「但是大人。我的主人……希望與您單獨聊聊。」
「聊聊？是與我商議一些事？」雷格拉夫敏銳問道。
「正式。我的主人，希望與您單獨交談。主人他……不希望他人知曉。甚至是國王陛下。」男仆再強調道。
雷格拉夫想了想：「怕是要跟我密談一些事？也好。我要穿戴好衣裝，再召集一些隨從。你去告訴你的主人，讓他等我。」
「是。」
「你下去吧。」雷格拉夫斜著眼吩咐道。
現在，雷格拉夫下意識地保持警覺。
他果斷把布魯諾喚醒，再召集一些親信，罷了令貝孔等人騎上馬，將進城的民兵也都組織起來。
當雷格拉夫直麵聖誕節當日的冬日陽光時，他與布魯諾進城的精兵部隊已經集結完畢，他們矗立在城市廣場正大光明地站著。
查理仍在酣睡，埃蒙特魯德回憶昨日的盛會，一種虛妄感不禁湧上心頭。
埃蒙特魯德站在行宮的石窗邊，側著身子關注城市廣場的麥西亞軍隊。她昨晚也注意到城外的火塔，還有現在熙熙攘攘的城市。
因為很多村民在今日就要離去了，站在高處的她遠眺一番，就能注意到那些結伴離開的人影，民眾踏著前人走過的雪路，形成一條又一條黑色的帶，在白雪皚皚的世界格外顯眼。
另一方麵，等了一陣子的伯納德終於迎來了他的客人，而且是兩個。他本來隻想與雷格拉夫好好聊聊，既然布魯諾執意要來，那就進來吧。
獨立的石事內非常溫暖，堅硬花崗岩石牆上還掛著大量野獸標本，彰顯著伯爵家族的武力。
室內陳設比較簡單，木桌放著幾盞油燈
「你們兩位，真是讓我好等。」油燈照得老家夥麵色蠟黃，情緒上似乎也有些煩躁。
雷格拉夫聳聳肩，恭維道：「感謝您的美酒。」
「美酒？下次宴會就沒有了，我把波爾多買來的酒都用上了。當然！這是我的宴請，開支方麵都是我的事。」
伯納德的話語有試探性，雷格拉夫一下便明白了，今日的密談肯定跟錢財問題有些關係。
雷格拉夫示意布魯諾，兩兄弟搬來木凳坐下。
「那麼，尊貴的波瓦蒂爾伯爵大人，您有什麼要說嗎？」雷格拉夫問道。
「嗨，我實話實說。」伯納德兩手一攤，開門見山說道：「現在可以說就是新的一年了，844年已到。今年我們將組成聯軍對勃艮第開戰！」
「是。」雷格拉夫順勢道：「您不必強調。此事……我已經發過誓。我的軍隊，將在春耕後對勃艮第開戰，到時候，您的軍隊也會參戰，對吧？」
「那是當然的。但是！你的軍隊兵力不夠。你已經是安茹伯爵，僅僅一千人是不夠的。」
「您有建議？」雷格拉夫的心裡話按下不表，也示意布魯諾閉嘴，兄弟倆先天天老家夥的高論。
伯納德再道：「你們必須增兵！我這麼告訴你，我在波瓦蒂爾和奧維涅有著巨大權勢，我有計劃組織一萬名戰士。如何？這是何其龐大的軍隊。」
雷格拉夫不會被這個數字嚇住，隨口說：「的確，
您幾乎擁有整個阿基坦的統治權，如果國王同意你的征兵舉措。」
「他當然是同意的，還希望我儘量多得組織軍隊。有關征兵備戰的命令還會傳到桑特、歐坦、圖盧茲、阿斯圖裡亞斯和阿拉貢等地。」
「所以您的意思是，我必須大規模征兵？」
伯納德點點頭：「那是當然的。如今你也是個伯爵了，一千士兵肯定不夠。也許，你該再擴軍一千。」
看雷格拉夫似有話說，伯納德深處手指搶話道：「我知道你的難處。我打算再資助你一番。」
「資助？」雷格拉夫眼前一亮。
「是的。我願意給你一些真正的矛頭，也許你可以再武裝一千名矛兵。你意下如何？」
「那真是太好了。」雷格拉夫欣喜道。
布魯諾適時地白一眼好兄弟，又道：「此事好是好。費用呢？大人，您還欠我們大量的糧食呢！總不會想著用武器抵扣我們所需的糧食。」
「哈哈！未來的薩克森公爵。」伯納德恭維道：「難道我是個女乾商嗎？想想看，如果勃艮第人做大，首先攻打的就是我的領地。」
「不。我看他們會打圖爾。」雷格拉夫隨口道。
「不可能。兒子不會攻擊母親。」伯納德意味深長地笑道，還搖搖手指頭：「勃艮第權勢的繼承者，就是圖爾的伯爵夫人。此事你們應該知道。」
「這……具體我不太清楚，隻是聽伯爵夫人說過。」雷格拉夫確實不關心這些貴族混亂聯姻破事，過去也不覺得會和聽聞中的某些人有交集。
「這是一個事實，隻是很多貴族確實懶得關心，但這關係到我的安危，他們家族的奇怪事情我自然要了解一番。」
「所以呢？」
「你回去攻打勃艮第，以我對你們一貫作風的了解。」伯納德頓頓氣：「你們很習慣劫掠，此事如何我不評價。我告訴你們，勃艮第非常富裕，那裡有大量金銀，有更多的葡萄酒，還有橘子、蘋果、鮮葡萄……」伯納德如數家珍地說明一串水果、食材，尤其是提到了生蠔，稱之為連阿基坦也不曾有過的美味。
他所言非虛，普羅旺斯、托斯卡納、北意大利等地，乃至地中海，以及西西裡島。
伯納德直白地提到西西裡島，這個詞驚得雷格拉夫一個哆嗦！
「西西裡？！意大利正南的那個島嶼。」
「是富裕的西西裡。你？知道它？」伯納德詫異問道。
「是。我的父王。哎呀！羅斯王已經提過他的富裕。還說，地中之海還有一個馬耳他，還有希臘、克裡特。小亞……」雷格拉夫炫耀式得列舉很多，這下弄得伯納德不知所措。
他想不到，這個來自北方的小子，似乎還有著地中海遊曆經曆，看看小子顫抖的雙眼，可以覺察出小子發財的渴望。
伯納德壓抑著激動，順勢攛掇：「既然如此，你想得到財富就必須擊敗勃艮第。誰先勝利誰得到最多的戰利品，這種好事，如果你懈怠了，我的軍隊可要跟你搶咯。」
「哈哈，還是讓我來吧！」
「既然如此，給你一千支矛頭，你去安茹再訓練一千名矛手。當然你若有能力，可以繼續增兵。」
「但是，我的糧食呢？」雷格拉夫稍稍沉下臉問道。
「此事你不用擔心，再說你之前離開的運糧船也沒有回來。倒是我的人正緊張押運著糧食一路向北呢？隻是，降雪的影響尚未結束，估計你的船隊也首次影響，你可能要等待整個一月份。」
「是嗎？我可以等。您承諾的一千支矛頭，何在？」
「幾天之內就能給你。朋友，這是我的禮物，不附帶任何的條件。我期待你的勝利！為了
我們的友誼。」伯納德意味深長地笑了。
笑容的深意雷格拉夫似懂非懂，倒是更年長的布魯諾基本明白。
事已至此還能如何？自然是欣然接受了。
作為交換，全新的安茹-香農-薩克森聯軍，將作為更大規模的帝國西南部貴族聯軍的先鋒，首先踏入勃艮第人的領地，為阿基坦的春季攻勢率先打開局麵。此舉必然風險巨大，但收益一樣可觀。
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