲慢，留裡克本覺得事情確實與其人無關，但他的否定不加言語修飾如此之果斷，不由得令人懷疑。
留裡克使勁錐擊木板“其實問題很簡單，你我就在這冰麵上進行決鬥。你是王，我也是王。我殺了你，獲得瑞典王位定無人質疑。你殺了我，你的王位也能確保。”
比約恩聽得一臉煞白，明明室內已經被火苗烤得很溫暖，他還是感覺到渾身的惡寒。
留裡克這崽子何許人也，見過此人的老家夥都說，此子現在的身材樣貌酷似當年的奧托。留裡克是一位仍在成長的硬漢，掂量一下自己有些衰老的身子，就是兩人比武，比約恩估計自己定然戰敗被殺。
何況，雙方何以到了必須決鬥的地步？真是決鬥，自己大概率被殺，同時羅斯人也有借口直接開戰。同樣的，如果自己失手傷到了留裡克，羅斯就更有開戰的借口了。甚至倘若自己刺殺了留裡克，一切都完了，羅斯軍隊會為了複仇滅絕整個梅拉倫部族，且其他部族定然作壁上觀乃至加入羅斯軍隊。
比約恩急忙以笑容掩飾自己的尷尬與惶恐。
“決鬥？我可不敢，我已經是衰老的人，你可以輕易殺死我。再說，我從未想過與你為敵，我能在瑞典稱王也來自於你的支持。這份恩情我可不敢忘。”
“但是那些可惡的商人……”留裡克繼續敲打木板，厲聲質問。
“那是商人們的自發行為，他們在破壞你我的友情，如果是我抓到了這種人，會第一時間刺死。他們是罪惡的挑撥者，我……聽說你已經將他們抓到了。我請求你將他們全部殺死。”
“你說的都是真話？”
“千真萬確。”
留裡克輕輕眯起眼“的確，現在的狀況你不敢撒謊。我的羅斯公國人口比你多，軍隊比你多，船隻比你多。你是聰明人，知道自己覺悟贏的可能性。那些商人就是一群挑撥者，他們期望咱們打起來，這樣就能渾水摸魚攫取利益。既然你要賜死那些人，我也正有此意。目前有九個商人在我手裡，他們的家眷已經被我秘密處決。我將在光明節前夕公開處決這些惡人，算是對諸神的一個表態，也是給民眾一個表態。”
留裡克王公已經先行殺了一批人了？此事比約恩始料未及。
比約恩選擇認慫但不覺得可恥，畢竟梅拉倫部族說起來就是個民眾大雜燴，大家住在大湖的北岸的一個很寬泛的區域，由一批大家族做基乾，大量自耕農、自由漁民做附屬，以比爾卡集市做貿易據點，拚湊出一個部族。
這一情況與老羅斯人完全不同。羅斯公國的核心就是那數千名老羅斯人，比約恩到訪新羅斯堡有段日子了，他獲悉城裡奔跑著大量的小孩，其父親是老羅斯人，母親多是東邊的斯拉夫人。按照未經傳統，這些有些已經長到十歲的混血孩子仍是羅斯人。
羅斯人的幼童分明比梅拉倫部族的幼童更高大更健康，這群崽子人數也多。比約恩獲悉新羅斯堡是都城不假，卻不是人口最多的城市。羅斯公國於東方的諾夫哥羅德，那裡是依傍大湖的一大片定居點，地理狀況酷似梅拉倫湖區，但氣候更加溫軟，定居的人口不但多，也清一色接受羅斯公國統治。
比約恩能輕易打聽到很多消息，有些消息聽起來就是本地人的吹噓，由於說得人太多他也不得不信任。
比如羅斯公國的混血羅斯人超過一萬人，雖然都還是孩子，卻有上千人即將長到十二歲，也就是維京傳統中成為大人的年齡，屆時女人有資格做母親男人有義務做戰士。比約恩這家夥的傳統維京腦袋，毫不猶豫確信留裡克即將擁有數千人的新軍隊。
留裡克自然最清楚這一點，故而編組全新的旗隊也已在計劃中，當年由老奧托欽定的羅斯-斯拉夫聯姻之舉的勝利成果開始顯現了，羅斯公國即將開始正式享有人口紅利。
老羅斯人的群體變得更加龐大，這一群體自古以來有著共同先祖，靠著血緣紐帶他們有著更強凝聚力。
但梅拉倫部族不具備這一點，甚至自從奧列金大王戰敗被殺後，再無一人擁有號召力凝聚整個部族。自己這個所謂的大王，主要靠著部族中大家族的提攜，以及其他部族湊合著認同。
主要部族已經放出態度，對於自己的支持已經到此為止，他們清一色去支持留裡克了。事情已經這樣，還有什麼好糾結的？
比約恩基本猜到了留裡克想要自己做什麼，這便表態“你可以處死他們，不過我建議你以穩妥又體麵的方式殺死他們。”
“如何？你已經完全支持了？”
“我可不想因為一些蠢貨葬送你我部族的友誼，以後咱們還得做生意呢！比如說我打算訂購你的五艘武裝貨船，價格都好談。”
一口氣定五條船？留裡克很是心動，他又把話題拉回來“那些家夥必須去死。既然是你部族的人，你也覺得他們必須死，就有你定下他們的死法，證明你我的友誼。”
“那就絞死他們，他們的汙血沒有資格流淌到你的領地。”
“也好。”
“同時我也會向你的臣民宣布，我比約恩從未參與到事件中。我會宣布，是我本人主動放棄王位，明年春季的全瑞典大會，你，留裡克，必然為王。”
兩位王者的密會消弭了誤會，留裡克心滿意足，而比約恩如卸重負。
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