寒梅永遠忘不了陳玲——時至今日，那張血肉模糊的臉還總是出現在她的噩夢之中。
那是她第一次接觸到柳國的公主。
雖然隻是屍體。
冰冷的，還流著血的，被砍殺的屍體。
那時她還隻是個剛記事的小孩。
她家原是做生意的商人，買賣些果蔬以及果蔬製品。那年冬天來的太早，氣溫驟降，所以依托土地生長的植物皆是打蔫的。
成本水漲船高不說，天氣還冷得難熬。
好在她家春夏時節攢了不少銀錢，才能糊弄著把年過完。
過完除夕，大人都在發愁春天的生意，隻有寒梅一個人跑到街上玩。還沒到小販出攤的日子，天寒地凍的，街上連個冒著熱乎氣的店都沒有。空蕩蕩的隻有寒梅一人在街角玩。
馬蹄聲由遠及近。混雜著馬車嘎吱嘎吱的幾乎要散架的噪聲。
往日遇到馬車，寒梅鐵定是要往兩邊躲的，但今日的主街寬敞乾淨，她又好奇，於是隻往角落裡縮縮，一雙眼睛卻盯著聲音傳來的方向。
不一會，一輛兩匹馬拉著的馬車便出現在她的視野中。
和普通的馬車不一樣，這輛車的車廂是木條拚湊的一個籠子，車夫麵色沉沉，隻顧著揮鞭打馬，緊咬牙關。
寒梅好奇地往籠子裡看去——
是一具屍體。死不瞑目的女人緊緊盯著她，明明已經不會動的眼睛，卻如影隨形一般，捉獵物似的將她逮住了。
寒梅嚇得想要尖叫，但發不出聲音，隻能狼狽地從街上跑回家。大人問她怎麼了，她也不敢說，隻嗚嗚地哭。
再後來，家裡實在沒什麼積蓄，她自告奮勇要進宮裡當差，恰逢宮內需要培養些新的宮女，最好是知道基礎禮儀的，寒梅憑著家裡一貫較嚴的家教進了宮。
她在宮裡摸爬滾打一年多，浣衣時總能經過一座長滿雜草的宮殿。同行的小宮女們都被高強度的勞作折磨得喘不過氣，隻有寒梅對這座宮殿的來曆感興趣。
她性子熱情大方，跟嬤嬤們的關係也好。雖然在宮裡表現得穩重些，但在私底下，仍然能在嬤嬤們麵前說的上話。
那時她實在好奇，半夜抱著被子躺到一個和藹些的嬤嬤身邊，悄悄問：“林嬤嬤，浣衣局旁邊沒人住的宮殿是做什麼的啊？”
林嬤嬤卻像被定了身似的，僵硬了半天才歎一口氣，聲音放低又放低：“今日我與你講的這些，莫要告訴彆人。”
“那地方住過的主子是個通巫蠱之術的公主，早些年因為詛咒皇帝被斬首。她死後，宮人在她院子裡又陸陸續續找到許多巫蠱之物，實在燒不乾淨，就乾脆不再安排人住了。”
寒梅也謹慎地點頭。