廢棄的學校,年久失修的設施,灰敗掉皮的圍牆和外牆新添置的高聳工事,以及大量衣著破舊、麵黃肌瘦的居民與薑潛想象中的「理想鎮」逐漸融合。
夜色已深。
但大量的居民卻執著地聚攏在此,久久不願離去。
他們大多是因市中心聯防部隊引發的爆破聲而並未入眠,爆破聲結束沒多久,又接到了裁決儀式的緊急通知,因此才趁夜聚攏在教育樓前的小廣場上,見證人類對恐怖物種的審判和懲處。
理想鎮的居民們喜歡這個裁決儀式。
因為他們能在這個儀式的過程中,找回人類「萬物之靈」的尊嚴!
在裁決儀式中,「領袖」會親自主持儀式,通過饑餓測試、羅列證據、裁決宣言等過程,有理論、有依據地將恐怖物種定罪、懲罰。
人類高高在上的行使權力,恐怖物種將如同砧板上的魚肉,在「死亡」那一刻綻放出它存在於此的最大價值:
希望!
鼓舞人們在無望的世界努力活下去的希望。
……
在薑潛和薛洋備受理想鎮居民指責時,教務樓的大門向外敞開。
一位身穿白色長袍、五官並不出眾但氣質婉約典雅的白人女性,以端莊的站姿,出現在了眾人視線中。
領袖來了!
理想鎮的居民們馬上移轉注意力!
他們抻頭看向教務樓石階上熟悉身影,目光中皆流露出崇拜、期待、神往的情緒。
薑潛也同樣轉過身來,凝注在眾人視線聚焦之處。
這個時候,「領袖」已經走下台階,她展露微笑、與朝她投來熱切目光的居民們招呼問候,極其真誠的生活化口吻和自然親切的肢體語言,令她看起來極富魅力。
一個衣衫襤褸的男孩兒衝得太猛,不小心絆到在台階上,領袖立刻三步並作兩步地走過去,毫不在意地蹲下身,將男孩兒扶起。
「你沒事吧?」
她仰麵聲音輕柔地問候著摔倒的男孩兒,關切他是否受傷,絲毫不在意纖塵不染的白袍拖曳在地上沾滿了塵土。
這種一個生命對另一個生命全心無私的關愛,全程真誠自然的流露,被現場每位理想鎮居民看在眼裡。
莫納特從領袖身前抱走男孩兒:
「快去吧,尹麗莎白。大夥在等著你,凶犯也在等你。」
領袖起身繼續前行,一路與熱情的居民們微笑點頭,並來到了行使裁決儀式的位置。
直至這時,她才將注意力放在鐵網中被捆住雙手的薑潛和薛洋身上。
兩者間距離大約十米。
領袖尹麗莎白在真正看清了薑潛容貌的一刻,眼中閃過了一瞬的訝異。
她身為此地領導者,災變至今還從未見過任何一個容貌氣質如此出眾、即便是放在災變前也同樣引人注目的男性。
然而這種訝異轉瞬即逝,她的眼神恢複冷靜,麵容平靜如水。
….
但如果仔細看,你會從她澄澈真摯的目光中,看到一絲若有似無的悲傷。
「在此,我們沉痛哀悼在圖書館尋跡任務中不幸喪生的四位戰士:安東尼,傑克,馬庫斯,和小艾倫……」
尹麗莎白開口了,她的聲音通過擴音設備,傳遞到整個小廣場上。
隨著她溫柔又哀傷的陳述,人群的情緒似乎也隨著她的引領而逐漸沉痛、哀傷。
人們想象著這幾個名字背後所代表的鮮活生命,想象著自己與每個人生前的互動,漸漸的,所有人的情緒都趨於同步。
「毫無疑問,他們為理想鎮、為人類的未來獻出了