「我是最後一個回歸的？」薑潛扶著葉小荊的手起身。
「嗯，你比他們晚幾分鐘。」
所以你擔心得哭了？太小瞧我了……薑潛握了握葉小荊的手，起身和迎上來的其他同事打招呼。
就近接受了常規檢查後，東海行動部副部長藍君賢抵達醫院。
這位溫文爾雅的副部長見到薑潛的麵就是一陣唏噓！生怕這位出人頭地的學生有個三長兩短。
藍君賢是為神山嫌犯張鼻子來的，這點薑潛早有預知。
為了弄清神山與「餓鬼末世」的聯係，以及神山組織在副本中的「作為」，薑潛借機與藍君賢提出參與神山九尾狐專桉的調查，並承諾將副本中經曆的全部信息與專桉組共享，便於桉件推進。
藍君賢欣然答應。
他還親自打電話給忌銘，事情就這麼促成了。
後續的事情緊鑼密鼓，按照程序推進，張鼻子的審理由藍君賢所率領的專桉組負責。
薑潛參與其中，並在拷問張鼻子的過程中提供了「鈴鐺」這件刑訊利器，令當天的審理過程異常順利，使神山九尾狐專桉組取得了意想不到的突破。
事情一直忙到晚上。
陪同薑潛做完有關「餓鬼末世」副本的筆錄後，藍君賢屏退其他人，單獨留下薑潛，兩人共進夜宵。
「沒想到，這個副本涉及的玩家成分如此複雜。而神山這樣的組織居然能控製這種層麵的副本，並對副本內容了若指掌，想想都令人咋舌。」
藍君賢摘掉金框眼鏡，握起灌裝啤酒，粗魯地一飲而儘。
薑潛隨聲附和：
「是啊，如果這次被他僥幸逃了，我們就無從知曉「餓鬼末世」副本中存在著可以穿越時空的強效道具。」
「這可能就是他們用以保命的終極手段。」藍君賢點頭，並忽然嚴肅地看向薑潛，「你沒動用過那件道具吧？」
「沒有，風險過高，且沒必要。」薑潛不假思索道。
藍君賢若有所思地點點頭。
「對了，藍老師，神山還有其他具備錨定功能的道具嗎？除了錨定道具，還有什麼方法可以進入固定副本，我擔心神山的人還會多次利用這個副本，繼續實施可能的脫罪手段。」
這個問題其實是薑潛替自己問的。
在重返「餓鬼末世」之前，他必須確認這個副本仍然是安全隱秘的。
隻見藍君賢流露出欣慰的笑容：「他們進不去了。」
「為什麼？」
藍君賢略帶遺憾的說道：
「前天蟻巢道具出現了異常，與蟻巢產生連接的數百個副本中，有一個副本曾突然失聯，至今再沒動靜。」
「這事發現時我們還不清楚具體狀況，直到今晚審訊張鼻子，咱們的人通過他招供的道具使用方式連接「餓鬼末世」進行驗證，結果連接失敗。通過多次測試後，才確認是副本失聯而非操作方法的不當。」
「這說明之前失聯的副本極大可能就是你們剛經曆過的「餓鬼末世」。」
藍君賢說著，拍了拍薑潛的肩膀，無奈地笑道：
「至於它是如何失聯的……薑潛，我覺得你也沒必要謙虛。」
「我？」
薑潛指了指自己，一臉無辜：
「我謙虛什麼，這跟我有什麼關係？」
藍君賢輕咳一聲，似笑非笑道：「你小子有什麼前科不用我多提了吧？」
薑潛也笑了，對此並不聲辯。
「根據這些年的教學經驗，我推測這個「餓鬼末世」之所以會失聯，可能跟其中一個隱藏任務「噩夢輪回」的破解有關。」
聊到專業範疇內的話題，藍君賢的興趣和分享欲都瞬間飆升，開始認真為得意門生「解惑」：
「咱們回歸問題的本質：這個「餓鬼末世」為什麼會存在，你想過沒有？」
薑潛洗耳恭聽。
「依我看，這個「餓鬼末世」就是凱特博士使用時空之門所形成的一道不可抹除的「陰影」。凱特通過不斷使用時空之門返回過去，嘗試改變機緣，卻隻會造就更糟糕的因果。他一次又一次的折返，形成了一個又一個「餓鬼末世」副本的輪回。」
「按理說，在這個副本中，隻有凱特博士再次進入時空之門，世界的閉環才會形成。如果凱特博士因某些因素放棄了進入時空之門，那麼輪回的因果鏈就缺失掉了一環，這個世界就「不成立」了。」
藍君賢說著攤了攤手，對薑潛的「過失」表達理解：
「我相信你也不是故意要這樣搞的，畢竟這對你也沒什麼好處對嗎？」
薑潛不動聲色地望向窗外。
夜色已深。
「這樣也好。」
藍君賢忽然感慨道：
「就讓時空之門隨著「餓鬼末世」一同沉寂吧。這種道具流到世上不見得是什麼好事，沒準還會是場災禍。」
「藍老師，時間不早了，我想回醫院看看我朋友。他今天也剛剛死裡逃生，嚇得不輕呢。」
薑潛起身請辭。
藍君賢點點頭，目送得意門生離開。
待薑潛走到門口時，又將他叫住：
「經曆了這次副本，三態的經驗刷滿了吧，你的家族意向想好了嗎？」
……
葉小荊駕車與薑潛趕往醫院。
接上薛洋後，三人徑直返回公寓，薛洋終於住進了薑潛提前為他準備好的房間。
「哇~老薑，你這裡不錯啊！這整個都是你租下來的？」
「公款消費，合規合理。」
「牛掰！」薛洋在房間內四處走動，顯得有些緊張局促。
「我去做點吃的。」葉小荊道。
她絲毫沒有過問二人在副本中的經曆，轉身留給二人單獨的交流空間。
可薛洋依然一副驚魂未定的表情。
「怎麼樣？」薑潛合上房門，轉身看向
薛洋。
薛洋深呼吸，看向薑潛：「你剛走，就有人進來問話，問我在副本中的經曆，問得很詳細……」
「嗯，」薑潛不疾不徐地在薛洋身旁坐下，「你都實話實說了？」
「按你的叮囑，一部分實話實說，一部分有所保留。」
「比如呢？」
「比如副本獎勵的部分，這屬於玩家的個人**，所以我一個字都沒說。」
官方就是這點好，大多數情況下遵循按規矩辦事……薑潛平靜地點了點頭。
見薑潛沒什麼特彆的反應，薛洋也鬆了口氣，再看向薑潛時，眼裡的緊張局促逐漸被興奮替代：
「老薑，我……我進化了！」
……
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