沒有十日,黜龍幫首席抵達黑水衛後不過五日,大司命殷天奇便正式發出了布告,簽署了文書,向整個北地宣布了蕩魔衛與黜龍幫合作的消息。
說是合作,但其中蕩魔衛成員以個人身份加入黜龍幫,蕩魔衛整個獲得黜龍幫龍頭、大頭領、頭領定額,然後黜龍幫會在戰後於北地建立行台,設立郡縣這些消息,還是清楚無誤的說明,這是蕩魔衛實際上與黜龍幫合並了,而且是以黜龍幫為主吞並的蕩魔衛。
布告一發,再難轉圜。
當日,安車衛的司命藍大溫便直接請辭歸鄉,履行了自己的政治諾言……僅此一例便可想見,殷天奇昨日所言之蕩魔衛內部動蕩幾乎是必然的,而且會相當激烈、頻繁與廣大。
而相較於昨夜便連夜回到聽濤城的陸夫人,張行這邊等到布告發出,眼見著全城沸騰,數不清的戰團信使飛馳出去以後,也是毫不猶豫,隻留下賈越為首、許敬祖實際負責的一個聯絡隊伍留在此地,自己則與白有思、秦寶領著幾位參謀協同黑延在內的白狼衛眾人,立即按照原路返回。
來的時候大張旗幟,走的時候那麵紅底黜字旗乾脆是卷起來的。
然而,四日之後,剛剛越過白練城領內標誌性的白河,連葫蘆口都還沒摸到邊呢,一行人便遇到了一場大規模騷動……根據自南方逃難的人說,多個戰團忽然在白練城南部聚集,相互之間,包括與白練城的直屬軍事力量之間,產生了相當混亂的衝突。
眾人馬上意識到,這不大可能是因為蕩魔衛易幟之事,因為他們一行南下的速度已經極快了,消息都趕不及,所以騷動的緣由必然在更南方。
果然,一日後,隨著眾人接近葫蘆口,很快就通過黑延出麵從一位路上遭遇的戰團團首得知了原委。
原來,就在張行於黑水衛盤桓之際,李定已經通過一場野戰和一場攻城戰成功攻破落缽城,並將鹿野公父子(不止是領兵的長子,包括從行的次子和守城的幼子外加一個從軍作戰的二女兒)一並懸首示眾……這當然是引發恐慌的原因之一,但不是說野戰與攻城打的這麼乾脆嚇到了北地人,北地又不是什麼閉塞之地,不曉得大魏興衰和天下大勢,問題的關鍵在於一個黜龍幫的龍頭就那麼毫不猶豫的將在位幾十年的鹿野公全家給殺了,委實驚人。
這種思想上的衝擊力,完全不亞於戰事之迅速。
這還不算,就在鹿野公父子被懸首示眾,北地周邊勢力目瞪口呆之際,就在所有人都以為黜龍軍這支北伐主力會順著北地西側大道繼續北進奔馬城或者乾脆解決就在身側的鐵山衛時,戰場的東側、位於穀地中的柳城,忽然就被一個叫侯君束的人繞過關口,偷入城內去了。
要知道,柳城原本的形勢就很尷尬,他們跟東北麵的白狼衛發生了軍事衝突,南麵的幽州又易主,然後黜龍幫大軍馬不停蹄出現在西麵的落缽原上,所以自然緊張,早早就借助周邊地形層層布防,同時不忘往周邊各處聯絡。
其中,幾家大的勢力,諸如樂浪城、白練城,包括鐵山衛這裡還在打馬虎眼,畢竟他們怎麼都不想不到局勢會變得那麼快……而周遭戰團則委實是趁著夏日清爽攏了不少,都跟直屬兵馬一起,擺在了外麵層層設防。
結果呢,結果就是侯君束潛入其中一家,借殼入內,中心開花。
現在,黜龍幫的援軍正從南和西兩麵極速而去,試圖與侯君束聯兵控製住局麵,原本布置在要害關口的柳城直屬部隊更是發了瘋一般往回逃,而現在引發騷亂的,正是之前得到柳城公召喚,原本已經抵達柳城和正往柳城趕的各部戰團。
他們忌憚於黜龍幫的報複,又惶恐於局勢的急轉直下,生怕黜龍軍從葫蘆口再轉出來,把他們整個包住在南部,自然狼狽北逃,卻又因為失序和物資的丟失在白練城南頭鬨出了亂子。
“老夫不能理解。”
距離聽到消息又過去了一整日,已經來到葫蘆口的黑延放下湯碗,還是憤憤不能平。“這些戰團,單拉出來看,哪個不像模像樣,那些團首也都各有千秋,湊到一塊兵強馬壯,如何能說不做指望?就像這一次,說是你們有宗師,可柳城這邊呢?跟宗師碰麵了嗎?不過是被偷了城,就一哄而散了!現在如此,當年大魏打進來的時候也是如此!到底怎麼回事?!”
周圍掛著白狼尾的騎士們也有些憤憤。
張行與白有思對視一眼,尚未開口,秦寶倒是悠哉說話了“黑公何必憤憤,若是有一個能領頭的大宗師過去,然後團結一致,李龍頭那十幾個營根本不夠看……說不得到時候死的就是那個李龍頭了。”
這廝眼瞅著是越來越鬆快了。
聽到這話,黑延冷笑兩聲,竟是自己反轉過來了“那可說不定……就他們這個樣子,便是大司命親自來了,打了一兩個勝仗,又有什麼用?還能離開北地打到幽州去?等人家重整兵馬再來,他們還在?大宗師也能一直守著不動?遲早要被人分化瓦解,各個擊破的……我又不是沒見過!”
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秦寶“哦”了一聲,不再言語。
而黑延反應過來後,也是不禁搖頭。
其實,短短一個小的插曲,卻把黜龍幫此番能險中求和,與蕩魔衛和平合並的原因給展露了七七八八。
首先,最核心,最大的幾個理由很明顯
從文化上來說北地和中原本來就是一體的,政治上中原對北地的深入進取更是波濤洶湧,從未停止,外加大魏雖猝然消亡,卻並不能阻止之前幾百年亂世導致的人心思定,這叫曆史潮流不可逆;
而從具體眼下的局勢來說,黜龍幫掌握了河北、東境、淮北等人口密集的中原菁華之地,理論上確實也有軍事實力吞並北地,李定的大軍和幽州的徐世英就擺在那裡呢,是真要打,不是虛言恫嚇,這叫現實大勢不可欺;
除此之外,北地鎮守府八公與蕩魔衛之間統屬不清,鎮守府八公占據最富庶的地區,掌握經濟人口主動權,卻是各自為據,而蕩魔衛理論上一體,卻被分割到各個地理要害上……這在退縮期是維係北地基本公共架構不得已的法子,卻也喪失了集結力量對抗外來勢力的基本體製。
三個大的理由之外,也存在幾個作用不小的其他道理。
譬如說張行北地出身,黑帝爺點選的身份,外加黜龍幫那看起來跟蕩魔衛類似的政治體製,確實也起到了巨大作用,省下了很多糅合的步驟;再比如說北地南部三城兩衛跟河北的政治經濟聯係過於緊密了;還比如如說,大魏嗝屁的太快了,北地人現在都對大魏之前氣勢洶洶掃入北地的樣子記憶猶新,更是憤怒於後期的橫征暴斂,結果現在黜龍幫以反魏的身份建立基業,再回到北地就跟與大魏發生過激烈衝突的蕩魔衛有了天然的政治立場。
隻能說,大魏對黜龍幫的貢獻還在被低估。
至於眼下的黑延,就是被這些力量推動的標誌性人物。
當年大魏北進的時候,他正血氣方剛,作為親曆者與失敗者親眼目睹了中原起勢王朝的強盛與殘暴。
然而,他所在的白狼衛握有出海口,地方又多是丘陵地帶,嚴重依賴商業,所以跟河北商貿聯係緊密,也因此對中原局勢有著更敏感且有著清晰的認知,故此,當黜龍幫尋求針對河北大魏勢力的盟友時,他主動跳了出來,成為了第一個跟黜龍幫結盟的蕩魔衛核心成員,並締結了基本的通商加軍事互助盟約。
而且,他還是第一個在北地對大魏官方勢力動手的人。
這麼一個人,天然就是黜龍幫的盟友,但即便是他,也對即將發生的事情感到不安與遲疑。
“張首席,你說,接下來北地還有大仗嗎?”黑延吃喝了幾口,果然還是來問。“這種挨個拔城的不算。”
“路上不是說了?”張行立即作答。“關鍵是北部西路那邊,陸夫人回去了,藍司命也辭了職務,可見彼處是存了一些心思的,不打一仗也難吧?”
“事就在這裡。”黑延蹙眉道。“我現在才反應過來……張首席,我要提醒你一件事情,陸夫人行事也是出了名的,最喜歡的手段就是借力打力,自己卻抽身在外,等戰後再做處置,所以,真要去打的時候,未必是什麼陸夫人領頭了。”
“她領頭不領頭,想要做過一場,兵馬總不是假的,高手也不能是假的,都打光了,又待如何?”白有思也蹙眉相對。
“怕的就是這個。”黑延認真道。“若是一戰把西北路的精華打光了,卻偏偏留下了最主要反你們黜龍幫的人,豈不顯得死了的人冤枉?”
“若是真上了戰場,便無人算冤枉。”白有思想了一下,冷笑一聲。“不然可就真不把刀兵當回事了。”
黑延為之一滯。
倒是張行,此時幽幽接口道“我其實曉得黑公的意思,最好是能從容取舍,赦免特定的人,加罪特定的人,但現在我沒有這個權責,不然也不會在與大司命議論蕩魔衛內部問題時用那個法子……直接赦了便是。”
黑延微微皺眉“張首席,我之前就想問你了,要是說此番橫掃河北前還有人能稍微用開會舉手的法子抑製一下你,但如今呢?依著你的威望,你要做什麼,還有人能攔你?說句不好聽的,便是我們大司命發起狠來,我們幾個司命又如何,何況是你?”
“話是如此,你們幾位司命不也說了嗎?但凡壞了規矩,損害的也是自家威望。”張行攤手道。“沒必要……而且,我也沒說不解決問題,北地這裡,蕩魔衛裡麵的你們自決,蕩魔衛外麵的這些,正好我要回一趟鄴城,順便建個國號,到時候問幫中要個在北地自行其是的權責,然後就再回到北地。那時候如果你們已經解決了內部問題,就一起過來,咱們定個範圍,比如大司命還有你們幾位司命,我還有李龍頭外加幾個大頭領,一起來決定哪個該赦,哪個該殺……但話說回來,要是我回來之前,他們就已經死了或者降了,就怨不得誰了。”
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黑延點點頭“若是這般倒也算仁至義儘了,真要是我們這邊內亂都沒處置好,那邊就已經打殺了,隻能說他們也太沒有眼力了,這般差距還硬往上撞……活該。”
張行點點頭,不再言語。
且說,此時在這裡說這個話是有緣故的,白天在路上雙方就已經說好了,既然李定打的這麼快,那黑延應該速速北上,去白狼衛動員起來,立即參與對柳城和樂浪城的攻擊,這也是最好的合並方式;而張行則趁機去鐵山衛老家看一看情況,不指望能直截了當的接收鐵山衛,最起碼要表明立場,控製一部分力量,以作震懾,這樣等到黜龍軍再度北進時才不至於鬨出亂子。
所以,黑延會護送張行越過葫蘆口,然後立即折回。
果然,兩人說定,第二日就在葫蘆口西側分手,黑延自回白狼衛,張行則與白有思、秦寶一起來到了他理論上的家鄉鐵山衛。
鐵山衛,顧名思義,是依著一座具有優良鐵礦的山丘而立,實際上,鐵山衛與落缽城一高一低,一工一農,一鎮守府一蕩魔衛,互補性的構成了北地這裡最富庶一塊地區的基本政治、經濟、文化生態。
而值得一提的是,作為北地南部地區的蕩魔衛,鐵山衛也同樣處於思想動搖的第一線,其中最大最明顯一個表征就是,鐵山衛的司命朱穆,一直有心推動自己兒子繼任鐵山衛,以仿效旁邊的鎮守府八公以及幽州邊緣小郡,來完成世襲。
坦誠說,他的前半段手法還是很無懈可擊的,就是培養自己兩個兒子,讓他們先行建立威望,提升修為,收攏人心,掌握地方軍事、經濟的發言權……說白了就是,利用規則內的手段,推自己兩個兒子上位。
這個方式,真不能說有問題。
那問題出在哪裡?
出在兩個兒子不相上下,但鐵山衛隻有一個,而且兩個兒子的根基都在鐵山衛。
於是乎,等到兩個兒子都羽翼豐滿,老父親又在四五年前一場大病,多少有些精力萎縮,反而使得原本經營如鐵桶般的鐵山衛分裂開來……而且,居然不是隻分成兩瓣。
“是三瓣。”黃平坐在木桌旁,神色居然顯得有些木訥。“還有一瓣,是你的人。”
“我的人?”饒是張行如今也算見多識廣,此時也一時懵住。
“你太小瞧自己了。”黃平正色道。“朱司命病弱,兩個兒子鬨得烏七八糟,而蕩魔衛自有製度,當然對他們有些反感……隻是正經司命也姓朱,依舊坐在那裡,無從對抗罷了,可這不是出了個你嗎?浮馬渡河,赤手空拳開的如此基業,如今已經全然不遜東齊了,更兼去年那次救援,幾千人嘩啦啦去了一趟,親身曉得你的架勢,再回來可不就揚了名頭嘛。”
張行點點頭,心中醒悟,其實對方還有一點沒說,那就是自己這個舅舅本人的作用……這是自己理論上的唯一至親,又在鐵山衛坐地幾十年,素有威望,是一個天然的政治擔保人,所以才能圍繞著“他”組成“一瓣”。
不管怎麼說,有抓手就好辦多了,怎麼來都行。
但是,張行心中大定,卻沒有多餘言語,隻等自己舅舅繼續說話……他一早就察覺到,對方情緒不對。
“大司命果然同意了嗎?”果然,隔了好一陣子,黃平才悶悶開口。
“這也做不了假吧?”張行隻能笑道。“舅舅都說了,我如今這般基業,那作假圖的什麼?隻為了動搖一個鐵山衛的決心,方便李定發動突襲?而且舅舅,你在鐵山衛,也該曉得如今天下局勢和蕩魔衛內裡的問題,有此一遭,不是大勢所趨嗎?”
黃平緩緩搖頭,腦袋不由自主就耷拉了下去“話雖如此,話雖如此,可如何能心甘呢?”
張行當然能理解對方心情,但舅甥關係擺在這裡,反而沒法擺出首席的架子來,便隻能扭頭去看周邊,最後目光落在一個小娘身上。
小娘年紀其實與月娘差不多,卻明顯性情不同,此時立在黃平側後方不免局促,而小娘身後的屋內,張行修為雖然連大宗師都覺得奇怪,但感知力倒是一如既往的出色,早早曉得那裡有個正在熟睡的嬰兒。
見此形狀,張首席便要從這裡閒話一番,打開僵局。
孰料,就在這時,白有思忽然開口了“舅舅在蕩魔衛數十年,身心牽掛於此,乃是人之常情,但現在的問題是,事情已經成了定局,而舅舅又是鐵山衛中親附黜龍幫與蕩魔衛正統眾人的根基……若是舅父大人不能振作,怕是反而會更加誤事……舅父大人,這可是性命攸關,乃至於血流成河的事情。”
坦誠說,白有思這番話毫無技術含量,就是簡單提醒局勢嚴峻罷了,但妙處在於她的特殊身份。
天下數得著的宗師,黜龍幫內部一大派係首領、實權總管,大英皇帝的嫡長女,張行的唯一發妻……這個時候開口,反而輕易擊破了張行沒法擊破的舅甥身份壁壘。
“白……白總管說的對,要不是憂心局勢,我也不會讓家裡小娘帶著外孫回這裡躲避。”黃平反而無奈。“隻是到底該如何處置?”
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白有思這才看向了張行。
張行笑了笑,給出答複“怎麼處置都行,處置了就行……現在就把消息放出去,告訴上上下下,蕩魔衛跟黜龍幫合成一家了,以後就是我當家,我現在就在舅舅這裡,請鐵山衛所有人都來,三日之內,願意來的就都到舅舅這裡來見見我,隻要是過來坐下喝碗湯,握個手,就算是自己人……不是說什麼前途,關鍵是刀兵之前,總要分個敵我。”
黃平點點頭,複又來問“那些戰團呢?”
“隻要是在鐵山衛周邊的,也請他們來。”
“總有人不會來的……”黃平還是有些黯然。
“戰團還是鐵山衛裡的人?”張行繼續來問。
“衛裡到底沒有撕破臉,便是存了一些心思,也不至於在這麼短時間內冒著這麼大風險翻臉。”黃平認真道。“而戰團那裡,本來也不會有人能自作主張,可肯定有衛裡的人存心不良,然後鼓動著一些外圍戰團來鬨事……”
“無妨。”張行依舊從容。“舅舅……戰團平日裡爭奪場地,生意上起伏,肯定有些矛盾吧?甚至總有仇家跟友家是吧?”
“這是自然。”
“那就務必留心一下那些可能鬨事戰團的對頭,到時候我讓他們去控製鐵山衛外圍的局勢……”
“這會鬨出事的。”黃平急忙提醒。
“就是要鬨出事來。”張行平靜以對。“舅舅,你想想,三日之內,能鬨出來多少事?而少數人鬨出了事,其餘人不就妥當了嗎?這對全局是有好處的……你要想保全鐵山衛,這是最好的法子。”
“不錯。”白有思也開口提醒。“舅舅請想清楚,這是刀兵生死的事情,那些人自家去博,不管是自己心思還是樂意當人的刀槍,便也都由不得人了,生死也是活該。而舅舅這個時候要做的,便是抓緊時間利用三郎的身份和在這裡的優勢,趕緊把事情落實了,真要是拖下去,三郎走了還不能分野,會出大亂子的。”
黃平歎了口氣,如何不曉得被這位外甥和大勢逼到牆角的不隻是蕩魔衛、不隻是鐵山衛,也包括自己呢?
決議定下,事情就變得簡單了,張行亮出身份,蕩魔衛合並於黜龍幫的正式消息也傳來,再加上李定之前的表演……三重壓力之下,整個鐵山衛立即陷入失序狀態,上上下下驚疑惶恐之中紛紛來拜見張行。
朱司命的兩個兒子都來了,朱穆本人沒來,卻也帶著身體不好的借口讓副司命過來了。
而張行在確定宇文萬籌匆匆離開此地北進後倒是也沒了多餘的念想,隻是一心一意、按部就班的操縱起了本地局勢,這與朱氏父子的患得患失形成了鮮明對比。
他們就是不相信,這事這麼簡單就行了,偏偏又不敢有所大作為。
平心而論,如果張行真的是如之前跟大司命殷天奇開玩笑那般,當日以殘兵敗將之身過來,那他肯定會拿朱氏父子搞事情,肯定會費心費力,想著怎麼見縫插針,怎麼利益最大化。
說不得就能上演一出跟之前對付陳淩一般的金錐戲來。
但現在不一樣了,真不一樣了,雪球已經滾起來了,黜龍幫的規製真的就是之前的東齊模樣,這麼大地盤,而且還在席卷之勢中,這個時候,朱氏父子的事情隻不過是茶壺裡的風暴……無論是學李定一腳踢翻茶壺,殺個乾淨,還是學張行現在這樣,將茶壺拎起來放在一邊,都無所謂了。
實際上,結果比想象中更加順利,最終鬨騰起來的隻有四個戰團,卻又因為察覺到氣味不對,在第三日之前又有兩個團首孤身前來謁見張首席。
這下子隻剩下兩個戰團了。
不過,即便是隻剩下兩個戰團,張首席依舊沒有食言……四月廿五,黜龍軍如約出現在了鐵山衛的邊界,並且在大頭領劉黑榥的帶領下以其實隻是象征性的三個營兵力果斷發起了攻擊。
這兩個戰團哪裡還有戰意?
直接便要往北麵奔馬城去,結果被白有思路上截住一個,斬了團首,還有一個被劉黑榥緊追不舍,部眾潰散,不得已自戕謝罪,以便部屬投降。
戰事沒有半點波瀾。
隨即,黜龍軍順理成章,轉身就開入鐵山衛那座臨山之城,並在張行軍令下堂而皇之要求鐵山衛軍械補給,並要求所有來謁見過張首席的武裝團體首領統一號令,抽調鐵山衛直屬力量與戰團精銳準備向北參戰。
這個時候,反抗也沒有意義了,尤其是黜龍軍後續部隊還在陸續開進,而隨著北地南部三城兩衛中另一衛白狼衛也旗幟鮮明的投入到了進攻柳城戰鬥的消息傳來,就更讓人喪失對抗欲望了。
於是乎,張行也不多留,再度啟程南下。
這一次,身邊的人就多了一點,牛河依舊留在這裡協助控製局勢,但踏白騎重歸了秦寶領下,繼續充當張首席的直接護衛,病好的極快的封常封文書也帶著留在此地的一部分文書、參謀隨行。
此外,還有一位來自鐵山衛姓朱的客人,不是他倆兒子,而是朱司命本人,在張行強烈“建議”下,此時動身隨行,準備去尋千金夫子養病去。
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甚至,這裡麵還有張行的表妹和外甥……黃平要求的,理由是北地要打仗,他不放心……這當然沒什麼,可一上路張行就察覺到不對勁了,因為很多人都對張首席這個表妹和外甥的態度曖昧,不僅僅是重視,還有些避諱敏感之態。