崔玄臣沉默片刻，然後艱難搖了搖頭：“我是河北人，倒不是說一定要回河北，而是說最起碼就在這附近觀望河北局勢才能放下心來……隻不過，從李公你的前途來說，去徐州確實是最好的法子。那張行憑什麼做的首席？還不是李公你進取濟水下遊沒成他成了，然後又有開拓河北的功勳？而且一旦拓展了地盤，人才、錢糧、兵馬就都來了，然後什麼就都起來了，到時候此漲彼消，萬事可期。”
李樞連連點頭，雖然對方說的不合自己本意，但最起碼是從自己角度給辨析的，這一點就很好。
“我知道兄長的意思，也猜到了李公的意思。”房彥釋也開了口，卻似乎帶著氣。“但要我說，兄長和李公是被舊怨迷了眼，結果又要重蹈覆轍……楊慎當日怎麼敗的？就是被白橫秋給騙了，迷了眼睛，一心一意往東都打……彆的事情我不管，隻說硬的東西，司馬正號稱司馬二龍，修為武力上素來壓過白總管一頭，領軍是李定李府君所稱讚的，為政是張首席認可的，我們拿什麼對付他這個宗師？他手下五萬徐州軍，裡麵有三萬是東都舊部，個個想歸家都想瘋了？我們這十營兵，兩萬多人，幾個凝丹，怎麼打？”
李樞沒有吭聲。
房彥朗沉默片刻，也沒有辯駁，而是對著比自己年輕十幾歲的族弟反問道：“那你的意思呢？”
“我的意思是首先去河北，其次是留在這裡安安靜靜放糧、督促春耕、救援收攏淮西杜破陣，就是躺著不動都行的意思，但不能去跟東都硬拚！而便是跟東都硬拚，也不能去徐州！”房彥釋言之鑿鑿。“諸位，我知道你們各人的意思，你們覺得李公地位尷尬，覺得張首席被困了，覺得這是機會，以此來論，才要去打東都或者去徐州，但以我來說，同樣是考量了李公的私人前途，卻反而覺得去河北是唯一之正途，因為那裡是天下矚目之所在，是天下大勢扭轉的源頭……說句難聽點的話，若不在河北，張首席忽然死了，怕是要被魏玄定給借著河北人的優勢給搶了位子的！”
眾人恍然，便是李樞也都覺得房彥釋說的有幾分道理。
“小房頭領話是有道理的，但不至於說其他人的就沒道理。”崔四郎此時緩緩開口。“去河北，就好像做官一定要留在東都一樣，但是天下大亂的時候，時局將傾的時候，求一任外放可能會更好……現在的情況是，去河北、取東都，能成事，肯定是收益極大的，但萬一不成，咱們這兩萬兵隻怕是不夠人家一擊的，所以還是去徐州最穩妥，成效也未必是最差的。”
這次輪到房彥釋沉默了，論年齡、職位，尤其是跟李樞的親疏，他都比不上自己族兄，而且素來隻是領兵，先是莆台軍，然後是屯田兵，現在濟陰一營正將，這種私下討論，隻要自己的意思能表達出來，被弄清楚了，也就無所謂了。
之前看似強硬的表達，更像是一種計策。
“對付司馬正的話，首先要有對付他本人的高手。”大房房彥朗忽然再行開口。“這個要找到莽金剛和他的兄弟，我老早問過淮西軍的人，他們說這些人結陣，再厲害的宗師也不在話下，屬於白帝觀真傳；其次，要有足夠兵馬……咱們不缺糧草……所以，要收拾拉攏淮西軍，要王焯他們過來，同時儘量拉攏周邊的搖擺勢力，最後要大舉征兵……”
“我反對。”房彥釋忽然再行開口。“耽誤春耕……”
“可以一步步來，現在隻是做計劃，真要是這般做下去，估計跟春耕能完全錯開。”李樞突然在座中開口。“連司馬正要來的事情都是忽然有人來到龍囚關附近喊出來的，說不定隻是東都的緩兵之計呢，根本沒法拿出來跟兄弟們講的……所以，我們要做的事情是，先嘗試誘降尚師生，萬一成了，還是要搶入東都的；同時速速請莽金剛和他兄弟來，並打探消息，做好接應、協助淮西軍的準備；如果消息屬實，我們也要看咱們自己部隊收攏多少，莽金剛他們願不願意來，司馬正又有多少兵，東都又是什麼局勢，然後再行其他討論……真湊不起那個本錢，咱們就走，去徐州。”
幾人頷首，房彥釋也鬆了口氣。
但他馬上又來問：“若是這般計劃，其實還是按照北麵撐不住，再行兵敗，張首席與少數人逃脫的議論來的？”
“自然。”崔四郎笑道。“上次小房頭領沒來，我們就是這般討論的……這個可能性最大。”
“可現在是做計劃……萬一張首席又勝了，或者說是帶著幫內精華全須全尾的逃出來了，彙合了幫內河北勢力，那我們怎麼辦？”小房房彥釋攤手來問。
崔四郎就要笑著回應。
“那就聽他的命令便是。”李樞昂然來對。“便是眼下局勢，也可以說給他聽，隻是不知道這兩三日薛常雄到了嗎？到了的話，合圍了，能不能把消息送進去罷了。”
“那若是張首席不幸去世呢？”房彥釋追問。
“咱們自然要去河北收拾局麵，同時發誓為他報仇！”房彥朗也攤了手。“於公於私……咱們今日便是論及了李公私人前途，但何曾要犧牲公家局麵？張首席被困，是因為他是首席，他在河北，招來了白橫秋的敵視，又不是我們害的……而無論如何，白橫秋都是我們生死大敵！義軍對官軍，河北對關西，這點從未變過！”
李樞眼皮一跳，卻麵色不改：“我李樞隻會先公後私！便是今日局麵，也隻是尋你們幾位心腹先做個討論，真要做事，也要走行台大決議的，也不會違逆眾意的！”
房彥釋認真拱手：“小子慚愧。”
李樞隻是微笑。
當夜風雨大作不提，隻說第二日天明，卻也奇怪，居然是豔陽天，而滿地殘枝綠葉中，黜龍幫資曆護法張大宣從容去李樞那裡領了行台文書，然後便隻一人騎著一頭驢，出了城，便往近在眼前的龍囚關而去。
抵達關下，報上姓名張世昭，自稱尚師生故人，勢窮來投。
關城內，身形高大、器宇軒昂的守關大將尚師生聽了言語，目瞪口呆，但終究還是不敢怠慢，上關頭一見，然後居然當關躍下，就在關口下拜，口稱“相公”。
張世昭也不客氣，點點頭，便負手牽著驢隨對方進去了。
入了關，尚師生請上關城正堂首座，奉上好茶，這才來問：“張公這些日子去了哪裡？有傳聞說你被張三賊殺了，也有人說你被張行裹入黜龍幫……降了？”
“詐降。”張世昭從容來答。“不降就要被打斷腿，隻能詐降，這才來也是奉命來勸降你的。”
尚師生乾笑一聲，沒敢接話。
“無妨，我是心向大魏的。”張世昭見狀，也不打晃眼。“這兩年，身雖在黜龍幫，心卻在東都。”
尚師生委實不知道該說什麼好，隻能連連點頭。
“陛下駕幸江都，委任我都督滎陽，當時包括龍囚關防務吧？”張世昭不慌不忙，繼續來問。
尚師生心中委實覺得荒唐，然後卻又起了一絲憐憫，便點了下頭：“無論如何，張相公是我正經上司，斷不會讓張相公沒個落腳之處。”
“你沒聽懂我的意思。”張世昭揚聲來對。“我之所以此時過來，是受了司馬二龍的委托，我們在黜龍幫那次攻擊徐州的時候便已經聯絡起來了……他要我控製住龍囚關，不要被黜龍幫趁勢而取，同時要我控製住東都局勢，不要生亂，好等他過來，一起安定東都……東都那些老王八蛋，他也不方便對付，得讓我來做個空頭首席，兼理民政。”
尚師生目瞪口呆。
“洛口倉……我是說關內的，真正的洛水出口的倉庫，你能控製住嗎？”張世昭根本不給對方思考的機會。“那裡不但是倉儲，還是李樞狗急跳牆繞關走水路的要害。”
“我現在就發兵。”尚師生一個激靈，立即站起身來。
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