海島酒店套房，客廳內。
涼爽的海風時而從窗外灌入，桌幾上紅茶飄香。
考慮再三，葉小荊還是決定對今天發生的事給薑潛一個解釋，無論是“逃兵”的經曆，還是她與白無痕的關係。
這些事如若無人提起，她會讓這段記憶永久塵封。將汙點或傷疤暴露給親近的人是危險的，很可能毀掉一段關係。
但這段時間的高頻接觸，令葉小荊對薑潛的了解不斷加深，信任和依戀也在逐漸深厚。雖然薑潛年紀不大，但所經曆的人生變故已是大多數人無法企及的起伏。她相信薑潛能夠消解這些並不明媚的事實，從而理清思路，做出切實有利的判斷。
因為對葉小荊來說，現在最重要的，是確保薑潛能順利取得十族資源，完成晉升。
她不能眼睜睜看著薑潛給他自己的晉升之路增添阻礙。
……
“哦，不止是前男友，還是你的老師啊……這我就能理解了。”
薑潛坐在葉小荊身旁，表情專注地聽她講述著那段未曾提及的過往，將她的描述，和自己推測的故事輪廓相比對，逐漸清晰了然。
他放下茶杯，撐起下頜凝思了片刻：
“小荊姐，你是不是對師生關係有著什麼特彆的嗜好？”
正在好好說話的葉小荊表情微微一僵。
“薑潛……這是重點嗎！”
隨著她的目光流轉，房間中的氣壓驟降。
“唉唉，我開玩笑的，就算被說中了你也不用拿異生肢摟著我吧……？”
葉小荊麵無表情地鬆開螳臂，忽然覺得自己對薑潛的高度評價為時尚早！
果然跟現任男友聊前男友一點好事沒有，是自己太大意了。
然而再看向薑潛時，對方已恢複正經。
“所以當年你雙臂重傷的事，連你的老師兼男朋友都不知曉實情。不是遠古部族舍棄你，是你瞞著所有同僚主動離開，從超物種世界銷聲匿跡，直至藍老師發現了你。”
“離開的原因，是你認為自己身為戰鬥專家的能力和價值已經消失，不願留下來拖人後腿，也厭倦了遠古部族內部的競爭機製。”
“但對於包括白無痕在內的遠古部族中與你相熟的同僚來說，這無異於背信棄義，因此將你視作逃兵。”
薑潛抬頭凝注著葉小荊的雙眸，笑道：
“我看起來有這麼好騙嗎？”
這話鋒轉得太突然。
葉小荊怔了怔，唇齒微張，卻一時沒找到合適的托詞。
薑潛並不心急。
“據我的了解，白無痕是遠古部族泰坦長老的小兒子，他這一脈在族內權勢僅次於遠古部族族長一脈。以他的權能，無論是幫你平事，還是在醫療資源上想辦法，應該都是力所能及。”
“可你卻選擇隱瞞離開，走得那麼乾脆，造成白無痕直到現在還把你當成逃兵，為什麼不講清楚呢？”
說著，薑潛笑了笑：
“總不至於是因為不夠信任才放棄托付，或者是白無痕的脾氣太大，你擔心鬨出新的亂子，導致局麵更難以接受，索性就自己解決自己的麻煩？”
葉小荊視線低垂，微微蹙眉。
暗怪自己到底還是小看了薑潛，低估了現任男友追根朔源的決心。
“薑潛，其實這些都不重要，什麼逃兵不逃兵的，我自己什麼樣我最清楚！他們說了又不算，你也沒必要理睬。”
“現在最重要的，是你的晉升大事！隻需要熬過這兩周的時間，把十族為你量身定製的信息資源、技術資源儘可能多地掌握，至於其他的消遣，可以等晉升儀式結束了再說。”
“彆忘了，你隻有通過晉升才能更快速地增進實力，有了實力你才能保護你想保護的對嗎？就不用像現在這樣連家都回不了……”
葉小荊努力轉移話題。
不料，薑潛的手已環住了她的肩膀：
“小荊，當年弄傷你的，是遠古部族的族長一脈嗎？”
葉小荊的話音徒然頓住，身軀輕顫。
這些反應當然沒能逃過薑潛的關注。
“既然你已經決定告訴我了，那就把完整的事實都講出來吧。”
……
次日，晉升集訓集結。
在島內三環與二環的交界處，本年度來自各大家族的權貴“預備役”們紛紛抵達，核實身份後在指定地點列隊、等待向一環封閉式集訓營出發。
“看這趨勢，今年果然是有些青黃不接……”
“那可不，知道為什麼嗎？”
“害！這誰不知道，潛龍勿用大駕此地，官方十族的權貴預備役都得給讓路呢。”
“而且昨天不是還被白總開除了五個嗎？雪上加霜啊。”
靜觀其變的教官們私下議論著。
按照往年慣例，進入集訓營的權貴預備役至少也要超過百人，期間會淘汰70左右的候選者，隻留取最優秀的30人，瓜分十族提供的晉升資源。
但今年的情況則明顯特殊：鱗族幾乎放棄了全部名額，深海一族、羽族、蟲族的預備役人數減半，其他各族提報的人數與往年比均有削減。
這是為了避開潛龍勿用晉升的鋒芒，以及禍端！
各家族掌事人都有計算，以潛龍勿用身上承載的異變治愈技術而言，其在晉升儀式中遭遇明殺暗算的幾率接近100！
朝這種亂局中派出家族精心栽培的種子選手，極其容易躺槍！尤其是和潛龍勿用類屬相近的族群，更加不敢大意。都是寧願錯過，不願犯錯。
隨著時間的推移，抵達的預備役越來越多，但總數也還沒有超過往年的一半。
葉小荊和薑潛抵達時，集結已接近尾聲。
這種嚴謹卡點的光榮傳統，是薑潛從萬眾集團關係戶那沿襲來的。於他而言，避免了等待過程中被圍觀的尷尬。
但仍無法避免隊伍出發前被集體圍觀並指手畫腳的命運。
“送你到這兒，”葉小荊跟隨薑潛從車上下來，望了一眼集結點道，“一定要順利達成目的，我在外三環等你的好消息。”
“那是當然，親一下。”
“滾。”
薑潛笑著揚手揮彆，轉身朝集結點走去。
在他走來的途中，已經有不少張嘴在談論他的新聞：
“所以今年因為潛龍勿用，各家族都這麼謹慎嗎？好無聊啊……”
“閉嘴，快看！那家夥來了，潛龍勿用！”
“是他是他，各大高難副本攻略專家，超物種醫學異變治愈技術的領軍人！長得還挺帥”
“聽說了嗎？今年十族的全部資源都要向他傾斜，他的集訓和我們的集訓都不是一個等級的。”
“牛嗶。我還聽說他一到這邊就和集訓營教練起了衝突……唉，白無痕總教官啊！就這麼結梁子了，夠有種的……”
“得罪集訓總教官？瘋了嗎？”有人驚訝道。
“有好戲看了！誒，老六你知道這事兒吧？”旁邊犬族的縱隊的預備役朝峽穀老六那邊看去。
隻見峽穀老六一人占一排，表情澹定，以實際行動拒絕加入群聊。
他僅是默默看著薑潛走來，內心逐漸燃起鬥誌：老子才不是什麼紙上談兵！過了這一劫，就去寫他幾十個權貴副本攻略解解悶！