divid="tet_c"“既然老師答應壽太太要保護壽華蓮小姐，我作為他的徒弟，為他分憂也是應該的，”池非遲跟壽美玲客套了一句，沒有再耽擱下去，“不知道壽華蓮小姐現在有空嗎？我們想見見她。”
“請跟我來吧，”壽美玲笑了笑，轉身帶路，“華蓮已經換好禮服了，美美去廚房端下午茶和點心去了，現在還有兩位參賽者去拜訪華蓮，她沒空過來，我擔心您和朋友們過來時找不到房間，所以準備去電梯那邊看看，結果剛過來就看到了你們……”
壽華蓮的房間距離鈴木園子的房間不是很遠，壽美玲帶著一群人到了房間門口，剛打開門，就能看到套房裡一個被當作臨時化妝間的小房間。
小房間裡擺了一個大妝台，各種各樣的化妝品散亂堆放在台麵，香味在室內混合，隨著門打開，一股熏人的濃香撲麵而來，與此一同傳到門口的，還有女孩子們爭執的聲音。
“不願意參加的話，就早點滾出去！”
一個穿著白色抹胸婚紗的年輕女孩站在化妝室裡，一頭海藻似的金色卷發披散在身後，發箍將臉頰旁的碎發都攏了上去，還沒來得及化妝，五官就已經足夠明豔動人，隻是臉上的神情透著不滿，對著跪坐在腳邊的女孩輕叱，“事到如今還說感覺害怕、想放棄參賽，想你這樣的人，乾脆趁早滾出去算了！”
被斥責的女孩身上也穿了大賽第一輪會展示的婚紗禮服，黑色長發一樣披散著，跪坐在地，一個勁地抹淚抽泣。
另一個同樣穿了婚紗禮服的短發女孩半蹲在旁邊，伸手扶著哭泣女孩的肩膀，仰頭看著金發女孩道，“華蓮，你也用不著對澄香說那麼過份的話啊！這次選美大賽聚集了各種選美比賽中脫穎而出的獲勝者，像澄香這樣膽小的人，突然不想參加比賽也很正常，就算是我……”
說著，短發女孩自己都沒了底氣，聲音也漸漸小了下去。
“在選美比賽中，大家都隻會看到冠軍，一旦失敗的話，我們至今為止所累積的努力都會化為烏有，來參加這次大賽的女孩子，誰都會有點害怕的……”
“至今為止累積的努力都會化為烏有？”壽華蓮神色自信，“那不是很正常的嗎？因為女王隻可能有一位。”
其他兩個女孩都無言以對。
“參加選美大賽的人，即使是失敗了，也要咬著牙、微笑著在大家麵前向優勝者送上祝福，這就是進入這一行的女人，這就是選美大賽的規矩，連這種覺悟都沒有的人，根本沒有資格站在評委和觀眾麵前，”壽華蓮沒有看到門口來了人，指著門口驅趕道，“彆在這裡擾亂氣氛了，快點出去吧！”
之前哭泣的長發女孩澄香含淚看著壽華蓮，“你覺得你就一定能獲得優勝嗎？！”
“那是當然，”壽華蓮依舊舉止自信從容，“至少你們隻能成為失敗者。”
“我真是個傻瓜，居然會來找你訴苦！”
長發女孩喊著站起身，轉身準備跑出門口，看到門口被一大群不速之客擋住，連忙收住腳步，腳下的高跟鞋因後退了一步而發出卡噠輕響。
“澄香，等一下……”短發女孩也跟著跑了過來，看到門口的一群人，也愣了一下，“咦？”
“抱歉。”池非遲側身讓開路。
阿笠博士等人回過神來，連忙跟著讓開了路。
兩個女孩雖然對堵門的一群人感到疑惑，但回頭看了一眼走過來的壽華蓮，大概是不想再跟壽華蓮待在一個化妝間裡，頭也不回地離開了。
在女孩子們爭執的時候，池非遲看到壽美玲看兩個女孩子時、嘴角勾起一個譏諷的笑，看著壽華蓮的目光卻充滿著讚賞，明顯對女兒的表現十分滿意。
而在兩個女孩跑過來之前，壽美玲已經收起了嘴角的譏諷笑意，恢複了平時端莊的模樣，側身讓兩個女孩離開後，朝屋裡伸手示意，“各位請進。”
池非遲留意了一下在化妝間裡整理禮服的壽華蓮，帶頭進了房間裡。
o酒店的套房都堪稱奢華，客廳一麵牆是明亮的巨型落地窗，從窗戶能看到酒店前的廣場和園景，室內擺放著真皮沙發、茶幾和鋼琴等家具，還布置了不少綠植、插花。
一行人在鈴木園子房間裡見過，倒也沒有覺得驚訝，隻是打量著一些和鈴木園子房間不同的陳設。
像是客廳裡巨大的穿衣鏡，像是圓桌上更換成紅玫瑰的插花……
一群人打量客廳時，壽美玲也掩上房門跟了上來，微笑著道，“真是不好意思，讓各位見笑了，剛才那兩個女孩子和華蓮一起參加過地區選拔賽，她們大概是賽前害怕、過來找華蓮商量退賽的事吧，不過對於她們來說，選美大賽是她們的工作，就算沒有勇氣，也該努力拿出勇氣來認真麵對，華蓮一向不喜歡半途而廢的人，所以這才跟她們起了爭執吧。”
池非遲覺得這位壽太太很懂得語言藝術，對於這些話也沒有放在心上，隻是應付著點了點頭。
三個孩子倒是沒什麼心眼地被說服了，轉頭看著從化妝間走出來的壽華蓮，湊在一起小聲滴咕。