並非阿貓阿狗都可以進駐這座堡壘，這些商人有著首領斯特坎德頒發的憑證，乃至羅斯的薩列馬島伯爵、偉大探險家斯普尤特提供的信物，他們才能將帶著武器將貨物搬運到堡壘內並住下來。
有了這些憑證，原則上客居的武裝商人就是在向羅斯王留裡克效忠，倘若有戰爭，他們完全又資格參戰。
他們的存在大大疏解了新波洛茨克的防禦壓力。因為又三支長船商隊在此客居，從船上下來的男人女人充滿野性，尤其是那些丹麥裔女子，梳著豐富的發辮，穿著乾練，臉上、脖子往往有刺青，怎麼看都是彪悍的女戰士。
至於那些男子更為彪悍，個彆人士故意續的胡須梳成辮子，其長可及肚臍。
有八十餘人自帶食物、武器湧入堡壘。他們極具戰鬥力，對於他們，城主維蘇恩德有著一百個放心。
就在堡壘內，一座木樁被砍砸成抽象的人物半身像，它被做了一些化妝，在其
“右眼”位置則被燒紅的鐵條狠狠戳出燒蝕痕跡。此物不是彆的，正是大家臨時樹立起的奧丁塑像。
無論是羅斯人、瑞典諸部，還是散落在波羅的海周邊的丹麥移民，大家信仰上的最大公約數就是奧丁。
在光明節祭祀奧丁是各勢力的保留節目，至於祭祀的方式千奇百怪。按照城主的計劃，從村裡牽來的牛將作為祭祀犧牲。
牛就是掠奪而來的，現在天天飼喂其乾草僅僅確保其不餓死凍死罷了，大夥兒也沒想著一定要吃掉此犧牲，隻想著祭司之日牛血將木神像澆灌成紅色就萬事大吉了。
於是，新波洛茨克堡壘的居民突破了五百人，被厚實木牆包圍的堡壘內部空間相對充裕，如此人員住在一起並非顯得擁擠。
駐軍、強行指派任務的本地農民，以及客居武裝商人，堡壘守衛者兵力膨脹到三百。
但無人考慮到今冬有戰士，大家心照不宣，如此駐軍實在是防著人口眾多的波洛茨克社群居民起事。
顯然，如果當真正的嚴冬降臨他們還沒有起事的苗頭，那麼今冬必將安然度過。
持續的霧雪天氣弄得各地居民慵懶，村民們寧可如熊一般躲在較為溫暖的家裡睡大覺，在新波洛茨克堡壘，沒有什麼大事人們自然是蟄伏休息得好。
武裝商人們帶來有北歐棋牌遊戲，下棋成了解悶的手段。另有持箭投壺、對著木靶扔小飛鏢的室內競技遊戲。
倘若麥酒有限，怕是很多人要在閒極無聊中將自己灌得酩酊大醉。危機，就在一片其樂融融的場麵下突然降臨。
那是在河麵上冒著降雪快速漂行的船隻。長船先在波洛茨克最大村莊的碼頭將強征的民夫卸下，有冒雪勞作的村民注意到掛著一麵小小的羅斯旗幟的船隻抵達，還不懂發生了什麼事就看到一些男人下了船慌慌張張向村莊跑去。
從其瘦弱的姿態來看，他們根本不是羅斯人。居然……是村民？！強征的民夫絕大部分都回來了，奈何還是有人未歸，稍稍聞訊一下村民得到的就是族人的死訊。
殺死村民的並非駐紮維捷布斯克的羅斯征服者，竟然是來自斯摩棱斯克的龐大軍隊。
消息在添油加醋一番在全部的十個村莊瘋傳，戰俘曾吹噓的五千大軍，到了逃回來的民夫嘴裡搖身一變成了萬人大軍。
“森林裡殺出無數的戰士，他們見人就殺毫不留情。他們為了複仇而來，有意殺死見到的一切瓦良格人。我們的同鄉被他們誤殺。他們在進攻羅斯人的維捷布斯克，那座堡壘堅持不了多久。斯摩棱斯克大軍不懼寒冷，他們在毀掉上遊的堡壘後，就必然進攻我們這裡的堡壘。所有人，你們要早做打算呐！”撤回的民夫儘說著相似的話語。
斯摩棱斯克軍隊真的有一萬人？不知道。民眾更原因相信自己族人的話，他們說有一萬人那就是有了。
在如此危局之下，波洛茨克當采取怎樣的立場。雪中，一雙雙眼睛凝視著河對岸不遠處的、飄揚著羅斯旗幟的堡壘，他們默然得做出自己的主張——迎接正義之師。
喪失了村莊的精英，新的精英群體就在村民中自發被推舉出來。當前沒有人振臂一呼自稱全新的波洛茨克大首領，大大小小的家族推出各自的頭麵人物，冒著雪聚在一間小屋，就商量好了接下來的舉措。
“不管怎麼說，斯摩棱斯克與我們路途遙遠，我們彼此沒有明確仇恨。大家說著相同的語言，信仰相同的神，任何的事都可以好好談。唯獨羅斯人和其他的瓦良格人，蠻橫地闖入我們的領地，或是擄掠人口財富、或是過境不給錢財，現在我們又被他們徹底征服。憑借我們自己的力量無法擺脫羅斯人的統治。顯然斯摩棱斯克軍隊在有意殺死那些瓦良格人，他們會拔掉羅斯人的堡壘，可能他們的一萬人大軍也能擊敗未來的羅斯軍隊。斯摩棱斯克人會幫助我們擺脫羅斯人的統治，一切都會好起來。”一夜之間他們就研究出這樣的結果，頭頭臉臉們一廂情願的認為瓦季姆的斯摩棱斯克大軍就是拯救者。
至於有人揣測，萬一他們也如羅斯軍隊一樣殘暴可如何是好？如何是好？
如此問題過於燒腦，再說
“萬人大軍”一定會向波洛茨克進軍，大家根本無力和那些人談條件。還不如就寄希望與他們就是拯救者的好。
於是，十個村莊決意不設防，同時也不再試圖與河對岸的新波洛茨克堡壘做任何的聯係。
讓那些五花八門的瓦良格人，以及背叛村莊的家夥們都見鬼去吧！必要時刻，波洛茨克村民有意向他們自認為的斯摩棱斯克友軍提供糧食和住處。
他們願意相信，當友軍擊敗羅斯人，波洛茨克以後便不再向羅斯納貢，羅斯的打手奧斯塔拉公國以及那個叫卡洛塔的頗腿女魔頭，就隻能待在北方不敢南下。
但在新波洛茨克堡壘，情況完全是另一個極端。敢於千裡闖江湖的丹麥裔商人吃過見過，一些人曾在東羅馬的地界亂竄，能讓他們感覺畏懼的東西並不多。
這一次，歸來的商人在堡壘裡大談敵人的強勁。隨著商人提到了一個名字
“瓦季姆”，這下城主維蘇恩德完全意識到事態的嚴重性。因為十一年前討伐反叛的鬆針莊園，彼時還是個少年的他就已經編入了所謂奧斯塔拉軍隊，以羅斯公國的同盟軍出戰，即便彼時的奧斯塔拉軍規模小到儘可作為女公爵卡洛塔的衛隊罷了。
軍隊規模雖小，象征意義極大。維蘇恩德知道有個逃跑的叛逆之子名叫瓦季姆，後來隨著草原人抓來的斯摩棱斯克俘虜，從其嘴裡獲悉那個瓦季姆搖身一變成了斯摩棱斯克大首領。
還能比這更離奇的嗎？有！就是現在！
“魯莽的瓦季姆帶著五千大軍正在圍攻維捷布斯克，你們一定要保持戒備。我們打算繼續向裡加漂去。請你們放心，我們不做逃兵。我們要告訴老大斯特坎德，相信老大能組織一些兄弟支援你們。”歸來的商人撂下這些話根本不敢停歇，拿到一些補給品後又開始冒著風雪順流而下。
維蘇恩德佩服這種義氣，而整個堡壘守軍並無大敵當前的緊張，恰恰相反的是由於敵人頭目是瓦季姆，大夥清楚任何人殺死這個頭目都將是大功一件。
隻是礙於守軍實力，以及波洛茨克村民那被打斷脊梁的羸弱模樣，維蘇恩德可不信就憑手下兄弟就能援助維捷布斯克。
再說，商人還送來的維捷布斯克守將耶靈格刻在木板上的簡信，它隻有一行短語：堅守新波洛茨克。
還能怎麼辦？期待來自裡加的援軍吧！相信耶靈格和他的夥計們就在維捷布斯克堡壘耗死敵人。
對於自己，人部分男女全部動員！整頓武器、檢查食物給養，堅守堡壘做好最壞打算。（www.101novel.com）