“祖神？”
薑潛故作不解地側過頭，但並未停下腳步：“以前可沒聽你提過。”
“要是薑哥哥當初沒有急著投奔官方，我還是有機會給你提個醒的。”
阿依古麗遺憾地歎了口氣，一雙滿含情愫的眼眸望向遠方：
“不過就算你知道了，對儲君競爭也沒什麼幫助。‘祖神’，是對神山的彆稱，就像‘祭品’是‘儲君’的彆稱，神山之人忌憚神山的未知力量，因此稱其為神；神山之人希望繼承它的力量，而將儲君送入神山，以競爭的方式取得饋贈。”
人們因無法戰勝強大的未知力量而選擇供奉，無法戰勝就成為一體，這在神州大地上是最為普遍的思維方式。
薑潛停下來，阿依古麗也隨著薑潛的步伐駐足。
一個糾偏的機會，在薑潛腦海中成型：
“為什麼‘祭品’會是‘儲君’的彆稱？“
阿依古麗聞言一怔，她沒想到薑潛的注意力如此敏銳，這本是她作為神山聖女，最不願回答的問題。
無奈此時她已是薑潛的隊友，對這個問題自然沒有拒絕的道理。
於是避重就輕道：“這還不容易理解嗎？因為大部分儲君會在競爭中丟掉性命。丟掉了性命的儲君也就不再是儲君，他們隻是可憐的犧牲品，所以才有祭品一說。”
薑潛不動聲色地點頭，繼續踱步向前。
同時說道：“你說祖神是對神山的彆稱，神山之人忌憚神山的未知力量，因此稱其為神，這裡有一個邏輯問題。”
“什麼問題？”阿依古麗暗自鬆了口氣的同時，又不得不打起精神。
“聽起來，‘祖神’是指存在於神山的未知力量，而非神山本身，對嗎？”
“不……”
阿依古麗的神色逐漸凝重：
“神山本身，就是那未知力量的顯化……我知道這很難理解，於我也很難形容！但‘祖神’就是這樣一種存在，它掌握著一切法則，時間、空間、元素、相、因果……隻要它願意，就沒有人能逃過它的詛咒，隻要它想，所有人的過往都任由它揭穿！”
說到這裡，阿依古麗忽然話鋒一轉：
“可是你知道嗎？我的薑哥哥，神山，並不存在於這世間！“
薑潛聞言神色微變，旋即又恢複：“明白了。”
“明白了？”這次換阿依古麗不解。
“我明白持牌者官方為何一直查不到神山的具體位置了。”
薑潛輕歎一聲，解答的口吻仿佛自己隻是個置身事外的觀察者：
“因為根本就不曾存在，所以無從追查，就算追查也不會有結果。神山並不存在現實世界，隻有少數人掌握著神山與現實世界的接口，而這些人當然不會像一座山那樣巋然不動，你們可以根據需要進行轉移和藏匿，所以才能夠屢屢避開官方的追查。”
“理論上，隻要你們的規避行動及時，就算彆人把整個西部全走遍，也不會有任何收獲。我說的對嗎？“
阿依古麗緘口未言，但她的表情已經出賣了她的心思。
“正因為神山的位置並非是固定不變的，所以你才一定要通過老嫗和沙金回到神山。可這正是我想不明白的地方。“
薑潛轉身看向阿依古麗，阿依古麗也看著薑潛，兩人麵麵相覷，各懷心思。
“你……還有什麼不明白？“
阿依古麗問出這句話就後悔了！
她根本不想知道薑潛有何疑問，因為就算知道了，她也無法解答。不僅無法解答，還會破壞他們現階段形成的利益同盟。
兩人彼此又沉默半晌，薑潛笑了：
“走吧，比起這些，倒不如先助我尋得第二枚副棋。勝出這場競爭後，我們有的是時間聊彆的。“
敏感話題就這樣被岔開了。
有些問題，不到見分曉的時候，對方講出來也無從判斷。
焦點又回到當前的核心矛盾上：如何在當前的儲君之爭中勝出。
直到這時，阿依古麗終於詢問起來：“既然要快些取得第二枚副棋，薑哥哥不釋放獸王協助尋蹤嗎？“
獸王？額……薑潛一臉淡定道：“這個我自有打算，跟我來就是了。”
阿依古麗似懂非懂地跟上步伐。
難得兩人是一條船上的螞蚱，同行的間歇，薑潛有機會把目前的線索進行一番梳理：
首先，此間境界已不同於現實規則，也許從打臨窗一躍後，這裡，就是“祖神”的地盤了。
而祖神意味著“未知的力量”，也是最終獲勝的神山之主所繼承的力量，再具體的，連作為神山聖女的阿依古麗也無法描述確實。
再來，進入此間境界後所遊離的第一個村鎮，接收到了“棋局遊戲”對此間規則的暗示，並在接下來的經曆中驗證了暗示，並斬獲孔雀蜘蛛阿依古麗這枚“副棋”。
根據目前的觀察，按照正常流程，薑潛的行程推進理應由“獸王”來引領，可他卻僅憑父親留下的那份地圖就輕易覓得路徑……
是巧合嗎？
薑潛並不這麼認為。
所以他要再驗證一次地圖的有效性。
當然，就算他不這麼做，也沒有其他更好的選擇。由於避免了服食匙蠱的高昂風險，他同時也等同於放棄了獸王引領進程的便利。
不過獸王的引領究竟是“便利”還是“災禍”也未可知。在與神山有關的迷局中，薑潛對任何人的“告誡”都抱持懷疑。
包括阿依古麗和身處於官方監牢中的妲嬌嬌。
這並非因為她們有多瘋狂，即便玉石俱焚也不願合作，而是在證據不足的情況下，薑潛也不能確保她們二人所堅信的事就一定是確實的、存在的。
“薑哥哥，我們要徒步爬上山去嗎？”
沒過一會兒，阿依古麗便對薑潛的“自有打算”抱持起懷疑態度：
“按這個速度，我們可是要遠遠落後於其他三位儲君呢。”
薑潛掀開遮擋在眼前的樹蔭，打了個“止”的手勢：“停，前麵有人。”
兩人前方數裡外，是一大片田野。
田野上方，是山岡。
山岡上，隱約浮現出了兩道細影。
薑潛定睛看去，竟是一高一矮兩個墳塚……
“怎麼了？”阿依古麗低聲道。
薑潛凝神注目，兩個墳塚，竟又不見了……
他下意識地指向山岡，問阿依古麗：“你看到了嗎？”
“看到什麼？”
“墳。”
“墳？”
阿依古麗驚了一聲，順薑潛的所指望去，迷茫地搖頭：“沒有啊，那就是一個山岡而已……”
說到此處，阿依古麗嫵媚靈動的雙眸逐漸睜大，看向薑潛。
兩人迅速確認了眼神：是這裡了！
事出反常必有妖。不出意外的話，第二枚“副棋”就藏在此處。
“你可認得所有聖使和聖女？”薑潛問道。
“認得，我會儘力幫你確定對方的身份，你來決定選擇與否。”
“那就有勞了。”
確立目標後，兩人便立刻開始行動。
沿著田野持續向前方深入，尋找人類生存和居住的痕跡。