“真開始掃蕩兩郡，就地取糧與否哪裡是他在這裡一句話說了算？”薛常雄不以為然道。“不過我倒是有幾分理解他，前幾年官軍在河北就是太嚴苛，結果天怒人怨，才給了張行隔河取地的機會，現在要我去取河間、信都民間的糧我也不會答應。還有，你們為何口口聲聲說要去掃蕩清河，卻遲遲不動？這又是顧忌誰？”
“誰也沒顧忌，隻是等薛公你來。”白橫秋認真道。“困死張行才是本務，掃蕩清河也是為了這個，你不來，騰不出手……”
“騰不出手？”薛常雄一時錯愕，忍不住看向了綿延不斷的大營，而當他目光掃過幾麵旗幟後卻又恍然。“你不敢讓李定單獨領軍，甚至不敢讓他把控包圍方麵？隻準備讓東都軍去掃蕩？”
“你來之前東都軍又要控製清河對岸，又要把控附近幾座城池，確實辛苦。”白橫秋避免了正麵回應。“你來了，就徹底合圍了，也有兵馬了，馬上請薛公也分兵，把住清漳水下遊和北麵，然後分兵往更下遊去掃蕩。東都兵馬則卡住對岸，往清河郡深處去，與你隔河呼應。”
“若黜龍幫平原的大兵團來戰又如何？”薛常雄追問。“三娘也從後方又如何？”
“三娘來不來都隻當一回事，反正正要他們來，隻要他們敢來攻，我們便立即迎頭去戰，擊碎了那一邊，效果僅次於斬殺張行和他的幫中精銳……這也是為什麼要等你來的緣故，一則大營盤根錯節，委實不好處置；二則，正要處處嚴密，不露破綻，兵力也都要計算妥當。”白橫秋言辭愈發懇切。
“當日在東都，我曾聽故張相公說過，巨木之下，盤根錯節，而正是盤根錯節，方成巨木。”薛常雄聽到這裡，也言辭懇切起來。“白公，你有這些個麻煩，其實是水漲船高之故，處理好了，那就是蒼天巨木，沒必要計較的。”
白橫秋也笑：“若將其他人當做藤蔓，薛公卻隻是借我樹蔭的猛虎，我是不敢束縛的……此戰之後，我還要去關西，河北的事情就交給薛公了，就好像東都要交給段公一樣。”
“河北不是給李定嗎？”薛常雄狀若不解。
“李四郎將種英才，假以時日，必成大器，但他年紀輕，功勳少，威望不足，隻是指望他來收拾河北黜龍賊故地罷了。”白橫秋正色道。“襄國以北，趙郡、恒山，東麵的渤海，包括以後處理北地，都要依仗薛公。”
“羅術在路上了。”薛常雄認真提醒。“白公準備怎麼承諾他？”
白橫秋沉默片刻，緩緩搖頭：“薛公跟李四郎這廝一樣，總是要人說不想說的話。”
“此地隻有你我二人，連段公都走了。”
“三輝四禦說不得也在聽著呢。”白橫秋歎氣道。“這跟要不要就地食糧還不是一回事，那事終究可以推給下麵人，這事我無論如何恐怕都要說謊了……”
“對誰說謊，對我還是對羅術？”薛常雄忽然失笑。
“當然是羅術。”白橫秋喟然道。“一定要許諾他些事情的，但怎麼可能真讓他一個東齊故吏、河北本地武將掌握幽州大營？”
“幽州大營已經姓河北了。”薛常雄認真提醒。
“所以一定要鏟除，但現在一定要安撫他們……”
“這有什麼，兵者詭道，何必如此顧慮？”
“此一時彼一時。”白橫秋頓了一頓，正色道。“以前做將軍、尚書、宰相，怎麼樣都行，想要更進一步，就要有些光明正大的東西了，否則難成大事……”
“倒是跟張三有些類似了。”薛常雄若有所思。
“這就是為什麼一定要鏟除他的緣故了。”白橫秋愈發嚴肅。
薛常雄點點頭，曉得對方暫時承諾，卻不深究，而是忽然棄了此事再問：“若河南的黜龍賊兵馬不去打東都，反而渡河，與平原大兵團兩麵夾擊又如何？”
“李樞此人，有誌喪膽，有略缺謀，有私蓋公，他不敢過來。”白橫秋脫口而對。
“這麼差勁的人攪動天下至此？”薛常雄狀若不解。
“這天下沒有什麼十全英傑。”白橫秋解釋道。“有誌氣，有大略，懂得自己想要什麼，已經很了不起了。”
薛常雄微微挑眉，繼續來問：“白公想要什麼？”
“我自然是準備澄清宇內，匡定天下。”白橫秋昂然來對，忍讓盤桓了那麼久，就是為了這句話不泄氣。
“若是這般說，你跟你女婿不都是要匡定天下嗎？”薛常雄依舊是狀若不解。“為何反而要生死刀兵相見？”
“他的天下跟我的天下不是一回事。”白橫秋堂堂大宗師居然覺得有些口乾舌燥起來，隻覺得薛常雄這廝平生絕無這般囉嗦過，甚至有些後悔放李定跟段威離開了。
“那白公的天下是具體怎麼一回事……算了。”薛常雄脫口來問，卻又莫名主動閉嘴，回到了軍事布置上。“所以，如今布置便是困死張行，分兵掃蕩清河，保護糧道，準備擊潰援軍……就不嘗試再攻殺張行了？”
“薛公想攻張行嗎？”白橫秋精神一振。
“怎麼可能？”薛常雄連連搖頭。“伏龍印配合大陣，你大宗師都要退避三舍，我跟懷通公這種宗師去了豈不是送死？”
白橫秋笑而不語。
“說起懷通公，他的忌諱又是什麼？”薛常雄好奇來問。
“他跟衝和道長類似，隻是應許了特定的事情，也就是當日在太原，對我做個表率，然後出來河北做個使者，想要他上陣是難上加難，而且若是做的事情出格了，還要招來他厭惡。”白橫秋有一說一。
“已經很不錯了，衝和道長為你出手了結了最大的麻煩，懷通公為你串聯了河北，現在都還在馮無佚那裡拖拽，而段公也為你控製了東都精銳，我薛常雄跟馮無佚、羅術他們也都出兵了，白公還有什麼可苛求的呢？”薛常雄悠悠來言。
“哪裡還敢苛求呢？”白橫秋似笑非笑。“隻是可惜碰上了個銅豌豆，一時砸不扁……我從來沒半點對諸位的怨氣。”
“哪裡算什麼銅豌豆，到了眼下，張行也被你困死在這清漳水側，宛若無水之魚，待死而已。”薛常雄歎氣道。“便是我這種敗給他的人，曉得他本領的人，也都不覺得他還有什麼機會了。”
白橫秋緩緩搖頭。
“還有破綻？”
“眼下沒有，但兵馬一多，各家又有忌諱，自然擔心接下來會出彆的破綻。”
“想多了。”薛常雄笑道，繼而看向了將台側前方，彼處段位居然從河畔去而複返，直奔此處而來，身後軍官、侍從、文書、參軍紛紛跟隨，這場景也是讓人驚異。“最後一問，你說了半日，各人的忌諱我都知道了，卻不知道我在白公這裡的忌諱又是什麼？”
“不能逼迫閣下用兵過甚？”白橫秋試探性來對。
“應該是吧，損兵折將後，這三萬軍就是最後的底子了，若無了，便真無了，自然要小心謹慎。”薛常雄坦蕩承認了，然後站起身來，準備迎接段威。“但白公可知道你在我這裡的忌諱是什麼嗎？”
白橫秋微微一愣，繼而起身拱手：“薛公請言。”
“你堂堂大宗師，又出身天下名門，還掌握了幾乎整個晉地，算是天下一等一的大勢力，還自詡要澄清宇內，匡定天下，卻為了此戰能造成突襲，居然沒有去紅山上告訴所有河北人你的政令法度，你的胸懷道理，你的誌向謀略，這就很讓我這個不學無術的人感到不解。”薛常雄平靜來言，好像說什麼閒話一樣。
白橫秋看了看蜂擁回來的眾人，隻能低聲以對：“恕我直言，澄清宇內，匡定天下，本身就是最大的道理！”
“那為什麼不去說呢？”薛常雄心中反問，麵上卻隻是一點頭，並不置可否。
下一刻，段威抵達，卻麵色發白，神情嚴厲：“英國公、薛大將軍，汲郡黎陽倉傳來軍情，說是河南黜龍賊渡河來攻！黎陽倉守軍死傷慘重！暫不能發糧！”
白橫秋麵色不變，主動上前去迎：“段公不必憂慮，薛公既至，咱們就可以放心分兵去了結這些小事了。”
段威並未應聲，而是快步走上前去，貼著對方壓低聲音繼續來言：“自彼處傳出一道流言……”
“什麼流言？”白橫秋一時不解。
“說是曹林雖死，死前卻召司馬正率徐州軍入東都。”段威言語中似乎有些心驚肉跳之態。“你說，這會是真的嗎？曹林這廝死前給我們來了個蠍子倒鉤！”
台上似乎安靜了數息時間，隨即，白橫秋忽然搖頭大聲來笑：“這算什麼？張行不過十幾日糧秣，而數萬大軍自徐州至東都要多久？沿途還有淮西軍與河南軍阻攔，他們不打仗嗎？等他到了，張行已經崩潰了，我們正好去東都以逸待勞……段公，此事了斷，我陪你去東都走一趟便是。”
“還有，軍中不許傳播這種流言！”薛常雄負手立在一側，冷冷聽完，對著跟來的軍中眾人順勢補充。“要嚴肅清查……除此之外，出兵清河的事情要從速。”
下方軍官紛紛稱是，白橫秋也立即點頭，而段威卻遲遲沒有回過神來……他不是被這個消息打擊的手足無措，沒到這份上，也沒有什麼說立場翻轉的道理，畢竟，事到如今，敵我分明，曹林招來的司馬正難道會接納他不成？
有些事情，既做下了，如何還能求得一團和氣？
但是，即便如此，或者說讓這位大魏兵部尚書，東都八貴之一的段公感到愕然的是，即便是道理那麼清楚，剛剛那一瞬間，他居然還是有那麼一絲後悔和動搖。
自己尚且如此，東都來的軍士聞得相關訊息又會是什麼反應？
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