從最西的營地到奧恩河口營地，兩地間有水道連接，更有羅馬古道直連。
倘若沒有羅斯軍的存在，勃艮第大軍也會優選這條道路快速抵達梅茨。
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留裡克在處理完“西部營地”事務後，帶上一小批親信，就親自護送著傷兵們向下遊最大的軍營彙聚。
他很快通過奧布埃大營，在獲悉大女兒已經親自護送著所有陣亡者去了奧恩河口，在此未作停留就繼續漂行。
當他抵達奧恩河口梅茨大營時，平坦的河灘地帶已經出現一團又一團的“草垛”，其數量非常驚人。
不！那就是為陣亡者量身打造的祭壇。
號角聲衝出山穀，龍頭戰船的異首衝出林木的遮掩，留裡克與眾多戰士在一起順利抵達開闊地。
那些衣著素服的祭司們還在忙著處理陣亡者的身體，一批留駐的拿騷軍戰士還在忙著處理薪柴。
現在的天空逐漸晦暗，好似在醞釀一場降雨。
但對陣亡者的葬禮不能暫停，儀式必將在一兩天內舉行。
在眾多女祭司中，留裡克一眼認出的自己的女兒。
他一記響亮的口哨，立即引起維莉卡的注意，女孩扶著自己的頭發麻利地跑回來。
“爸爸，你終於回來了。”她笑意盎然，完全無所謂剛剛做的事情。
“我勝利歸來。看來，你已經要舉行儀式了。”
“就等你下命令了。”她說。
“你準備得很妥當，看來我們明日即可舉行儀式。”
維莉卡點點頭，她又突然拉住父親的手，再抬起頭踮起腳，把臉頰湊到父親的耳畔，“還有一件好事。貝雅希爾她……”
“終於？！”留裡克猛然瞪大雙眼。
“是的。你快去看看吧。”
“也好，我這就去。”說罷，留裡克抬起頭，半摟著女兒，在她的額頭狠狠親了一下，就直奔不遠處的那一座木屋。
德米揚斯克女伯爵貝雅希爾，她也是留裡克遠征時期照顧生活的寵妾。
有人戲稱這位黑頭發的佩切涅格人的公主，就是留裡克身邊的“瓦爾基裡”。當她身體一切正常的時候，沒有蠢人敢質疑她是英勇的女戰士。
隻是現在作為孕婦的貝雅希爾身子過於柔弱，她理所當然的將手裡的所有騎兵交給自己的國王丈夫指揮，那些多以佩切涅格人構成的弓騎兵，也的確在絞殺“小狼”威爾芬的作戰中立下汗馬功勞，乃至有戰士犧牲。
“貝雅希爾！”留裡克闖入寵妾居住的木屋，正看到一頭汗水的她，正下意識地捂住膨大異常的肚子。
“你……你回來了。”她的憔悴引人憐愛，留裡克迎上去，當即半跪在寵妾身邊，輕撫她柔弱的臉，擦拭額頭的汗水。
“我感覺，他要出來了。可能……就這一兩天。”貝雅希爾勉強擠出笑容。
“我懂。我都懂。一場大戰剛剛結束，我擊敗了勃艮第人的小國王，還生擒了他。”
“啊！消息我已經知道了。這是……可汗的榮耀。”她讚譽中擠出笑意，可是還是難掩憔悴。
“還在叫我可汗？也罷。我擊敗了一支強敵，現在我們第二個孩子就要降生，真是兩件好事。”
“不。這都是命運，而且你已經預言了我的大日子。你……就是我的神。”
貝雅希爾難掩激動，雙眸間靜靜流淌出淚水。
留裡克的確預言了寵妾的預產期，日子還真與預言對得上。貝雅希爾以為自己要在摩澤爾河畔的大營平靜的把孩子生下來，她完全不擔心自己會遇到什麼危險，因為來自科布倫茨懂得如何接生的產婆已經在做準備了。
突然間自己的國王丈夫歸來，一切如何不是命運呢？
“給你兒子取個名字吧。”她說。
“萬一是女兒呢？”
“不。肯定是兒子。這小子不斷踢我，我現在很難受。隻有你的兒子會這麼強力，以後……他也會是個強力的騎馬戰士。”
“好吧。就是兒子。”
留裡克心裡早已給兒子或女兒預定了名字，既然孩子是在大戰時期誕生的，名字也正好用於紀念這場勝利。
今年戰爭的首要目的的擊敗勃艮第人，要擊敗他們，首先就要完全占領梅茨。
梅茨已經在羅斯的掌控下，就是一座豐饒的大城，如今已經非常蕭條。
“是兒子，就叫梅斯塔夫（stav）。若是女兒，就叫梅斯塔多特。（stadotter）”
孩子的名字意義，代表著羅斯王國對梅茨地區的征服。
就好似屋大維的繼子大德拉庫斯，此人帶領羅馬軍團首次殺入日耳曼諸部的領地，遂被譽為“日爾曼尼庫斯”。他的兒子降生後，乾脆將自己的稱號作為兒子的名字。
日爾曼尼庫斯·尤利烏斯·凱撒，在身份上就是羅馬皇帝屋大維的孫子，其名字代表著羅馬帝國對日耳曼行省的絕對權勢。
看著愛妾的模樣，留裡克估計幾個小時後孩子就能呱呱墜地。
就是今日的天氣不太好，過幾日怕是有降雨，陰冷潮濕的環境對新生兒很有威脅。好在自己在關鍵時刻歸來，可以全身心盯著，確保自己的孩子平安。
另一方麵，全力以赴做事的維莉卡，在她的指揮下龐大的祭壇已經搭建完成。
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每一名陣亡士兵，無論他是什麼身份，哪怕是佩切涅格族裔，在以摩澤爾河水洗淨身軀後，換上一件新衣就被安置在柴垛之長。
柴垛有近一百座之巨，它們密集排布在河畔。
一座臨時的石船祭壇搭建完畢，石材均就地取材，唯獨一塊石頭是從老家的大祭壇拔下來的。看似其貌不揚的紡錘形石頭被譽為“擁有神性”。
十頭馴鹿被遷到祭壇，維莉卡已經準備好放血的刀子。
既然父王已經歸來，維莉卡與眾修女抓緊時間完成了最後工作，當夜，她便請求父王批準施行儀式。
一想到一旦下雨，火葬祭祀的事就不得不擱置。今夜伸手不見五指，天空陰霾一片，其實並非進行儀式的好日子，可他沒得選。
“做吧。”他命令道。
留裡克下達了命令，既然自己也在場，乾脆戴上黃金桂冠，又換了一件衣服親自參與。
一樣是故鄉的儀式禮儀，在樂隊伴奏下，眾祭祀昂首吟唱對陣亡者的挽歌。之後準備好的馴鹿被刺死，鹿血流淌在祭壇內，化作小溪流入摩澤爾河。一些鹿血被保留在一尊繳獲的銀甕了。
此甕過去是盛放玫瑰精油即“聖水”的，它落在羅斯軍手裡，倒也繼續履行著它儀式聖物的職責。
女祭司分頭行動，手指蘸著鹿血分彆在死者額頭畫上一道血印，再用銀幣蓋住死者的雙目。
若非羅斯軍沒有充足的旗幟，否則留裡克也有意願將死者繼續以旗幟覆蓋。以羅斯的船槳旗做裹屍布，最後與死者一道化作灰燼與青煙。
那些待命的戰士舉著火把，待女祭司們完成最後工作，他們在留裡克授意下開始大規模點火。
漸漸的，所有死者被烈焰包圍……
火焰可能要燒上兩天，直到陣亡者的骸骨被燒得一碰即碎。
就在當晚，當烈火持續燃燒之際，天空終於開始降雨。
細密的春雨很快弄得世界一片濕冷，然這點降雨絲毫不能澆滅烈焰。
一邊是春雨，一邊是烈焰，夜幕下的儀式現場無比奇妙。
恰是這樣的環境下，一座木屋裡先是傳來女人強烈的呻吟聲，接著即使一陣嬰兒震耳欲聾呼喊哭鬨，那動靜與春雷遙相呼應。
“是個男孩！”來自科布倫茨的產婆欣然呼喚道。
留裡克聞訊衝進那木屋，還沒進屋就已經聽到孩子的哭聲。
嬰兒被擦乾淨的胎脂，正被柔軟細布包裹。產婆立刻將孩子交給羅斯王，留裡克謹慎撩開繈褓一瞧“哈！果然是個男孩。你是……梅斯塔夫。”
“是你的兒子。”一頭汗水的貝雅希爾，微弱的油燈照著她的臉更顯憔悴，她擠出欣慰的笑容努力坐正身子，一切儘在不言中。
戰士的靈魂在烈焰中去了英靈殿，雖然烏雲密布卻是春雷滾滾，那是托爾神在回應地上的人們。恰是這一時刻，一個男嬰呱呱墜地，他是羅斯王最新的兒子。
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