還真是不太好相處……薑潛目送逐鶴院長離去，開始收攏講台上的資料道具，思考起後續的準備工作。
那毫無包袱的樣子，仿佛剛才被當眾質疑的人不是他。
但院長的話又確實有點讓人下不來台，以至於從台前經過領域專家們，都對他報以同情的眼神，也有人直接走到近前小聲寬慰：
“彆在意，院長就這脾氣，不是針對你的。”
“剛剛的演示太震撼了，材料報告也做得不錯，詳細嚴謹，很難相信你是超物種世界的新人，加油……”
“潛龍老師，有幾個地方我還有點疑問，方便借一步說話嗎？”
……
待參加會議的專家們都紛紛離開，葉小荊從後排走上前，遞過一個馬克杯，裡麵是熱牛奶。
薑潛接過杯子。
“還好嗎，有什麼打算？”
葉小荊麵色平靜，目光中卻滿含著關切。
薑潛淺嘗一口，握著杯子道：“先等實驗誌願者到位，拿到結果再說。”
見薑潛語氣平和、態度從容，絲毫未受院長態度影響的樣子，葉小荊神色稍緩，嘴角微微上揚。
“對了小荊姐，有空跟我講講這邊瀕臨異變者的情況吧。剛有人提到各監管中心對瀕臨異變者的具體治療手段，我擔心他們的身體素質不是都能承受特殊能量的介入。”
“嗯，”葉小荊點點頭，“這個晚點說，忌銘找你。”
薑潛回到休息室，忌銘正在沙發上閉目養神。
聽到二人進來，才緩緩睜開黯淡無神的右眼，目光落在薑潛臉上，開門見山道：
“逐鶴院長的話不用太在意，老頭子喜歡把醜話說在前頭，你該怎麼做就怎麼做。”
“我明白。”
薑潛其實也沒放在心上。
他承認以目前的實驗數據，還不足以支撐論證他異變治愈能力的整體療效。在樣本量和多樣性上，都存在著嚴重空白。
所以，複刻異變治愈能力這事究竟能不能做成，值不值得不計成本地投入，都還有待商榷。
他現在要做的，就是集中精力解決掉這些空白，因勢利導，拿到更有利於自身的結果。
“另外還有件事……”
忌銘話說半截，忽然毫無征兆地停住了，沉吟一聲道：“算了，等你這邊事情結束再說。”
？灰燼，還是神山九尾狐……這個插曲令薑潛有些警覺，似乎又有什麼與自己息息相關的事發生了。
“是神山專案組的消息？”薑潛不自覺問出口。
忌銘目光微凝，從沙發中前傾體魄。
“我去看看住宿安排。”葉小荊借口離開，將單獨交談的空間留給二人。
“嗯。”
見薑潛已有覺知，忌銘不再避諱，繼續道：“藍先生托我給你帶話：神山九尾狐落網了。”
“什麼時候的事？”薑潛問道。
“今晚，準確說，是剛剛。九尾狐妲嬌嬌將靈魂注入了一位年輕男性的血肉之軀，易容成你的樣貌潛入獄中，試圖對在押的神山嫌犯滅口，中了藍先生的埋伏。”
“不過現在出了一點狀況。妲嬌嬌精通媚術，為逃避嚴刑逼供，她將自己的靈魂催眠，處於假死狀態，此前還聲稱隻有見到你，她才會蘇醒和開口。”
聽到這裡，薑潛目光微凝：九尾狐要見我？
忌銘話鋒一轉，繼續說下去：
“但藍先生認為這隻不過是她的權宜之計，如果不方便，你大可對此置之不理。東海專案組也在想其他辦法破解催眠，或直接將其處死，了卻禍害。”
“部長的意思呢？”
忌銘沉默半晌，看向薑潛：“先把你的風險分攤出去，後麵再作打算。”
……
貴賓休息室內，逐鶴院長哼著小曲、神色愉悅地推門而入。
他假裝沒有注意到金長老的沉默，愜意落座，繼續自顧自洗茶品茗。
弄得金長老倒有些繃不住了:“逐鶴，你這是乾什麼？”
“啊？”
逐鶴院長麵帶著笑意轉過臉，盯了金長老半晌，忽然恍然大悟般感歎道：
“哦！怎麼，年輕一輩的明星人物受不得半點委屈？”
金長老沒接這話，轉而以私話的口吻歎息道：
“我知道你是愛才無忌，越是有才能的人，你才越要壓榨他的潛能、逼迫他全力以赴。這法子確實培養起了一批真正才能出眾、戒驕戒躁的中堅力量。”
“但現在是非常時期，潛龍勿用和拜在你門下的那些門生不同，幾大家族都在絞儘腦汁地想怎麼招攬人家，你作為羽族的資深前輩，先給了他職權，又當眾駁他的麵子，這不是給我上眼藥呢嗎？”
見逐鶴院長低頭品茗不語，金長老繼續循循善誘：
“現在的年輕一代都不比我們，超物種世界的風險和壓力也早就不比當年，這一代的路隻會比我們走得更難。”
“院長，給年輕人多一點愛護。”
逐鶴院長認真地聽取著金長老的建議，頻頻頷首：“嗯，有道理，有些道理……那行！”
說著，他抬眼笑眯眯地看向麵具後的金長老：
“要不這個院長您來當當？”
金長老：“……”
……
這一夜，注定有不少人未能成眠。
清晨，薑潛剛睜眼，幾份異變、瀕臨異變者同事的資料就從手機端彈了出來。
薑潛翻了翻，發現監管中心的專家組很有效率，這些資料所覆蓋的同事從一態到三態，異變者、瀕臨異變者都有。
但這些人的身體狀況，都並不樂觀。
第二天，薑潛與技術操作組專家抵達臨時架構起的、轉以道具觀測和記錄薑潛視角幻景的手術室時，第一位實驗誌願者已經等候在病床上了。
“二態·異變者，戲水人魚，一年前失去意識，處於昏迷狀態。”
負責監護這位異變者前同事的醫護介紹道：
“當時患者主動要求捐獻遺體，用於異變項目的研究，包括有任何誌願實驗的需要，她都願意貢獻自身，為後來者鋪路。”
簡要介紹聲中，薑潛走向這位昏睡中的女同事。
室內光線下，她的膚質粗糙、形容枯槁，長發如雜草般散落在枕邊不見光澤，與資料中的證件照片完全判若兩人。
在觀察對方外貌的過程中，那扭曲坍塌的能量結構形態也逐漸清晰浮現在薑潛的視角內。
坍塌的結構修繕不是問題，但她的身體狀況太差了，比我以往治愈的其他二態異變者風險都要高得多……薑潛默默評估。
與此同時，薑潛的視角通過幻景道具投射在半空中，被房間內排布的設備進行了360度無死角的記錄。
技術操作組的專家們今日第二次觀看這樣的奇妙場麵，都全神貫注，等待唯一顧問薑潛的指示。
“她的身體狀況，無法承受一次手術失敗的風險，因此對手術的精確操作要求較高，手術的時間可能會有延長。”