大王來得突然，露天的集市為之人員一空，雜七雜八的人又是聚在近岸處看熱鬨。
隻見總督梅察斯塔帶著自己的衛隊分開圍觀起哄的人群，踏著木板路一陣狂奔。
他有很多問題來詢問大王，會麵之際先是一陣噓寒問暖，便迫不及待聞訊自己女兒和外孫的事情。
他真的非常急切，尤其看到王後、太子，以及未來大祭司維利卡在場就更急切了。
再見這個老家夥，留裡克頗為詫異。看來真的是生活比以往富足，這個已經上年紀的老家夥頭發開始花白，整個人卻吃除了圓滾滾的腦袋，以胖頭魚形容還不至於，其北亞血統特有的顴骨略突出，已經被膨脹的脂肪基本掩蓋掉了。
“大王，我的女兒……竟沒有來？”
“賽波拉娃，她需要好好休養，而且博巴太年幼還經不起極寒和風浪。”
“博巴，我的外孫叫這麼名字嗎？真是個好名字。”
“當然，你儘可放心，她在溫暖的諾夫哥羅德修養，吃得好睡得好。”
梅察斯塔很高興自己的外孫又有個很傳統的科文族名字。
曾經驍勇善戰為了部族的生存拚了老命的梅察斯塔，年富力強的他終究要麵臨不可挽回的衰老。眼前的大王比兩千年更加英武，他也獲悉了太多有關於去年戰爭的消息，由於印發的那些《戰紀》文章傳到了各個定居點，梅察斯塔看過了原文，也從歸來的族人手裡獲悉了更為詳細的戰情。
由於科文人出兵人數極少且都為長弓兵皆由蘇歐米部族的大酋長，即芬蘭伯爵指揮，所有說著相似語言的泛芬蘭人構成的軍隊幾乎毫無損失，收獲的戰果著實不少。
大家需要光榮，科文人可以說自己的部族追隨羅斯王一路殺到了丹麥，乃至殺到了法蘭克世界。
針對法蘭克的戰爭，那些科文族弓手竭力拍著胸膛聲稱所言沒有半點虛假。
但戰爭規模之大遠遠超越梅察斯塔這位老首領的概念，譬如，他這輩子鮮有幾次見過馬匹，雖知曉羅斯軍有騎兵部隊的存在，讓他聯想到兩千鐵甲騎兵的衝鋒，他是無能為力的。人，無法去想象自己從未見過的東西。
抵達艾隆堡，這裡的特殊娃魚不可不品嘗。
所謂娃魚，或者說三文魚更加貼切。
吃魚也有講究，這裡捕獲的大體型娃魚都會作為祭品獻給河神以謝饋贈，此乃科文族各部落的老規矩。
不似羅斯人可能會把祭品燒掉，科文各部在完成祭司後，一般會將祭品給予部族裡最尊貴的人。
艾隆堡的女祭司，留裡克就記得這個女人穿著黏滿羽毛的特殊服裝，打扮成貓頭鷹的樣子，在篝火邊跳著奇妙的舞蹈，擺弄口黃琴製造“遠古電音”並模彷鳥叫的模樣。
總督梅察斯塔以全魚宴熱情款待王室，包括留裡克的隨從們也都能敞開了吃魚肉。
魚油煎魚肉，還要搭配醃漬魚子醬，這裡的餐飲過於“生酮飲食”，留裡克也不說什麼。艾隆堡並不缺麥子，此地是最北方的礦場，重體力勞動的人們需要大量麥子，為了確保礦石生產、北方好木材砍伐，艾隆堡建設的糧倉塞滿了麥子，由於一直處於乾冷狀態，一粒麥子能保存數年。
梅察斯塔就是要擺出全魚宴以體現本地特色，也就索性沒準備麥餅。
每到新地一定要大吃大喝，王後有些厭倦，她帶著兩個孩子撤到一邊玩耍，不請自來的“貓頭鷹祭司”，這位名叫波爾拉的中年婦女帶著自己的儀式小寶貝湊了過來。
王後斯維特蘭娜本能地對她保有警惕，不了這位中年女祭司自來熟地直奔莫名其妙中的維利卡。
“你……你要乾什麼。”
女祭司暫不言語，從懷裡掏出她的寶貝，再擱在嘴巴裡，下一步就是不斷的撥弄。口黃琴的奇妙音響引得維利卡側目，抱著兒子的蘭娜一並好奇。
“你是未來的羅斯大祭司，我是科文的大祭司。孩子，交流交流，這叫做口黃琴，你可以拿著擺弄。唔，送給你也行。”
好奇心驅使著維利卡結果它，在擦拭一下後便塞進嘴巴裡，接著便瞪大雙眼不斷波動那根黃片……
這一切都是總督梅察斯塔安排的，隻為讓艾隆堡的科文人與羅斯的關係更為緊密。
留裡克注意到自己的女兒在擺弄那個小玩意，他再一次喝得微醉，耳畔的“遠古電音”讓酒宴的木屋增添了彆樣感覺，好似錯位了時空。
他已經塞了一肚子魚肉魚油，現在是真的吃不下。
兩個酒足飯飽的男人湊在一起能聊什麼？聊聊各自的家事，最終，回歸到男人最關心的“大事”。
“現在出現一個狀況。”留裡克直白的說。
“莫非和我們有關？”
“正是。你現在出產礦石情況如何？我知道，到了冬季這地方被冰雪覆蓋，你的水裡鍛造作坊都要停掉，僅有的高爐雖還在噴火，怕是礦山那邊……”
“我有些懂了。我們不會在極寒情況下挖礦，我這裡畢竟缺乏奴隸，讓族人冒著凍死的風險挖掘……我很擔心。”
“我看不至於。”留裡克聳聳肩，“我都看到了！到處都是亂跑的棕黃頭發男孩，他們說著芬蘭語言，他們是混血者，既然有著羅斯人的部分血統，我可不信他們真的畏懼寒冷。”
“這……他們的確比我這一代人明顯健壯太多。”梅察斯塔說的是一個實話，部族裡的混血孩子最大的已經有十一歲，論及身高，如此年齡的男孩已經快和自己一致了。也許他們不能成長為金發的純血羅斯人那般魁梧，也遠勝於自己的父母輩。
“一定要給年輕人機會。隻可惜，他們現在還是太年幼了。”
“大王，話裡有話？”
“是的。本王要準備新的戰爭，你的這些男孩也在征召的範疇裡。”
“啊！他們的確年幼。那麼，大王準備打誰？”
“再打法蘭克。”留裡克毫不客氣敲著桌子，“不過，局勢還不至於我們發動全麵戰爭。龐大艦隊發動遠征要考慮的事情很多，你的男孩們的確不適合參與。僅僅，不適合明年參與。他們很快會長大，再過至多五年，就可以是合格的戰士。聽著……”留裡克繼續探頭，金色雙眉繃緊成了一條線“我不讓你們的人去廝殺，你就訓練男孩們做弓手。你讓他們加緊訓練健壯的雙臂，懂了嗎？”
“哦！我基本懂了。”
“不，你還是不懂。”
“如何？”
“還有什麼比揮舞鎬頭挖掘礦石更鍛煉時雙臂力量呢？本王正在擴軍，你這裡和羅斯堡要儘其所能提供礦石。這個冬季大膽一些，你儘量去挖掘，就把礦石堆積在碼頭，明年春季我會來取。儘可放心，錢財和糧食少不了你的。”
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