周紹成得知自己兩個兒子有如此驕人的成績後，心裡五味雜陳，欣喜有之，愧疚有之，忌憚有之，很快他心裡便有了決定，把周睿和周雲接回來，慢慢修複他們之間那點微薄的父子之情。
周紹成親自上門接人，周睿和周雲無法推辭，隻好回到周家。
此時的周紹成因為有鎮國公的提攜，已經是從三品戶部侍郎。
反觀沈其琛因為鎮國公的刻意打壓，依然還是吏部侍郎。
林雪的兒子周玉和周文，一個是不學無術、鬥雞遛狗之徒，一個天資不足，難當大任。
周玉比周雲小五個月，周文比周雲小兩歲，兩人連個童生都沒考上，沒有對比就沒有傷害，周紹成心裡的那把天稱慢慢的傾向了周睿和周雲，這也讓林雪咬碎了銀牙。
林雪深知周紹成看重周睿和周雲的原因，是因為他們能為周家光耀門楣。便開始使出了一條又一條的毒計。
沈其琛得知消息後以影響學業為由極力反對，無奈周紹成說先成家後立業，讓沈其琛不得不妥協。
可惜周睿和周雲心誌堅定，不為所動。
兩年後周雲遊曆歸來，聽到的是兄長帶著嫂子、侄子去彰德府赴任，途經飛沙嶺的時候被一群突然出現的流匪追殺，一家三口掉落懸崖下麵的萬丈深淵，屍骨無存。
最重要的是前後兩批人路過飛沙嶺都沒事，這麼巧的巧合，就周睿他們遇到了流匪？
直覺告訴沈其琛，這一切和林雪脫不了乾係，可他竟然找不到一點證據，這讓他很沮喪。
太子登基後，林家女榮升為貴妃，隨著林貴妃所出的二皇子漸漸長大，依附鎮國公的官員越來越多，其行事亦越發謹慎小心，有鎮國公幫忙收尾，沈其琛自然查不到什麼線索了。
經太醫診斷，沈其琛中了迷藥又吸入過多的濃煙，肺部嚴重感染，時日不多了。
次日便親手寫下斷親書交給衙門，從此周雲改名沈卓雲。
周雲恨透了周紹成和林雪，不願意回到周府。
沈卓雲從下人手裡搶過一桶水往身上倒，然後衝進寢室。
周睿果然不負眾望，次年春闈發揮出色，被皇帝欽點為狀元。
十七歲的狀元郎，大周開國以來第一位連中三元的狀元郎。當官差上門報喜的時候，周紹成激動的拍著周睿的肩膀朗聲大笑，林雪也偽裝很高興的樣子裡外張羅著。
周紹成當然不願意，可當沈其琛拿出周紹成的父母兄長仗著他的身份欺壓百姓，橫行鄉裡，收受賄賂，身上背著人命的證據時，周紹成同意了。
睜眼一看，隻見房間裡火苗在蔓延，熊熊烈火，濃煙滾滾，沈卓雲來不及多想，捂著鼻子迅速跑出房間。
沈其琛派出心腹前往飛沙嶺調查時，痕跡已經被人抹得一乾二淨。
沈其琛隻是周睿的外祖父，有周紹成這個父親在，明知道林雪不安好心，卻無力改變，這讓他又恨又怒。
寢室裡沈其琛緊閉雙眼，一動不動，對周圍的大火竟然毫不知覺。
周睿的妻子是林雪的遠房親戚，父母俱不在，跟著叔父過活，性子潑辣，但為人還算精明能乾，明白夫妻一心，一榮俱榮一損俱損的道理，幫周睿躲過了幾次林雪的暗算。
皇帝大怒，下令大理寺徹查，又賞賜了很多名貴藥材給沈其琛。
可惜他們高興的太早了，也低估了人性的醜陋和惡毒。