在進軍的昆汀旗隊看來,凡是繼續留在科布倫茨地區的貴族全是叛徒,手握洛泰爾王的許可,他可儘數討伐叛逆。
一路進軍毫無抵抗,一度也令他疑惑。
那些被處決的騎士家族確實毫無抵抗,被繳械的騎士扈從也大呼無辜。殺心已起的法蘭克軍隊不停他們辯解,而麵對著“揭發令”,村民們也互相“撕咬”起來。
昆汀不是本地領主,他頂著騎士頭銜做著常備軍軍官的夥計,手下的戰士也都是職業軍人。
他們這些人是查理曼大帝為子孫留下的軍事遺產,如此儘量模彷羅馬軍團的常備軍,在殺人方麵毫不猶豫。
即便這些將被處決的也是法蘭克人。
住在科布倫茨的民眾的祖源是阿勒曼尼民眾下屬的摩澤爾部,數百年前戰敗為法蘭克吞並。三百多年的時光早已令本地人忘記過去,他們不理解,明明幾年前大家還是洛泰爾的臣民,如今小小的科布倫茨頻繁換主,為何普通人也要為了那些爭權奪利的貴族付出血的代價?
昆汀不管,他得到的命令就是肅清叛逆、清洗諾曼人流毒。他唯一要考慮的是自己不能很好完成任務會被剝奪旗隊長的身份,貶謫成大頭兵的滋味可比殺頭還痛苦。
村民們互相揭發?很好!凡是被指認的到的都是叛逆!都將被絞死!
村莊成為魔窟,軍隊依舊堅堅持著他們的勝利。叛逆者被抄家,牲畜家禽沒收以充軍糧,住宅被故意焚燒,以刻意製造火光與濃煙,震懾著握在“德意誌之角”的那些敵人。
山地的村莊被一個接一個“檢查”,大軍一到必是火光之災。
焚燒村莊引起煙塵,操作不當甚至造成一個村子全麵著火。
灰儘扶搖直上,而本地的水汽一直天然的旺盛。
當天傍晚整個科布倫茨就下起來瓢潑大雨,於是澆滅了烈火,大地突然變得泥濘。喪失家園的人們嚎啕痛哭,他們不敢痛罵這些軍隊的無恥,而今依偎在教士身邊,祈求上帝的救贖。
教士又能如何呢?駐村的教士要聽從科布倫茨主教,他們對士兵無話可說,隻能儘力安撫損失巨大的羔羊們。
先是烈火濃煙不可忽視的預警,接著是大雨,伴隨著雨水的是絡繹不絕逃入山下村莊、碼頭的難民。
有三個騎士舉家逃亡,他們帶著駐地全村百姓,僅僅帶著有限細軟抵達碼頭處。
他們搭建暫時的營地,隨隊逃難的年輕教士直奔修道院,向主教巴赫伯特說明災禍,祈求救贖。
卻見昆汀旗隊,因要一個接一個的檢查村莊、討伐叛逆騎士,他們的行動速度自然不會,一場雨後道路變得泥濘,更遲滯了他們的速度。
終於新的村莊就在眼前,甚至還能看到一座較大的木製小樓。
情況極為怪異,卸下甲胃化身輕騎兵的斥候前探究竟,發現整個村子空空蕩蕩。場麵極為詭異,明明一些牛羊都沒被帶走,飼養的家禽竟在泥濘的村中小路亂走。
就好似一瞬間村民消失得乾乾淨淨。
但地麵上的車轍印、馬蹄印和密密麻麻的腳印,證明了民眾大逃亡。
“也許,我做得太過了?!”聽取斥候緊急彙報,昆汀在一個瞬間也重新審視一番自己的良心。
大王的命令是絕對的!
在一番心理抗爭後,他攥著馬鞭直至前方:“繼續走!叛逆畏罪逃跑,我們就在村裡紮營!我們吃飽喝足繼續討伐!”
他們宰食被遺棄的牛羊,士兵奉命搜刮整個定居點的財物,將藏匿的糧食找出來就地生火吃飯。
再在好生休整一天後,按照討伐的原則價格所有房屋縱火燃燒。
一開始,那些有著厚實草垛的房舍因房頂濕潤不易點燃,先是冒出濃厚的白煙,待明顯火苗緩慢燃起來,白煙變成灰黑色濃煙,紅色的烈焰衝天而起,士兵麵對著這令人瘋狂的溫暖。
身著甲胃的旗隊長昆汀依舊橫刀立馬:“記住!我們是奉旨討伐叛逆和諾曼人!拿出你們的勇氣!不要手下留情!”
他做了一番戰爭動員,現在已經是開展討伐的第三個白天,那些起初有些矛盾的士兵,現在也放下了所有。
……
而這一刻,科布倫茨堡壘之下的河口平坦地難民已經聚集一大片,聞聽洛泰爾王的大軍殺奔而來並大肆殺人,各種傳言滿天飛,最恐怖的流言莫過於王**隊竟不可思議的將屠刀對準自己人。
就算最初大家普遍不信,但逃過來的山區居民說著類似的話語,容不得大家不信。
現在到底有多少人聚集在山下的河口平原區?
至少有兩千多人帶著有限細軟逃了出來,而河口地區作為重要的農耕區,這裡的人口一直很多。
有達五千人擠在此地,以當前法蘭克人口密度而言,已經是極為稠密的所在。
那些不願意在新的拿騷統治者控製下生活的民眾一年前就離開了,這些成功逃到山下河口區的民眾不但支持著拿騷,現在最需要的也是這位新領主的救贖。
漁民自發的逃命已經開始,他們在岸上製作木筏,有限的漁船即便載人數量少,也儘量擠下人員、帶著便攜的細軟橫渡來茵河。他們的目的地是對岸的蘭斯泰因漁村,也是現在的拿騷男爵的濱河港口。
在這方麵,駐紮堡壘的埃裡克,作為羅斯人,這一瞬間他與手下的近二百個兄弟,從起初的征服者搖身一變成了民眾的保衛者。
難道他們就真的將這群亂竄的民眾當自己人。
他們並沒有這般大德,就像是一大群臣服自己的牲口,羅斯駐軍有權先他們討要貢品以過日子,若有他者殺過來故意殺死這些人,豈不是斷了兄弟們過日子的財路。他們仍有著舊時羅斯部族定期索貢的一套思想,恰是這份思想,使者這些彪悍的戰士驅使他們保護可憐人。
自發的渡河危機四伏,初夏漲水期的來茵河水流急一些,超載的漁船麵臨風險,為了活命,劃槳者已經顧不得太多。
這不船難就在眾目睽睽中乍現,聚在河畔的人們眼睜睜看著小船輕浮,在尖叫中目睹著可憐人為河水吞沒。
哭喊、尖叫聲大作,但渡河行動不能停。
蘭斯泰因漁村的難民逐漸增加,為求生的渡河行動仍在持續。
所有的小船用於民眾自救,那不遠處燃起的濃煙完美證明著危險的迫近,人們都在嚷嚷著“撒旦使徒要殺死我們”,渡船時的混亂從沒間斷,此是神父巴赫伯特也不能安撫的。
反倒是羅斯駐軍主動離開了堡壘,與碼頭處維持秩序。
他們以劍和斧頭威嚇搶奪船隻的男子,因目睹了傾覆慘劇,為避免再出災禍導致連寶貴的船一並沉底,埃裡克索性先讓他們知道一下何為暴虐。
有兩名瘋狂搶船的男子被揪出來,當眾被斬首,屍身被埃裡克踹到來茵河,一顆腦袋被他高高舉起。