寒冬臘月，塞外萬裡飛雪。
應城幾乎掩埋在積雪之下，可在這十二月的寒冷天氣下，城中卻是十分的熱鬨，各個民房攤位上，升起了嫋嫋炊煙，充滿著生活氣息。
在兩年前，應城還是一片破敗的景象，人口凋零，可隨著魏王率大軍，將金夏八萬蠻子幾乎斬殺殆儘，又一路打到了金夏的海宴關，並收繳了海宴關內所有的金夏百姓，馬匹。
此戰，不僅打疼了金夏，也斷去了金夏想要繼續再犯的念頭，換取了大宋邊境的和平。
有了和平，就有了發展的機會。
短短兩年多的時間，加之朝廷政策的傾斜，應城已經逐漸恢複了民生。
年初到現在，金夏內部又發生了內亂，金夏朝廷與北狄部落開戰，此戰牽扯進了北狄部落周圍了幾個小部落，波及到了數十萬金夏百姓，戰爭的爆發，使得金夏戰區的生活物資緊缺。
緊缺，就代表著暴利，有暴利，隨之而來的便是兩國邊境近乎猖獗的走私生意。
大宋因為需要發展，所以對這走私生意，幾乎采取的是放任的措施。
這就使得來往應城的商客越來做多，應城的規模也做來越大，鼎盛時期，聚集在城中的商客，多達三四千之眾。
可惜的是，北狄部落的整體實力，與金夏朝廷的實力相差太遠，故此兩個多月前，北狄部落就被金夏朝廷剿滅，然後金夏朝廷便對著原先的戰區進行了集中的治理，安撫，使得當地的生活物資，逐漸恢複到了正常水平。
失去了暴利的誘惑，走私生意也開始沒落，到應城的商客也越來越少。
不過有了人員的流動，應城的白天，還是有著幾分繁華的景象的。
大雪天，街上的行人很少，但攤販們還是在使勁的吆喝。
中午十分，街道上響起了一陣馬蹄聲。
一名神勇衛甲士，騎著戰馬，手上拿著銅鑼，隨著銅鑼聲落下後，神勇衛甲士大聲道：“長恩將軍有令，即刻起，全城戒嚴，關口關閉。”
“長恩將軍有令，即刻起，全城戒嚴，關口關閉。”
“鐺鐺鐺”
銅鑼聲很清脆，無論街上的行人，還是街道兩邊店鋪、民舍裡的百姓，都是伸長了脖子，豎起了耳朵，一道道目光投了過來。
駐守在應城的兵營，中軍大帳中。
長恩坐於上首，一身鮮豔的明光鎧襯得他英武不凡，現在的他，早已不是當年天真淳樸的山野小子，兩年多的軍伍生活，讓他看慣了生死，成長為了一名合格的將軍。
下方的左右兩側，分彆是崔爽、宋世銘，以及當初從襄陽過來的李、甘、肖三家的人，如肖逸、甘要。
此刻他們的目光，全都投射在帳中斥候的身上。
根據斥候所說，金夏的海宴關，最近增派了兵馬，防守更森嚴了。
肖逸聽完後，皺著眉道：“這金夏剛平息內亂，難道又想入侵我大宋不成？看來上次魏王還是沒將他們打怕。”
“這群蠻子亡我之心不死，上次東路軍雖然大敗，但西路軍卻未太過受創，反而在隴右占儘了便宜，如今解決了內憂，趁著我們還未恢複，再次來犯，也並不是沒有可能。”宋世銘沉聲道。
“我們能打疼他們第一次，自然也能打疼他們第二次，若是他們還敢再來，老子一定狠狠的收拾他們。”崔爽表情凶狠的說道。
“不管他們增兵想做什麼，我們都不能懈怠，現在最緊要的，是要搞清楚這次增派海宴關的主帥是誰，然後上報朝廷，讓王爺拿主意。”長恩斟酌道。
眾將點了點頭。
長恩道：“當初王爺跟本將說過，敵不動，我不動，在上方的命令下達之前，我們隻需守住邊關，千萬彆輕舉妄動。”
“諾。”
“報——”
就在這時，一名士兵快步走了進來，來到跟前抬手行了一禮：“將軍，韓將軍他們到了。”
“韓將軍？”
肖逸、甘要聽到這個，都是偏過頭來，眼底不約而同露出疑惑之色。
顯然對於這位韓將軍並不熟悉。
長恩和崔爽卻是麵色一喜，前者道：“快快有請。”
很快，一名高大的身影就走進了軍帳中。
長恩見得來人，連忙從上首下來，上前一把握著來人的手，笑道：“上次收到韓將軍的信後，我可是左盼右盼，終於是把你給盼來了。”
長恩之所以如此對待，因為來人乃是韓武，不僅是早早跟著陳墨的老人了，還跟韓安娘是族親。
韓武哈了一口白色的霧氣，冷得搓了搓手，道：“讓長將軍久等了，大雪封路，天又冷，為此耽誤了些時間，好在所運輜重無礙。”
“不耽誤，不耽誤，快坐。”長恩邀請韓武坐下，然後對著賬外一喊：“來人，加個火盆。”
韓武在崔爽的身邊坐下，兩人早已相識了，崔爽給韓武倒了杯烈酒，道：“幽州這邊是冷，來，喝口酒暖暖身子。”
“多謝。”
“你我客氣什麼。王爺最近可還安好？”
“王爺已經搬去天川了，我也好長時間沒有見過王爺了，想來是一切安好。”烈酒入喉，韓武頓感身子暖和了一些。
“對了，這次你從襄陽運來的輜重，到底是些什麼？”崔爽好奇道。
“哦，是軍器作坊新研製出來的弓箭，聽說還是出自王爺之手，叫什麼複合弓，威力比神臂弩都強。王爺還在襄陽的時候，就交代過了，這製造出來的第一批，就先運到邊關來。”韓武道。
“複合弓？”長恩一愣，旋即道：“走，去看看。”
……
天川。
京師也是雪天，相較於北方，天氣沒有那麼冷，積雪沒那麼深，雪也停了。
中午的陽光照耀在四四方方的皇城上空，似要驅散著凜冽的寒風，為皇宮帶來一絲暖意。
但在皇宮外城迎接的宮女、太監們仍是縮緊了脖子，趁著貴人們還沒來，偷摸著將手捧著湊到嘴邊兒哈著熱氣。
“噠噠噠”
一隊精銳的甲士，自玄武大道的儘頭小跑而來，跑動間，甲葉摩擦，發出清脆的響聲。
緊接著，一輛輛馬車，出現在大道的儘頭。
無論是宮女太監，還是皇城的近衛軍，全都嚴陣以待的站好。
這些馬車到了外城，並未停下，徑直的朝著內城走去，宮女、太監們也隻能小跑的跟在馬車的左右。
林雪嵐、玉珠、興瑤三人，在一輛馬車的車廂之中，興瑤微微掀起車窗的簾布，看著車外那巍峨的皇城，小跑跟著不敢掉隊，害怕犯一絲錯誤的宮女太監，目光不由的有些恍惚。
這大半個月來，興瑤就沒出過魏王府，所以對陳墨在大宋的地位，隻停留在想象中，沒有一個清楚的感官上的認識。
可現在，暫時有一定的感官認識了。
作為一名臣子，可以帶著妻妾進皇宮看臘梅就算了，還可以直接駕著馬車進，不用下車的。
到了內城口的時候，馬車停下。