“說得好。”這一邊，倒是孫思遠開了口。“說得好……剛剛張兄點醒我，我如何敢不再入俗世試一試？可人在廬山，思慮周邊皆是真火教的根基，哪怕是治病救人，也不好再起爐灶……唯獨天下之大，何處不可去？當今亂世，或有大廝殺，我為什麼不出去走走，尋一個要衝之地，起一個千金台，重立些千金柱呢？卻不知道往後何處將大亂？哪些地方合適一些？”
張伯鳳愣了一下，卻沒有直接回答，而是回頭看自己徒孫房玄喬。
房玄喬立即拱手作答：
“不瞞孫真人，馬上要打大仗的是關西、河北、江淮，可前兩處便是激烈，也會迅速平息，至於北地、巫族、東夷之地，皆不可幸免，但又偏僻。故此，我以為將來戰事持久、反複拉鋸者，又道路通達者，還是東都周邊為主，淮西-徐州似乎可行。”
“東都有了司馬二龍。”張伯鳳點頭，回身來對。“大河兩岸是黜龍幫的根基，張行、雄伯南，乃至於其下種種，皆不可限量，關西自是關隴連成一體，巴蜀的當廬主人估計也要起來了，再加上晉地，關隴還是很強，你若行此事，便不好專向一家……所以若江南不願意留，老夫以為江淮確實可以去看看。”
孫思遠拱手以對：“既如此，送了張兄南下後，我便不拘江淮之地，北上走一走，再看看如何定址，招攬人手。”
張伯鳳也笑了，卻居然有些如釋重負。
他既棄武從文，一輩子都不能更改好為人師，勸道解惑的本性。
解決了眼前的事端，說了情況，談了道途，這個時候，卻是孫思遠繼續了話題：“不過，剛剛三位言語，隻說黜龍幫此番立住了跟腳，我倒是有些好奇起來……真火教傳承許多年，尤其是之前幾百年，幾次想做事，但總不能脫離教派樊籠，以至於為豪傑所破，淪落下風。再看其餘地方，蕩魔衛之類也多如此。往之前看，許多幫派起勢的也不是沒有，卻都沒有擺脫幫會草莽之氣。想來黜龍幫本是東境幫會，如何做到這般地步，聽起來竟似遙遙領先一般？”
“還得孫真人自己去看，至於說黜龍幫眼下的局麵……”張伯鳳搖頭以對，卻又止住。
身後王懷通則看向了房玄喬。
房玄喬失笑，攏手走下坡來側身而答：“不瞞真人，要我說，什麼幫會、教派、霸府、朝廷都是虛的，關鍵隻在一點，便是如何能調動治下的人才、兵丁、錢帛、鹽鐵，又能調度到什麼程度，然後使用這些根本時又能有多少用在正途而非私欲上……而要從這方麵來說，黜龍幫卻是更勝其他各家一籌，因為他們家是幫政分立，郡府、縣衙、鄉裡都在，倉儲、官道照樣維護，上頭也有霸府類的行台，對應的官職也都在，所謂幫中身份乃是單獨的收攏人才，進行人事安排，也是團結人心的東西，並沒有影響正常的行政體製。至於說尋常幫派，多是以利而合，上來便從根基上壞了正常的政務，不是一回事。”
孫思遠恍然，複又不解：“黜龍幫一開始便是如此嗎？”
“當然不是。”房玄喬認真作答。“他們一開始用幫派來攏人是不得已，因為起事之初東境西段兩郡中，固然有朝廷官員和文修要反，但真正有兵馬錢糧的卻是幾個鄉野大豪、東齊故將之後，這些人已經被大魏朝廷壓得成了坐地的盜賊之流，不用幫派來排位子，那些人根本不懂……隻不過，從一開始的時候便有張行這些人一直帶著往幫政分離走，這才有了後來。”
孫思遠連連點頭：“原來如此，事在人為。”
“其實。”房玄喬看了眼恩師，主動繼續言道。“非要打個不恰當的比方，這就好像朝廷體製之外關隴世族相互聯姻結成一體一般，但黜龍幫不是用血緣婚姻，而是嘗試另辟蹊徑，儘量以剪除暴魏安定天下為誌向，從所有人中拉攏人才，構成一體……從此處來說，或許有些虛浮，但無論如何都勝過其他了。”
孫思遠沒有吭聲，隻王懷通負手來言：“你若有心，儘管去便是，我從來沒有阻攔你的意思，隻是恩師這裡即將……遠行，南坡的事情我也要承擔起來，接下來咱們得有所選擇。你是要出仕入幫做個圖謀，還是要留在晉地潛心文修？入仕，自然可以去借黜龍幫或者關隴之地氣，騰雲起舞；而文修，你師祖已經指了新路了，咱們師生完全可以在晉地徐徐展開走下去……所以你的誌向到底在哪裡？”
一直沒說話的孫思遠侍從也看向了房玄喬。
而房玄喬猶豫了一下，給出了自己的答複：“不瞞恩師與師祖，我都想要。”
“那就去黜龍幫修行嘛。”張伯鳳反而給出了建議。“在黜龍幫裡也可以教學生，而且教的更多，剛剛都說了，一定不要囿於出身、囿於地域，黜龍幫裡做書院，說不得事半功倍。”
房玄喬拱了下手，沒有應聲，也不曉得他是如何思量。
“這張行是什麼來頭？”孫思遠適時來問。
“黑帝爺的點選，卻走出來了一條自己的路……但有沒有人指點，我就不知道了。”張伯鳳有一說一。“我與他細細聊過，滿肚子想法，六七分的誠懇，極利的口舌，但最關鍵是還能籠絡人心，讓人跟他走……”
“每樣都很了不起。”孫思遠幽幽以對。“加一起更了不起了……如此說來，必然是黜龍幫與關隴新貴決一死戰了？”
“不好說。”張伯鳳幽幽以對。“白橫秋剛走，黜龍幫馬上就有一個新的大坎，卻不知道黜龍幫能堅能硬之外是不是還能屈能伸。”
“江都嗎？”孫思遠當然曉得對方是在說什麼。
“不錯。”張伯鳳剛要展開，卻又忽然感覺到一絲疲憊，不由苦笑。“罷了，反正是見不到了。”
幾人皆不好再長篇大論。
“你們兩人不要跟來了。”停了半晌，張伯鳳忽然再開口。“剩下路程請孫真人送一送我便可，你們隻管走自己的路。”
王房二人齊齊來動，卻又被張伯鳳擺手製止：“老夫這一生，年少從軍，橫戈百戰於晉地，之前雖說是自滿，就此迷了眼睛，但確實也將西魏東齊的英傑們看了個遍，算是稍有見識，稍得軍功；後來僥幸活下來，南坡開院，教書育人，什麼都教，什麼都想，卻還是限製在一地，天然做了世族子弟的專院……但我並不以為這就是什麼不值的事情……尤其是先帝晚年，甚至禁了學校，獨有我的南坡堅持了下去，也算是有一份功德了。”
孫思遠立即頷首。
“其實，人之一生，道阻且長，便是沒什麼成就，隻要做事為人問心無愧便可！”張伯鳳繼續言道。“便是曹林，將來天下人可能都會視之為可笑之輩，但他自己想來也是無愧的！既然無愧，走到哪兒，就落在哪兒，何必再給自家子弟露什麼衰像？你們委實都不要跟來了。”
話到這裡，兩人都不好說，而張伯鳳頓了一頓，便站起身來，就望著煙波縹緲的鄱陽湖出神。
隔了好久，到底一聲輕歎：“但還是可惜，可惜！”
周圍四人，俱皆動容，王懷通更是雙目發紅，繼而直接帶頭，引房玄喬一並下拜，朝著張伯鳳恭敬大禮……這位已經成名許多年的晉地文修宗師，本想按照一定古禮來完成告辭，孰料跪下以後，卻情難自抑，隻如一個老農一般在滿是血漬屍首的草坡上狼狽叩首，而且反複多次。
房玄喬完成禮節，看著這一幕，隻能無聲靜候。
停了片刻，乾脆是張伯鳳主動扶住了孫思遠，後者會意，乾脆以真氣“扶”著對方，往下方船隻而去，待上了船，複又回頭攔住一人：
“士揚，你也不用跟來了。”
那隨從一愣。
“我知道你早就存了建功立業的心思，教中隨蕭輝起勢後你更是坐臥難安，如今我要去江淮了，你也可以放開手腳，做你想做的事情了……操師禦跟你是同鄉，我又走了，必然重用你……儘管去吧！順便收拾一下此地的屍首，都是教中兄弟。”說著，腳下船隻逆風自動，須臾更是自行轉過彎來，往鄱陽湖深處去了。
徒留岸上三人沉默無聲。
過了好一陣子，眼看著兩位大宗師消失在視野中，房玄喬卻主動拱手開口：“未請教閣下姓名……是姓是，江都是姓，還是姓彆的什麼？”
王懷通這才回過神來。
“林士揚。”那人倉促拱手。
而頓了一頓，這林士揚複又甩手低頭，情緒低落起來：“其實，我不止是操師禦的鄉人，還是他的義弟兼心腹，是操師禦做了教主後派來監視老教主的，老教主早就知道，但到最後都沒有揭開這一層，給我留足了體麵……這話，也隻能對兩位北方人來講，不然一直要憋心裡的。”
房玄喬沒想到這一出，隻能頷首。
王懷通也隻好胡亂點頭：“記住孫真人的大度，以後做事妥當些便是……我們師生隨你處理一下這些屍首，也算是在這裡守恩師最後一日。”
林士揚也隻能跟著點頭。
三人對著點頭，接著卻還是林士揚出了大力，他等了一陣子，自尋了之前散開的朱紂等人，說明身份，朱紂軍中本就有操師禦派來的高手，自然無話可說，乃是將屍首收拾起來，稍微衝洗了乾淨，當晚便放在了準備好的木柴堆上，繼而挨個點燃。
熊熊烈火，燃儘殘軀，許多年了，江南都是這個規矩。
王懷通望著這些火光失神許久。
翌日，朱紂等人開拔，曉得王懷通是太原王氏出身，還是晉地成名的宗師，更是大宗師嫡傳，當然要小心來問，準備邀請對方往九江城去。
但王懷通是何等人，連張行都看不上，如何能看得起這群自相殘殺的江南義軍？實際上，他知道朱紂本是南陽義軍卻畏懼黜龍幫的幫規逃到這裡後，就是更是看不上了。回過神後，對林士揚也有些鄙夷。
再加上他此行本就是要送恩師最後一程，如今恩師已經相當於告彆，又怎麼會留？
於是，也乾脆帶著房玄喬北上。
隻不過，走到江上時候，忽然想起來，舊交吐萬長論如今正在下遊宣城，便乾脆動身過去。結果，一日千裡行到宣城，卻又聞得一個新的訊息，乃是吐萬長論連宣城都不能立足，已經逃到北岸曆陽去了。
所幸，隻是南岸北岸，沒有耽誤路程。
再行到曆陽，終於見到吐萬長論，而後者身心煎熬，忽見故人，不由驚喜。
王懷通倒也乾脆，見麵後握手直接來勸：“老將軍，江都必出大亂，大魏必亡，早點走吧！回關中做個安樂公便可，總比在油釜中煎炸要強。”
吐萬長論猶豫了一下，也當場剖心來對：“我也覺得要垮，可是，江都城內有牛督公、來總管；而魚總管已經退到江寧，我已經退到曆陽，三郡挨在一起，足足四位宗師，便是亂又從哪裡亂呢？怕隻是怕，我一走，反而開了口子，露出破綻，到時候那些人作起亂來，將大魏之亡都推到我頭上……我本人一個戰場上進位宗師的將帥，這把年紀了，死了也就死了，名聲壞了，反而要連累家人的。”
王懷通無奈，隻能仰頭而歎：“既不能走，也一定不要再入江都了。”
“自然曉得。”吐萬長論連忙頷首。“你小子既來，今日且縱情一醉……也與我說說北麵事。”
王懷通隻能與對方攜手進入。
倒是房玄喬跟在後麵，不由無語……不入江都，便躲的開生死嗎？不走，便不會壞了名聲嗎？天塌了，大宗師擋不住，心思各異的四位宗師又能如何？
但終究沒有開口。
“虞常基和齊王殿下且不論，隻四位宗師怎麼辦呢？”
酒宴擺開，鄰郡而已，江都城內，東都驍銳中的一位中郎將在桌上認真來問，赫然是之前在徐州與黜龍幫大戰的趙行密，此時職務依然還是右禦衛的左翼第一鷹揚郎將。“”
為首開宴者沉默不語。
這引得宴席氣氛直線下降。
而等了片刻，非但無人開口，反而有一人忽然借著酒勁哭泣起來，卻是左屯衛所屬右翼第二鷹揚郎將張虔達：“我當日怎麼就從徐州逃回來了……若是不逃，此時也跟著司馬二郎回到東都了！何至於在這裡人不人，鬼不鬼？”
眾人既鄙夷，又心酸，也都不知道該說什麼好。
半晌，趙行密緩緩開口：“還是要找司馬氏……司馬將軍，你跟司馬氏雖不同族，但畢竟同姓，何妨跟我一起去聯絡一下司馬化達？還有張將軍，你也不要哭了，司馬士達雖已經死了，但何妨去尋當日接應你和司馬士達一起出逃的司馬進達？”
為首那名複姓司馬的將軍一時不解：“為什麼司馬兄弟就行了，他們敵得過四位宗師？”
“敵不過，但他們加上你，便可以全麵封鎖宮禁，可以欺瞞那位聖人。”趙行密目光灼灼。“我其實也沒法子，但最起碼知道，若是那些宗師是護著那位聖人的，聖人便也可以調動起宗師……這就有了機會。”
話到這裡，頗有幾人心動。
而趙行密也繼續歎了口氣：“更不要說，司馬正據說坐穩了東都，而全軍根本上還是想回東都。所以於全軍來說，也隻有司馬氏可以給他們回家的承諾，也隻有給了大軍回家承諾的人能擔起弑君的名號！咱們不行。”
終於還是把那兩個字說出來了。
這是鴉雀無聲的後堂內，幾乎所有人的想法。
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