“陛下沒有不同意的道理。”曹林笑答道。“於國家有利的事情，他為什麼要反對？”
“那好。”骨儀繼續誠懇來問。“眼下局勢，征兵必然要從關西征，可是民力委實疲敝，是不是要從功臣莊園中征壯丁？”
“當然。”曹林陡然一肅。“國家這個局麵，他們還留著壯丁在莊園裡乾嗎？造反嗎？這就是要取其強而補中樞之弱！否則，便會再有楊慎之事！”
堂中氣氛愈發凝固。
但骨儀猶豫了一下，還是繼續了下去：“還有，幽州、河間、江都、徐州大營的主將，都是陛下親信，便是不聽我們的，也隻會聽陛下的，將河北與江淮，還有東境的盜匪交給他們便是；還有白公在太原，也是陛下所指的留守，有他在晉北會安定……那隻剩中原與南陽兩地的盜匪，十萬兵，是不是太多？”
曹林歎口氣道：“骨尚書不妨把話說得明白一些。”
“我的意思已經夠明白了。”骨儀嚴肅以對。“中丞是皇叔，是大宗師，也是國家根柱，陛下南巡，身後自然要交給中丞來主持，可中丞若是借此與陛下做抗衡，又哪來的名正言順呢？而若是事事跟諸公逆反，又哪裡來的人心依附呢？”
“我知道骨尚書是忠臣，但我也是忠臣。”眾人注視之下，曹林稍作沉默，乾脆應聲，儼然是這些日子早有思索，早有定論。“唯獨爾等隻須勤懇國事，忠於君上便可，而我除了是人臣外，還是國姓，還要對得起列祖列宗，對得起先帝……所以，我隻要大魏千秋萬代，怎麼好，怎麼來……所謂但有我一日，就決不許大魏有任何傾覆之危，為此不惜粉身碎骨、身敗名裂，至於其他的小節，能周全的我自然周全，但也僅此而已。”
“我懂了。”骨儀點點頭，坐了下去。
而曹林掃視其餘七人，又在座中追問：“諸位，十萬兵，可還有誰不以為然？”
蘇巍以下，無人敢答。
“諸位。”曹林繼續環顧。“東都之事，暫由我來自專，可有人不滿？”
依然無人做答。
“若有人不滿，也就不滿吧！”曹林忽然冷笑。“但須請得一兩位大宗師，或者三五位宗師來方好不滿……這樣好了，我來繼續做個專橫的惡人，請在家閒居的魚公出山，去江都，輔佐陛下平叛，請吐萬公出山，平叛南陽……如何？”
魚公，是司馬正的師父魚皆羅，吐萬公，乃是另一位關隴內部的軍中宗師吐萬長論，和來戰兒一樣，都是軍中的宗師高手，卻都因為當年賀若輔、高慮一案的緣故，或者說出於打壓老臣的緣故，閒居在家數年了。
這兩位，應該就是蠢蠢欲動的關隴諸族的倚仗，也是段威、白橫津、錢士英敢在這位中丞麵前稍微保持一點姿態的倚仗。
所以曹中丞這一招，叫威逼之後，順勢釜底抽薪。
“我以為可以。”唯一跳出來公開質疑的骨儀忽然主動讚同。
“我覺得太急了。”蘇巍歎了口氣。“但曹公有曹公的立場，況且事到如今，局勢艱難，我斷不會與曹公為難，讓曹公做不了事情的。”
“我也是這意思。”牛宏誠懇以對。“我覺得曹公的行事，失於仁恕，包括昨日抓起來的那個都水使者，其實怎麼看都是些捕風捉影的東西，而這個時候絕不應該計較太多，失了人心……但如今隻有曹公能做事，我願意儘力協助。”
曹林微微頷首點頭，對兩位老搭檔表示感謝：“那個都水使者的事情，我會重新考量。”
張世本資曆最淺，隨即忙不迭起身：“中丞知道的，我素來是支持中丞的！”
剩下三人，柱國錢士英、兵部尚書段威、禮部尚書白橫津，同時有些不安起來，但又無可奈何，乾脆閉口。
曹林看了看這三人，也知道今日已經是最好局麵，不可能真的逼迫過甚，便搖搖頭，不再計較：“議事堂公論已出，就這麼辦吧！發南衙令旨！”
說著，這位曹皇叔直接起身離開，往外走去……且說，曹林身為大宗師，直接運起真氣，往外麵一飛，便可輕鬆回到他的黑塔，往日也不少這麼做，但自從三征大敗之後，通天塔再行坍塌，他便每日親自騎馬，堂而皇之穿越天街，往返南衙與靖安台了。
而這一日，迫於時局發了難的他自然也不例外。
就這樣，在二太保薛亮的護送下，曹中丞於中午時分，抵達了他忠誠的靖安台，尚未回到黑塔，便有人來報，說是伏龍衛常檢、英國公長女白有思忽然孤身前來，已經在黑塔裡等了中丞許久了。
曹林一時驚疑。
畢竟，此一時彼一時也，白有思昔日為下屬，但如今立場卻存疑，隻是因為那日沽水畔的事情委實牽扯太多靖安台內裡，再加上英國公出鎮一方，白有思形同質子，這才佯做不知，冷淡處理的。
孰料，對方居然敢孤身前來？
而既然如此，他曹林身為大宗師、皇叔、中丞，又怎麼可能不進自家黑塔與之相見呢？
“中丞，許久不見，身體可還康健？”
風鈴乍響，甫一來到塔內，登上五層，便看到等在這裡的白有思昂然持劍行禮，後者還是那副常見的素色錦衣打扮，配上武士小冠而已。
曹林點了點頭，帶著薛亮越過對方和一排黑綬，坐回到了座位中，這才淡然抬頭：“思思不去謹守白塔，如何有空來老夫這裡？”
“回稟中丞。”白有思從容告知來意。“聽說世交李定因為沒有行賄，被羅方那廝構陷，無辜入獄，受他家人委托，特來請釋！最起碼，應該將此人移交給兵部和刑部，讓兵部和刑部來議論他在蒲台的行為，是有功還是有過。”
“他之所以入獄，不隻是因為軍事，更不是被構陷。”曹林沉默片刻，認真來對。“老夫聽到的是，這個李定是那個逆賊張行的至親故交，此番入獄也是因為他在東境時與張行擅自勾連……”
“中丞說笑了。”白有思當場失笑。“若說逆賊張行的故交，整個靖安台，誰人不是？中丞不也差點做了他義父嗎？而若說與他勾連，自我以下，當日在沽水畔的靖安台所屬，哪個又算是沒有勾連呢？而當日若非屬下我深明大義，主動渡河去做聚攏，隻怕靖安台前三組的人，一半都跟那廝造反去了……若中丞不信，何妨問問薛亮？”
薛亮欲言又止，卻被曹林伸手示意沉默，而後者，也在猶豫了一下後，決定坦誠相對：“思思，有些事情，咱們心知肚明，不必多言，我隻問你，若老夫不放人呢？”
“那我還是想知道，中丞憑什麼不放人？”白有思追問不及。“法度，還是權謀，又或者是什麼彆的東西？有人說，李定隻是倒黴，是因為中丞正好要壓製段尚書，以圖在兵部立威、把控兵部，再加上張行的事情確實是中丞心中耿介，撞到一塊去了，這才拿他做筏，是也不是？”
曹林再度沉默。
薛亮在旁不耐，直接閃出：“白常檢，陛下去了江都，如今隻有中丞以皇叔之身執掌東都，天下事皆可為，你說再多，中丞就是不想放人，難道還不夠嗎？”
“若是這般，那我也就有話說了。”說著，白有思毫不猶豫握住了自己的倚天劍，然後另一隻手微微握住拳頭，抬起來放在胸前，反問薛亮。“天下健者，豈獨中丞？請薛朱綬替我問問中丞，誰說天下事他皆可為？單就李定這件事情，我已經答應過他家人了，今日放也得放，不放也得放！又如何？”
薛亮目瞪口呆……那意思很簡單，你白大小姐是在威脅一個大宗師嗎？
在他的黑塔裡？
就算是怕你爹反了不好收拾，所以不好打死你，可打個半死又如何？
曹林也詫異一時，但當他目光掃光白有思手那隻握拳之手時，麵色未變，心中卻忽然一驚，引得滿塔鈴聲不斷——無他，如他所料不錯，那隻手中所握的，應該是不知道還有幾層效用的伏龍印。
“將伏龍印留下，李定移交給兵部和刑部，公平來審！”停了半晌，隨著鈴聲平息，曹林緩緩以對。“思思，不要消耗我的耐性。”
“可以，但須我先帶李定去刑部，再讓薛朱綬將伏龍印帶回。”白有思沉默片刻，麵色不變，隻隔著麵色大變的薛亮言道。“但中丞，也請你不要小覷天下人，須知，恃強淩弱，終取其辱……白有思也不過是天下人中的尋常一個罷了。”
“好。”
曹林平靜應聲，儼然是同意了對方的方案，卻不知道有沒有同意對方觀點的意思。
p：感謝圈圈熊老爺的又一盟。
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