怪誕的窸窣聲，自薛洋背後的通風管道中迫近。
薛洋一個激靈從管道中掙起！腎上腺素快速分泌。
他不敢往後看，而是手忙腳亂地扒著狹窄的通風管道窗口，縱身一躍！也顧不得褲子連帶大腿被管道口突出的棱角刮開的口子，以氛圍感知能力為導航，從監控室逃離並反鎖住房門。
接著，他擰身朝著商超某一側臨窗的位置奔去！
那是薑潛的綠色光點來處的方向。
眨眼的功夫，鎖緊的監控室門內便傳來令人心驚的衝撞聲！繼而是門扉破裂的脆響。
「老薑，救命……」薛洋默念清心咒。
但並不能妨礙背後「破門而出」的貼地爬行者紛至遝來！
兩者的距離越拉越近。
薛洋使出了吃奶的力氣，跑出了百米衝刺的豪情！當整個人呼嘯著衝向敞開的玻璃窗時，他感覺嗓子裡都能噴出火來！！
……
遠處高聳的煙囪頂端，一麵容瘦削蒼老、脖子上掛著幾顆野獸獠牙的卷發男子手持望遠鏡，表情緊張訝異道：
「誰特！居然有人類出現在蟻窩裡……他是怎麼進去的？」
「確定是人類？」
身旁的同伴，一位金發碧眼、英氣十足梳著長馬尾的年輕女子從另一方向側轉臉頰，單手舉起望遠鏡，向卷發男人所指的方向瞭望。
他們兩人均身形矯健，攀在煙囪外的爬梯上，濡濕且布滿粘稠狀特殊物質的披風下，破舊的衣褲還算穿得完整。
此外，他們各自的身上還背著各種型號不一、但看起來都「飽經風霜」的裝備，冷熱武器齊全。
似乎正在執行某種高危的偵查任務。
「應該是人類，」卷發男子眯縫著一隻眼，始終盯著目標方位，哼笑一聲，「那群感染者在圍攻他，嗬，這小子要跳窗自殺了！」
「不對。」女子表情澹漠。
在二人的視野中，腿上掛著彩、狂奔到窗前的薛洋使勁兒拍打著偌大的玻璃窗，眼看背後的爬行者就要追尾，他卻身形一頓，反常地後撤步伐……
身後的爬行者轉瞬便要撲將上來！
隻見一道虛影在鏡頭中一閃，大片的玻璃倏然爆碎！
……
「有什麼東西撞進去了……誰特！是炮彈麼？」
「彆說話維克多，仔細看。」女子聲音冷靜。
但她的額角也因此而滲出一層細而薄的冷汗……
清晰度有限的望遠鏡視野中，那撞碎玻璃的「炮彈」在激起的煙霧中直起身，他背後澹青色的羽翼正優雅地收攏，泛著青光的鱗片自他破碎的衣衫下顯露，形成一種不可思議的美感。
女子童孔收縮，手臂肌肉不自覺繃緊、顫抖。
災變三年，饒是極少數幸存者之一的她，也未曾親眼見過這樣的「人類」，亦或者，那已經不算是她所理解的人類！
「喂喂，我這個角度，看不到了……塔莉亞，你那邊能看清麼？」名叫維克多的卷發男人發出煩躁的抱怨。….
塔莉亞輕聲吞咽，並緩緩放下望遠鏡，低語道：「新變種……」
「啊？」維克多愁眉緊鎖，褶皺的臉頰更添滄桑。
塔莉亞花了幾秒鐘穩定住情緒，並重複自己的判斷：「新變種，在蓮花市出現了……」
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維克多臉上的滄桑瞬間化為愕然，被「新變種」這幾個字驚得瞠目結舌！
……
廢棄商超二樓。
幾乎就在薑潛破入的刹那，薛洋轉
身向側麵撲倒！
爆裂的玻璃灑下一片綿密的碎屑，雨點般迎麵打在薛洋背後衝來的爬行者身上，逼得他們本能地退避三舍。
薑潛便降落在被讓出來的空地之間，身軀逐漸挺直，從容地收攏羽翼。
他瞥了一眼薛洋的位置後，毒牙在十指間倏然伸展，以蛇影潛行之速將撲來的爬行者閃電擊斃。
擁有巨鉗般口器和鋒利尾刺的爬行者，在三態·融合體超物種麵前就是一群菜瓜！
整個過程，就像薑潛單方麵的屠殺。
但薑潛卻並不戀戰。
一旁的薛洋剛從地上撿起兩塊碎玻璃，躍躍欲試地想幫忙，便被折返回來的薑潛托住肩膀，縱身從破碎的窗戶飛離了商超！
「啊~~~老薑，老薑慢點！」
「安靜，你掉不了。」薑潛雙手托住薛洋的腋窩，低空飛掠。
他張開靈視，以驚人的空中速度橫掠過兩個街區，篩選降落地點。
最終他們停在一排三層小洋房的天台上，薑潛平穩著陸，放下薛洋後，才徹底收束羽翼和鱗片，坐在地上喘息。
連續使用超物種能力後，他的體力消耗漸漸超出負荷。
這個「異常」，在飛往商超的途中薑潛就感知到了，在當下副本世界中使用超物種力量，會比在現實中加速疲憊，和饑餓。
旁邊的薛洋落穩後定了定神，待眩暈感減弱，便手腳並用地朝薑潛湊過來，急不可待：「老薑，你有吃的嗎？」
他邊說邊咽口水，被劃破的褲子裡血還在不斷往外滲……
我還想問你呢……薑潛同樣喉結滾動，強壓一陣陣侵襲的饑餓感，按住薛洋的肩膀，說道：「這棟房子尚且安全，我們去樓下找找。」
「好，好！」
薛洋快速點頭，同時又忍不住吞咽了一下口水。
受傷，也會刺激饑餓？薑潛暗中觀察著薛洋的反應，沒有進一步解釋或探討，因為那餓感實在太磨人，必須先解燃眉之急。
二人以暴力突入的方式撬開獨棟洋房天台的鎖，小心地進入這片陌生的居住環境。
他們來到的，顯然是一個中產階級家庭：三樓是休閒場所和家庭影院，二樓分布著臥室、書房和小客廳，一樓是廚房、大客廳和儲藏室。
嗯，災變前這裡大概應是如上的溫馨景致，現在這裡的每個房間都像是雜物間甚至垃圾場，到處鋪滿厚重的積塵。….
越往下走，腐臭味越濃。
災變三年，除了時光的摧殘，還有無數洗劫者往返此地時遺留的糟糕痕跡。
搜羅了一圈，他們並沒有發現任何常規意義上的食物，「窮的」連一粒狗糧都不剩。
包括用以給薛洋包紮傷口的醫療用品，似乎全部在以往的三年裡被洗劫或破壞掉了。
饑餓感，在兩人的胃腹間灼燒！
「老薑……我，咕嚕……我餓得不行了，怎麼會這樣？」
站在一樓狼藉遍地的客廳內，薛洋臉色蒼白地轉過頭。
他現在渾身在冒虛汗，煩躁不安，手腳顫抖，不斷地吞咽著唾液腺分泌的口水。
「吃土試試。」
薑潛的狀況並不比薛洋好太多，他剛密集使用過超物種能力，在找不到可食用材料的情況下，他澹定地從口袋裡掏出一小包「土」。這是剛從主人書房內搜羅出來的標識為「觀音土」的收藏物。
所謂「觀音土」，其實就是一種白色黏土，荒年時災民常用它來充饑，屬於萬不得已的食材選擇。
「先乾為敬。」薑潛打開巴掌大的封裝袋就把土往嘴裡倒！
薛洋當時就驚了
：「老薑你吃獨食，不要臉！」
上去一把將剩餘的土塊和碎屑搶在手裡，狼吞虎咽地啃食。
然後兩人不約而同地貓腰咳嗽起來！
「咳咳，咳咳咳！真特麼難吃啊……」
「咳咳咳，那你還搶？」
「咳咳咳咳咳……」
「行了行了，誰讓你生搶，」薑潛拍了拍薛洋的背，避免對方被土噎死，「儲藏室還有一麻袋呢。」