隨後是雙方行禮、唱讀人讀序歌等禮儀環節。
完成禮儀環節之後，比賽才正式開始，唱讀人會先朗誦一首《小倉百人一首》之外的和歌，然後在一百張讀劄中隨機選擇朗誦順序，一張接一張地朗誦下去。
比賽雙方聽唱讀人念出的內容，需要找到寫有下半句和歌的‘取劄’，手指先碰到那張牌、或者先把牌掃出競技線的人，則為‘取牌成功’，那張牌會從牌陣中移除。
雙方可以取掉自陣的牌，也可以取掉敵陣的牌，不過，由於決勝規則是‘先清空自己牌陣的人獲勝’，所以，如果有選手把敵陣的牌掃出了競技線，就可以從自陣中選擇一張牌送給對手，讓對手擺在敵陣中，這是規則中的‘送禮’。
選手有時候會去搶敵陣中自己擅長的牌、搶自己方便掃出競技線的牌，再利用‘送禮’規則，把自己不擅長的牌、不方便取的牌送給對手，讓對手放在牌陣中，無形之中降低自己的清空自陣歌牌的難度。
要是選手知道對手不熟悉某張牌，有時候也會故意把對手不熟悉的牌送給對手，給對手增加難度。
另外，唱讀人那裡有一百張牌，而對局內對應下半句的隻有0張，會有0首和歌的上半句輪空，如果唱讀人念到的上半句、在場間沒有對應的下半句歌牌，雙方的手就不能觸碰到牌陣，要是有選手的手觸碰到了牌陣，這種行為會稱為‘手誤’。
而要是上半句對應的歌牌在敵陣中，選手的手卻碰到了自陣，或者反過來，上半句對應的歌牌在自陣中，選手的手卻碰到了敵陣，這種情況也是‘手誤’。
‘手誤’也會觸發‘送禮’規則。
如果對手出現‘手誤’，選手就可以從自己牌陣中選一張牌送給對手，減少自己牌陣裡的牌，增加對手牌陣裡的牌。
如果某個選手在比賽期間頻繁失誤，對手隻需要不斷送牌，就能拉開雙方差距。
除此之外，比賽還有一些需要遵守的細節規則。
比如，比賽期間跪趴在榻榻米上時，選手的頭部不能超過自陣上段的牌，不能把頭直接探到敵陣上方去。
比如，如果一開始確定用右手取牌，右手就成為了‘取牌手’，整場比賽中也隻能用右手取牌，如果一開始確定左手為‘取牌手’，那整場比賽就隻能用左手取牌。
再比如，在唱讀人開始念上半句之前，選手的手不能離開榻榻米、不能提前伸到競技線內，需要等唱讀人開始念讀劄上的內容時，選手的手才能進入到競技線內。
在歌牌競技中，專業選手除了要把一百首和歌背得滾瓜爛熟，還要掌握很多比賽技巧，比如‘決定字’技巧。
以中華詩詞來比方，假設對局中存在‘秋風吹不儘，總是玉關情’、‘秋風入窗裡，羅帳起飄揚’、‘秋風入前林，蕭瑟鳴高枝’三句詩。
當唱讀人念到‘秋風’時，比賽雙方都不會知道對應的取牌是哪一張。
當唱讀人念到‘秋風吹’的時候，選手才能判斷自己該取‘總是玉關情’這一張牌，而‘秋風吹’就是‘總是玉關情’這張取劄的決定字。
而如果唱讀人念到‘秋風入’時，選手也不知道自己該去取哪一張牌，需要念到‘秋風入前’，選手才知道自己要去取‘蕭瑟鳴高枝’這張牌，那麼，‘秋風入前’就是‘蕭瑟鳴高枝’這張牌的決定字。
專業歌牌選手會把每張牌對應的決定字背熟，比賽時全神貫注地聽，有時候在唱讀人剛發出決定字某個關鍵音時，雙方就已經開始搶奪了。
由於決勝可能就在半秒之間，雙方搶牌時為了儘快接觸到牌並把牌掃出去，隻考慮出手的速度和準確度，就會忽略力道，整個人會變得氣勢洶洶，比賽期間把榻榻米拍到啪啪響也是常態。
就連‘掃牌出場’的動作，競技圈中也有各種各樣的技巧，需要選手在平時反複去練習。
雖然在取牌時，不小心把其他牌帶出競技線不算手誤，但實力越高的選手，越能夠精準快速地用手指按住某個位置的牌、精準快速地按住那張牌特定的角或者邊，再以最省時的方式把牌掃出競技線外，這樣的選手，通常也很少把牌陣碰得亂七八糟。
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